Todavía hablan con cariño de la victoria del Sunderland por 1-0 en Wearside sobre el Leeds United en la final de la Copa FA de 1973, cuando las hazañas de Jimmy Montgomery como portero resultaron decisivas.
El martes por la noche, Melker Ellborg, un sueco de 22 años recién fichado procedente de Malmö por £3 millones, grabó su nombre en el folklore del Sunderland con un sabroso debut como suplente de Robin Roefs, que estuvo ausente debido a una lesión en el tendón de la corva.
Ellborg mantuvo la calma en una victoria que llevó a los hombres de Regis Le Bris a 40 puntos y dejó al Leeds demasiado cerca de la zona de descenso como para sentirse cómodo.
Como espectáculo, fue un espectáculo difícil por momentos, ya que los anfitriones de Daniel Farke carecieron de la astucia y la creatividad necesarias para desbloquear una tenaz retaguardia del Sunderland.
Sin embargo, fue una victoria fruto de la agresividad y la tenaz defensa de los Brisais, que marcaron con su único disparo a portería en el minuto 70, cuando el centrocampista Habib Diarra disparó de penalti.
El Leeds había visto un gol de cabeza del defensa Joe Rodon anulado por fuera de juego momentos antes por el VAR, y el capitán de Gales, Ethan Ampadu, fue castigado por tocar con la mano el disparo de Wilson Isidor.
El debutante del Sunderland, Melker Ellborg (centro), brilló en la portería durante su victoria por 1-0 en el Leeds United.
Habib Diarra marcó el único gol del partido de penalti en la segunda parte para los visitantes
Después de otra revisión del VAR, el árbitro Stuart Attwell señaló el punto y Diarra, un jugador que optó por unirse al Sunderland procedente de Estrasburgo antes del Leeds este verano, se dirigió a casa.
Le Bris dijo: “Melker estaba simplemente feliz de jugar, que es más o menos la mentalidad del equipo.
“Somos jóvenes, él es joven, pero está listo para jugar y siente el apoyo. Y lo hizo muy bien.
“Les dije a los jugadores que si ganamos aquí significa mucho. Con su intensidad, hicieron una buena racha y son un buen equipo con una audiencia fuerte y mucha energía.
“En este lugar, si ganas aquí, depende mucho del carácter, la intensidad y la cohesión del equipo”.
El técnico del Leeds, Farke, estaba furioso tras la derrota en casa del sábado por 1-0 ante el Manchester City, en la que fue expulsado por primera vez en su carrera como entrenador.
El alemán, que estaba en el banquillo aquí pero parece que cumplirá una suspensión de un partido en la línea de banda en el partido en casa de la quinta ronda de la Copa FA el domingo contra Norwich, estaba fuera de sí nuevamente.
Sus hombres quedaron amargamente frustrados por el enfoque del Sunderland, que los vio perturbar al Leeds e impedir cualquier progreso real en el partido.
Farke, que sintió que el desafío del capitán del Sunderland, Luke O’Nien, a Pascal Struijk en la primera mitad debería haberle valido al Leeds un penalti, dijo: “El Sunderland está luchando en su vestuario para explicar cómo ganaron el partido.
“Algunas decisiones locas nos han ido en contra, pero siendo autocríticos tenemos que ser más brutales de cara a la portería.
“Es importante no perder una posición contra el Sunderland.
“Por lo demás, son inteligentes, si se quiere llamarlo inteligentes, también en la gestión del juego y lo que está sucediendo lo hace muy difícil”.
Joe Rodon (izquierda) pensó que le había dado la ventaja al Leeds, pero el VAR anuló su gol por fuera de juego.
Durante la primera parte, Anton Stach intentó realizar un disparo con la derecha que provocó una inteligente parada de Ellborg, que se lanzó hacia su derecha para empujar el balón a córner.
Sin embargo, Leeds parecía haber logrado el gran avance en el minuto 65 cuando Rodon cabeceó un tiro libre de Stach.
Una revisión del VAR confirmó que el defensa galés estaba en fuera de juego y no pasó mucho tiempo antes de que el Sunderland le robara los puntos.
Isidor disparó con la zurda que Ampadu bloqueó, pero un control del VAR dictaminó que había sido exitoso, dándole a Diarra la oportunidad de anotar desde 12 metros.
Karl Darlow consiguió algo en el penalti de Diarra, pero no fue suficiente para mantener el balón fuera de la red mientras Sunderland aguantaba y lograba una gran victoria.
