Los precios del gas y el petróleo se dispararon el lunes cuando los ataques iraníes en Medio Oriente ahogaron el suministro y amenazaron con imponer un doloroso freno financiero a los hogares y automovilistas británicos.
Qatar detuvo su producción de gas natural licuado (GNL) mientras Arabia Saudita cerró su mayor refinería de petróleo frente a la presa.
Y el tráfico de petroleros en el Estrecho de Ormuz –a través del cual pasa el 20 por ciento del suministro mundial de petróleo– se ha visto interrumpido tras varios ataques a barcos.
Entre ellos se encontraba el petrolero Athena Nova, que se incendió el lunes por la noche tras ser alcanzado por dos drones de la Guardia Revolucionaria iraní.
El caos ha provocado que los precios del gas natural en Europa aumenten hasta un 45 por ciento. Los analistas dijeron que una crisis prolongada podría hacer que las facturas aumentaran hasta £2.500, haciéndose eco de la crisis de 2022 causada por la invasión rusa de Ucrania.
Los precios del petróleo subieron más del 13 por ciento a 82,37 dólares el barril, el nivel más alto en más de un año.
Arabia Saudita suspende las operaciones en su refinería de petróleo de Ras Tanura tras el ataque con drones
Los expertos han advertido que si el conflicto continúa, la cantidad podría superar los 100 dólares, con consecuencias dolorosas para los conductores y toda la economía.
Esto llevó a grupos automovilísticos e industriales a pedir a la canciller Rachel Reeves que desechara los aumentos previstos en los impuestos al combustible.
Mientras tanto, la probabilidad de que la crisis empeore inflación llevó a los operadores a reducir drásticamente las apuestas de que el Banco de Inglaterra recortaría tasa de interés a finales de este mes, un duro golpe para millones de prestatarios.
Los mercados bursátiles mundiales se han visto sacudidos por la agitación, con la Bolsa de Valores de Londres FTSE100 cayó un 1,2 por ciento, o 130 puntos, en medio de fuertes caídas en las acciones de aerolíneas y bancos, aunque compañías como BP y Shell obtuvieron ganancias gracias al aumento de los precios del petróleo.
La crisis también planteó dudas sobre la carrera de los laboristas hacia el cero neto, y los conservadores dijeron que la prohibición del Secretario de Energía, Ed Miliband, de nuevas licencias de petróleo y gas en el Mar del Norte había hecho que Gran Bretaña fuera cada vez más dependiente de las importaciones de Qatar.
La portavoz conservadora de energía, Claire Coutinho, dijo: “Somos el único país que ha cortado el suministro interno de energía. El mundo se está volviendo cada vez más peligroso, debemos cambiar de rumbo.
Qatar produce una quinta parte del suministro mundial de GNL, un gas enfriado hasta convertirlo en líquido para su transporte por mar.
El aumento de los precios del gas en Europa el lunes los llevó hasta 46,50 dólares por termia, o unidad de energía. Esta cifra se vio eclipsada por la crisis de 2022, que los hizo subir a 309 dólares.
Un aumento sostenido de los precios del gas podría significar un fuerte aumento en el nivel máximo de precios de la energía en Gran Bretaña a partir de julio, revirtiendo posiblemente la reducción recientemente anunciada de £117 en las facturas anuales, que entraría en vigor a partir de abril.
Chris Wheaton, analista de Stifel, dijo: “Estamos mucho más preocupados por los precios del gas en Europa que por los precios del petróleo. Si la producción de GNL de Qatar y los Emiratos Árabes Unidos se interrumpiera, veríamos una repetición de 2022”.
Wheaton dijo que triplicar los precios mayoristas del gas podría dar lugar a una factura típica de 2.500 libras esterlinas al año, frente a las 1.641 libras esterlinas que entrarán en vigor el próximo mes.
Al mismo tiempo, la suspensión de las operaciones en la refinería saudita Ras Tanura, que produce 550.000 barriles por día, ha aumentado la presión sobre los precios del petróleo. Esto ocurrió después de un ataque con drones en el lugar.
Torbjorn Soltvedt, analista de Medio Oriente en la firma de inteligencia de riesgos Verisk Maplecroft, dijo que esto “marca una escalada significativa, con la infraestructura energética del Golfo ahora directamente en la mira de Irán”.
Maurizio Carulli, analista de energía global del administrador de patrimonio Quilter Cheviot, dijo que si el conflicto de Medio Oriente se calma, los precios del petróleo probablemente caerán nuevamente a 60 dólares.
Pero añadió: “Si la situación se precipita en una guerra extendida y prolongada en el Medio Oriente, con el transporte marítimo a través del Estrecho de Ormuz detenido, entonces el precio del petróleo probablemente podría subir a 100 dólares o más”. »
Aunque el estrecho nunca se cerró, el último conflicto provocó que las compañías navieras echaran anclas debido al riesgo de daños o incautaciones y a la falta de cobertura de seguro, dijo.
“Los datos de satélite muestran que el tránsito de camiones cisterna prácticamente se detuvo durante el fin de semana”, añadió Carulli.
Simon Williams, jefe de políticas de RAC, la organización automovilística, destacó el impacto que un aumento sostenido del precio del petróleo podría tener en el coste del combustible de los automóviles, desde un nivel actual de poco menos de 133 peniques.
“Si el petróleo subiera y se mantuviera en 80 dólares el barril, entonces los conductores podrían esperar pagar un promedio de 136 peniques por la gasolina. A 90 dólares estaríamos viendo más de 140 peniques el litro y 100 dólares nos acercarían a los 150 peniques, pero es demasiado pronto para saberlo”, dijo.
Un aumento a 150 peniques añadiría poco más de £9 al coste de llenar el depósito de un coche de 55 litros.
Los aumentos de los precios del petróleo y el gas amenazan con empeorar la inflación en el Reino Unido, un dolor de cabeza para la Canciller Rachel Reeves mientras se prepara para responder a las últimas previsiones económicas independientes en su declaración de primavera de hoy.
La Sra. Reeves anunció el otoño pasado que los recortes de impuestos al combustible comenzarían a revertirse a partir de septiembre, pero el lunes recibió presiones para revertir la política.
Howard Cox de Fair Fuel UK dijo: “A la luz de la actual crisis en el Medio Oriente, Rachel Reeves debe declarar en su declaración de primavera que los impuestos al combustible permanecerán congelados mientras dure su Parlamento y cancelar cualquier aumento planeado. »
