La corredora de fondo Jess McClain recibió el premio mayor de $20,000 que se perdió después de una investigación sobre las extrañas circunstancias que la llevaron a perder un título nacional.
La estadounidense de 34 años estaba a punto de ganar el Campeonato de Medio Maratón de Estados Unidos de 2026 en Atlanta el domingo cuando el vehículo líder la sacó por error a ella y a otros dos corredores de la pista, permitiendo que sus rivales los pasaran y los vencieran.
Los impactantes acontecimientos desencadenaron una encuesta completa del Atlanta Track Cluby ahora se ha revelado que un oficial de policía atropellado por un automóvil desencadenó una desafortunada serie de circunstancias que llevaron al accidente.
En una extensa declaración que detalla los hallazgos del incidente, se reveló que había agentes de policía estacionados en varias etapas del recorrido para garantizar que todos los corredores fueran guiados de manera segura hasta la meta.
Desafortunadamente, 13 minutos antes de que llegaran los corredores líderes, un oficial fuera de servicio fue atropellado por un automóvil cercano, lo que provocó una transmisión de “oficial caído” y todos los oficiales asignados a la carrera corrieron al lugar en medio de informes de un vehículo que huía, con conos movidos en el proceso.
Poco después, un oficial fuera de servicio condujo hasta el lugar vacante de Nelson Street, pero no sabía que una pasarela en frente era parte del viaje.
Jess McClain (en la foto de 2024) se perdió el título nacional y un premio mayor de 20.000 dólares.
Los corredores principales, guiados por un vehículo de carreras, llegaron a la escena y McClain y compañía fueron guiados hacia la izquierda en lugar de directamente hacia la pasarela, sin conos colocados para bloquear la ruta equivocada.
El agente, que acababa de llegar para sustituir a una colega y no conocía el camino, no pudo ayudar y encaminar a las mujeres por el camino correcto.
Los agentes de carreras regresaron al lugar, dándose cuenta de lo sucedido, y lograron perseguir a los tres corredores solo para darles la vuelta y regresar a la ruta correcta, no antes de que sus rivales los adelantaran.
En su declaración, el Atlanta Track Club se disculpó y se comprometió a igualar el dinero del premio de la carrera, lo que permitió a McClain llevarse a casa los 20.000 dólares que habría recaudado si hubiera ganado.
Emma Grace Hurley y Ednah Kurgat – las otras dos corredoras que la siguieron por el camino equivocado – estaban empatadas en ese momento y por lo tanto recibieron una parte del premio en metálico del segundo y tercer lugar de $12,000 y $7,500.
McClain estaba en camino de ganar el Campeonato de Medio Maratón de Estados Unidos cuando se perdió.
El corredor de 34 años se vio obligado a reconsiderar su decisión tras ser informado del error.
Tal como están las cosas, McClain aún se perderá su lugar automático en el Campeonato Mundial de Carreras en Ruta, que habría obtenido con una victoria. Su lugar fue para Molly Born, que ganó la carrera a pesar de estar más de un minuto por detrás en el momento del incidente.
McClain, que finalizó novena tras el error de los árbitros, expresó su devastación al final de la carrera y declaró que estaba “jodida”.
“Simplemente odio que SIEMPRE sean los que paguen el precio (literalmente $$) una y otra vez”, escribió en las redes sociales.
“Es realmente una mierda para todos los involucrados. Nadie quiere este resultado. Los errores ocurren y estoy seguro de que quienes nos dirigieron se sienten mal por el resultado.
Luego agregó: “Voy a hacer lo mejor que puedo para irme este fin de semana recordando la alegría que sentí en esos momentos en los que pensé que estaba a punto de convertirme en campeona nacional”.
Agregó que esperaba “finalmente formar parte del equipo estadounidense”, un hito que se desvaneció cuando el convoy líder se desvió de su rumbo en lo que se estimaba en unos 400 metros.
A pesar del evidente fracaso de los árbitros, la USATF rechazó todas las protestas y apelaciones, afirmando que “no había ningún recurso bajo las reglas de la USATF para cambiar los resultados”.
McClain ha recibido ahora el premio de 20.000 dólares que habría ganado, tras una revisión completa.
Incluso si los resultados se mantienen, la USATF señaló que el equipo para el campeonato mundial de Copenhague no estará definitivo hasta mayo, ya que está “revisando cuidadosamente” el caos para garantizar “los mejores intereses de todos los atletas”.
La organización añadió: “Si bien entendemos que los atletas desean resolver este problema rápidamente, nuestro proceso garantizará que una decisión final sea lo mejor para todos los atletas involucrados”.
McClain mantiene la esperanza de una resolución y señaló: “Parece que las conversaciones todavía están sucediendo, por lo que elijo mantener la esperanza de que pronto tendremos un poco más de claridad”.
“Espero y confío en que @usatf y @atlantatrackclub puedan de alguna manera arreglar las cosas para los atletas que se han desviado del rumbo”, concluyó McClain en su desesperado llamamiento en Instagram.
