Mientras los Chicago Bears se encaminaban hacia un título de la NFC Norte y una carrera a los playoffs, el mariscal de campo Caleb Williams hizo una comentar en las redes sociales sobre su centro de Pro Bowl Drew Dalman resultó profético.
“Él es el cerebro detrás de todo”.
Dalman informó a los Bears el martes que se retiraría. AHORA. A los 27 años. Después de sólo cinco temporadas en la NFL. Después de jugar cada jugada en 2025, el primer año de un contrato de tres años y 42 millones de dólares.
La reacción inicial dentro de la liga fue que la decisión era una locura. Sin embargo, tras una revisión más profunda, esta podría ser la decisión más racional y razonada que se haya tomado en esta temporada baja.
No hace mucho, la mayoría de los jugadores de la NFL (linieros, ciertamente) no podían renunciar en el pico de su potencial de ingresos porque sus ingresos no eran suficientes para sustentar una vida de estabilidad financiera.
En cambio, hicieron lo que hacen los jugadores de fútbol: abrocharse la correa de la barbilla y jugar mientras su nombre permanezca en la plantilla. El riesgo de sufrir lesiones graves, incluidas conmociones cerebrales, era simplemente el precio de permanecer en la empresa.
Encefalopatía traumática crónica? Demencia de aparición temprana? Después de la reflexión.
Hoy en día, no es necesario tener una especialización en ingeniería mecánica para reconocer que la ecuación ha cambiado. Dalman, que estudió ingeniería mecánica en Stanford, aún no ha explicado por qué se jubila.
Pero se puede suponer que las consideraciones incluyeron la aproximadamente $24 millones registró cuatro años con los Atlanta Falcons y uno con los Bears, así como la conocida lista de exjugadores cuyos cerebros u otras partes del cuerpo ya no funcionan correctamente debido a la naturaleza violenta del deporte.
Uno de estos jugadores fue Chris Dalmanliniero ofensivo de los 49ers de San Francisco de 1993 a 1999. jubilado a los 29 luego de sufrir una lesión en el cuello durante el campo de entrenamiento en 2000 que lo dejó temporalmente paralizado.
Chris es el padre de Drew. También se graduó en Stanford y ahora es presidente de la colegio privado en Salinas, California, al que asistieron él y su hijo. Esto es lo que Chris dijo a los periodistas cuando se jubiló en 2000:
“Cuando me lesioné por primera vez y no podía moverme, estando tirado en el campo durante unos 30 segundos, supe que probablemente todo había terminado”, dijo. “Aun así, es extraño pensar que esta parte de tu vida ha terminado”.
Terminar una carrera prematuramente no puede ser fácil. Probablemente fue tan difícil para Drew Dalman como lo fue para su padre. Sin embargo, la montaña de información sobre el vínculo entre los golpes repetidos de casco a casco y el CTE es irrefutable.
Un 2023 Estudio de la Universidad de Boston encontró que 345 de 376 (91,7%) cerebros post mortem de ex jugadores de la NFL contenían CTE, una enfermedad neurodegenerativa progresiva causada por traumatismos craneales repetidos. Esta condición está relacionada con la demencia, el deterioro cognitivo y un mayor riesgo de suicidio en los exjugadores.
Queda por ver si más jugadores se retirarán mientras estén en la cima de su juego. Varios ya lo han hecho, incluido el apoyador Luke Kuechly, de 28 años, y el mariscal de campo Andrew Luck, de 29.
La pérdida de Dalman sorprendió a los Bears, pero debería estar bien. Los $10 millones en espacio en el tope salarial liberados por su retiro se pueden gastar en uno de los muchos centros de agentes libres disponibles.
Eso significa que Williams, ex ganador del Trofeo Heisman de la USC y destacado mariscal de campo de la NFL, debe adaptarse a un nuevo centro un año después de estar emocionado de que los Bears ficharan a Dalman.
Sin embargo, las palabras de Williams en diciembre sobre el cerebro excepcional de Dalman fueron seguidas por algo menos profético. Mientras colmaba de elogios al pívot de los Bears, Williams dijo: “Y él es el hombre adecuado para el trabajo para mi futuro y nuestro futuro aquí”.
Al parecer, Dalman ha priorizado su propia salud futura.
