Los Vancouver Whitecaps y la Major League Soccer se vieron obligados a pagar 347.000 dólares por un partido de la temporada regular de 2024 en el que Lionel Messi no apareció después de aparecer en materiales promocionales.
Durante su primera temporada completa en la MLS, Messi jugó un papel importante en el marketing de los Whitecaps y la liga antes del viaje del Inter Miami a Vancouver en mayo de ese año.
La publicidad del ocho veces ganador del Balón de Oro permitió al equipo aumentar los precios y maximizar los ingresos por entradas cuando Miami llegó a la ciudad, con sus ex estrellas del Barcelona y compañeros del Inter Luis Suárez y Sergio Busquets también incluidos en las promociones. Esperaban atraer una multitud récord ese día.
Sin embargo, para consternación de los aficionados que pagaron una fortuna, incluido uno que gastó 335 dólares en una entrada para su hermano de Italia, Messi y sus dos compañeros superestrellas quedaron fuera del equipo de Miami para el partido, lo que significa que ni siquiera llegaron a Vancouver.
Los Whitecaps incluso emitieron un comunicado sobre la disponibilidad de jugadores estrella de la oposición, diciendo: “Aunque no hemos recibido una actualización oficial sobre la disponibilidad de Lionel Messi, Luis Suárez y Sergio Busquets para este fin de semana, entendemos que no harán este viaje”.
Whitecaps y la MLS resuelven demanda por la ausencia de Lionel Messi en 2024
Messi, Luis Suárez y Sergio Busquets no jugaron contra el Vancouver a pesar de estar muy promocionados en el partido de la temporada regular.
Y como se informó AtletismoVancouver y la MLS fueron posteriormente objeto de una acción civil interpuesta por un demandante representante llamado Ho Chun, residente de Columbia Británica.
Según sus afirmaciones, Chun compró dos entradas para el partido a través del único vendedor oficial de entradas, Ticketmaster, lo que le costó un total de 404 dólares. Sus abogados argumentaron que conocía material promocional que incluía a Messi, Suárez y Busquets antes de hacerlo, que “representaba, implicaba o sugería” que los tres jugarían.
La denuncia alegaba que las representaciones se realizaron “en varias plataformas de medios, incluidas vallas publicitarias, anuncios impresos, anuncios en Internet o redes sociales” y se distribuyeron en sitios web, plataformas o cuentas de redes sociales controladas por los Whitecaps y la MLS, mientras se utilizaban como “cebo” para que las entradas se vendieran “diez veces más que el precio de otros partidos en casa de los Vancouver Whitecaps”.
Luego se afirma que los acusados llevaron a cabo un “caso clásico de cebo y cambio” al anunciar que el trío no comparecería ante el tribunal dos días antes del partido.
La denuncia de Chun buscaba recuperar parte del precio del billete, pero no otras tasas y cargos. También alegó violaciones de la Ley de Competencia federal y de la Ley de Protección al Consumidor y Prácticas Comerciales de Columbia Británica, así como un incumplimiento general de contrato entre el comprador y el vendedor.
Whitecaps y la MLS llegan a un acuerdo en una demanda colectiva contra ellos por 347.000 dólares
Los Whitecaps y la MLS han negado responsabilidad e implicación en la decisión de Messi, Suárez y Busquets de no jugar. Sin embargo, los registros judiciales indican que los coacusados estaban dispuestos a llegar a un acuerdo para evitar costos judiciales adicionales.
El acuerdo de conciliación establece que no formula hallazgos ni conclusiones fácticas y no sugiere “ningún acto ilícito o responsabilidad”.
El acuerdo, valorado en total 475.000 dólares canadienses (347.000 dólares estadounidenses), se donará a tres organizaciones benéficas deportivas: KidSport BC, Canada SCORES y BGC South Coast BC. Menos los costos legales de $156,000 y los honorarios de $1,500 para el representante del demandante, eso dejará a estas organizaciones benéficas con una suma de seis cifras para compartir.
También contiene compromisos para revisar los términos y condiciones de las entradas, y los Whitecaps ahora incluyen una declaración de que los equipos y la participación de los jugadores están sujetos a cambios y no se pueden garantizar, y que “las representaciones de los jugadores en los materiales de marketing son sólo para fines de referencia”. Se agregó un lenguaje similar al sitio web de Ticketmaster.
