Tener más de una infección del tracto urinario (ITU) en seis meses podría aumentar significativamente el riesgo de cáncer de vejiga mortal en personas mayores, advierte un importante estudio.
Los investigadores han descubierto que el peligro aumenta considerablemente a medida que aumentan las infecciones en un corto período de tiempo.
Los adultos de 67 a 81 años que sufrieron tres ITU en seis meses tenían cinco veces más probabilidades de desarrollar cáncer de vejiga.
Aquellos que tuvieron cinco o más infecciones durante este período tenían un riesgo 13 veces mayor de lo normal.
Los resultados provienen de un gran estudio británico publicado en The Lancet Primary Care.
Sin embargo, hay noticias tranquilizadoras. Las mujeres que tomaban terapia de reemplazo hormonal (TRH) tenían aproximadamente un 23 por ciento menos de probabilidades de desarrollar cáncer de vejiga.
El cáncer de vejiga a menudo se esconde detrás de síntomas urinarios comunes. Aproximadamente cuatro de cada diez pacientes sufren una infección del tracto urinario en el año anterior al diagnóstico.
Los expertos creen que las infecciones repetidas provocan una inflamación duradera de la vejiga. A medida que el cuerpo repara constantemente el revestimiento dañado, se producen nuevas células, lo que aumenta el riesgo de que se formen mutaciones peligrosas.
Tener más de una infección del tracto urinario (ITU) en seis meses podría aumentar significativamente el riesgo de cáncer de vejiga mortal en personas mayores, advierte un importante estudio.
Las infecciones urinarias son extremadamente comunes. Más de la mitad de las mujeres tendrán uno en algún momento de sus vidas, en comparación con aproximadamente uno de cada ocho hombres. Los síntomas incluyen dolor abdominal bajo, agotamiento y dolor o ardor al orinar.
Es la infección bacteriana más común en mujeres en el Reino Unido. Aunque muchas desaparecen rápidamente, las bacterias resistentes a los antibióticos hacen que las infecciones sean más difíciles de tratar.
Para alrededor de 1,7 millones de mujeres británicas, las infecciones del tracto urinario son un problema recurrente que se presenta varias veces al año.
El cáncer de vejiga es uno de los diez cánceres más comunes en el Reino Unido, con alrededor de 18.000 casos nuevos y 6.000 muertes cada año. Cuando se detecta a tiempo, a menudo se puede tratar con éxito. Cuando lo detectas tarde, es mucho más peligroso.
Los investigadores analizaron los registros médicos de casi 54.000 pacientes británicos. Poco más de un tercio tenía cáncer de vejiga y había sufrido al menos una infección urinaria antes del diagnóstico. El resto se utilizó para comparación.
El tiempo resultó crucial. Las personas que tuvieron tres ITU en un año tenían tres veces más probabilidades de ser diagnosticadas con cáncer de vejiga en dos años.
Pero aquellos que tuvieron el mismo número de infecciones en sólo seis meses tenían casi cinco veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad.
El vínculo fue más fuerte entre las mujeres, lo que, según los investigadores, probablemente se debe a que son mucho más propensas a sufrir infecciones urinarias repetidas.
Los expertos dicen ahora que cualquier persona que desarrolle múltiples infecciones urinarias en un plazo de seis meses debe someterse a pruebas de detección de cáncer de vejiga.
La guía actual del NHS del Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (NICE) establece que los pacientes de 60 años o más con infecciones urinarias recurrentes deben ser remitidos a un especialista para descartar cáncer.
Pero el estudio encontró que esto sólo sucede en aproximadamente uno de cada cuatro pacientes elegibles.
Como resultado, el cáncer de vejiga (especialmente en las mujeres) a menudo se diagnostica más tarde, después de que los síntomas han sido descartados repetidamente como simples infecciones. Esto conduce a experiencias más pobres, enfermedades más avanzadas y tasas de supervivencia más bajas.
La TRH parece reducir el riesgo de cáncer, tal vez porque algunas infecciones urinarias posmenopáusicas son causadas por cambios hormonales más que por un cáncer oculto.
La necesidad de una mejor prevención es obvia.
El NHS recomienda beber mucha agua para ayudar a eliminar las bacterias del tracto urinario. También se recomienda a las mujeres limpiar la zona genital con agua antes y después de las relaciones sexuales y orinar después.
Evitar los refrescos, el alcohol y el café puede ayudar a reducir los ataques de asma. Estas bebidas no provocan infecciones urinarias, pero pueden irritar la vejiga y debilitar sus defensas.
Algunos expertos también recomiendan el suplemento D-manosa, que puede ayudar a eliminar las bacterias dañinas del sistema urinario antes de que puedan arraigarse.
El cáncer de vejiga afecta hoy a más de 150.000 personas en Inglaterra, y este estudio sugiere que para muchos, las señales de advertencia pueden aparecer meses, o incluso años, antes de que los médicos actúen actualmente.
