Uno de los analistas del Nottingham Forest parecía encaminarse a la expulsión desde el Etihad Stadium en los últimos segundos.
Gritarle al árbitro por dejar transcurrir ocho minutos en un tiempo de descuento de siete minutos, sólo para llegar a un crescendo de incredulidad cuando Murillo de alguna manera impidió que Savinho anotara uno de esos goles finales llenos de drama que encienden -y potencialmente definen- las carreras por el título.
Dos palabras, la segunda “off”, lanzadas a Darren England una y otra vez de manera loca. Personal de seguridad severo vino a ocuparse de él. En un momento pareció quedarse sin aliento. Como miles de personas aquí, de la plantilla del Manchester City, aullando a la luna mientras el aire salía de sus pulmones.
No es una noche que determinará quién ganará la corona de la Premier League, ya que tanto el City como el Arsenal perderán más puntos antes de finales de mayo, pero sí una noche que señala un claro favorito. El equipo de Pep Guardiola recuperó el control de la situación, pero falló el balón.
Lo que deberían hacer al recordar aquel empate, memorable por la calidad de los goles marcados por dos centrocampistas del Forest, Morgan Gibbs-White y Elliot Anderson, cuyo pasado y futuro están vinculados al City, es recordar lo que ocurrió en East Midlands justo después de Navidad.
Ganadores tardíos en el City y lanzándose a todo para preservar la victoria en el Forest, fue como si un peso pesado comenzara a soplar. El Arsenal estaba ahí para ser cazado. Las celebraciones del City fuera de casa ese día hablaron de un equipo listo para comenzar a trabajar.
El magnífico gol de Elliot Anderson le da al Nottingham Forest un punto ante el Manchester City
Antoine Semenyo (derecha) adelantó al Manchester City en el minuto 31 con esta volea
Pero lo que siguió en las próximas semanas (tres empates consecutivos y una derrota en Old Trafford) lo convirtió en una burla. Como esta aparentemente enorme victoria no es indicativa de lo que podría venir después, un empate aplastante aquí tampoco significa que todo haya terminado. Que sea algo que el City pueda lograr inmediatamente después es otra cosa completamente distinta.
“Aún quedan nueve partidos”, dijo Guardiola. “En general fue una buena actuación. Todos juntos (nos levantaremos) como siempre lo hemos hecho. Hoy no hay necesidad de hablar con ellos.
En la maleza de este resultado se encontraban las apelaciones arbitrales. Inglaterra y el VAR anularon los penaltis después de que Erling Haaland fuera derrotado por Matz Sels con el City ganando 2-1, y Anderson también rompió a Rodri.
“Erling es un penalti”, dijo Bernardo Silva. “Todos los años 50 y 50 se nos opusieron. ¿Qué puede hacer Erling? Esta temporada estamos acostumbrados, sabemos cómo funciona.
Guardiola no quedaría seleccionado y una cosa positiva importante que puede sacar es la forma continua de Antoine Semenyo, un hombre que ha jugado en todas las divisiones, estuvo fuera de la liga con Bath City y muestra pureza en la forma en que ataca estos juegos. Sonrisa radiante, compostura, suerte de tener un gran impacto en un club al que llegó hace menos de dos meses.
Ahora son cinco goles en ocho partidos de liga desde que dejó Bournemouth por £62,5 millones y si el City hubiera logrado recuperar al Arsenal, el jugador de 26 años habría tenido una influencia significativa en esa eventualidad.
Siete goles en todas las competiciones, seis de ellos desde el ancho de los postes. Tres dentro del área chica. Otro cazador furtivo. Aunque Guardiola tiene mucho trabajo que hacer con él en espacios reducidos, su velocidad asusta a los goleadores y su remate los supera. Poseer esta combinación no le hace ningún daño.
El gol del minuto 31, de volea memorable para su ejecución final, se hizo mucho más cómodo de lo que parecía en un principio. Semenyo giró su cuerpo perfectamente para recibir con autoridad el centro de Rayan Cherki.
Sin embargo, el City nunca estuvo realmente seguro de ellos. Phil Foden fue culpable de ceder demasiado el balón en el tercero de Forest y en uno de esos momentos los visitantes empataron. La gran carrera de Ola Aina por la derecha, corriendo hacia adelante, lo vio deslizarse hacia el segundo palo e Igor Jesus mantuvo vivo el movimiento, asintiendo con la cabeza hacia Gibbs-White, quien remató brillantemente.
“Es un jugador especial”, dijo Vitor Pereira después de anotar su primer punto como jefe del Forest. “Mucha calidad. Sintió espacio y oportunidad. Es un líder brillante.
Morgan Gibbs-White empató para Forest con este brillante tacón en el minuto 56
El capitán del Nottingham Forest celebra tras su exquisito final, restableciendo la paridad en el Etihad
Rodri (derecha) restableció la ventaja del City con un cabezazo antes de que Anderson arruinara la celebración de los anfitriones.
Gibbs-White pensó que se uniría al City por esta misma época el año pasado y el segundo empate vino de alguien que podría hacer el movimiento este verano después de la Copa del Mundo.
Anderson, el mediocampista de Inglaterra, creó espacio al completar una pared con Callum Hudson-Odoi y, desde 25 metros, se agachó hacia la esquina más alejada. Demuestre, como si fuera necesario, por qué todos lo quieren.
Esto hundió al City, que anteriormente había sido animado por un raro gol de esquina. No es necesariamente el pasatiempo favorito de Guardiola y los números del City han sido promedio en tiros de esquina esta temporada, pero un disparo de Rayan Ait-Nouri abrió el juego para el City.
Haaland invadió a Sels cuando llegó el envío, rebotando lejos de esa área para permitir que Rodri atacara el centro. Forest corrió hacia la línea, pero la voluntad de Rodri lo obligó, su primer gol liguero en dos años. No fue suficiente para lograr una quinta victoria consecutiva. Les guste o no, ahora la presión recae sobre el City para que contraataque.
