Un esqueleto de triceratops que permaneció en un museo de Wyoming durante décadas se venderá en una subasta, un raro ejemplo de un dinosaurio exhibido en un museo que se subastará justo cuando el mercado de gigantes prehistóricos ha alcanzado niveles récord.
El fósil, apodado “Trey”, estará abierto a ofertas del 17 al 31 de marzo en Joopiter, una plataforma de subastas en línea fundada por el artista y productor ganador del Grammy Pharrell Williams. Su estimación previa a la subasta es de entre 4,5 y 5,5 millones de dólares.
Trey, que data de hace más de 66 millones de años, al Cretácico Superior, fue descubierto cerca de Lusk, Wyoming, en 1993 por Lee Campbell y el fallecido Allen Graffham, un paleontólogo comercial que hizo muchos descubrimientos importantes durante su vida.
El herbívoro de 17 pies de largo recibió a los visitantes en la gran inauguración en 1995 del Centro de Dinosaurios de Wyoming en Thermopolis y permaneció prestado allí hasta 2023.
Después de haber sido vendido recientemente en una transacción privada, ahora está en Singapur, donde estará disponible para visitas privadas hasta finales de marzo, dijo Joopiter.
Trey “tiene este aspecto cultural que muchos de los fósiles que se subastan hoy en día simplemente no tienen”, dijo el paleontólogo Andre LuJan, quien trabajó con Joopiter para preparar el fósil para la subasta.
“Conectó con la gente y, sin duda, inspiró a los niños pequeños que lo vieron a seguir una carrera en paleontología”.
Los fósiles de dinosaurios, que alguna vez estuvieron reservados para museos y universidades, se han convertido en inversiones cada vez más populares.
El esqueleto del triceratops conocido como “Trey” data de hace más de 66 millones de años, de finales del período Cretácico.
El esqueleto será subastado del 17 al 31 de marzo en Joopiter, plataforma online fundada por Pharrell Williams
Trey fue descubierto cerca de Lusk, Wyoming, en 1993 por Lee Campbell y el fallecido Allen Graffham.
En 2024, los restos del Stegosaurus “Apex” se vendieron en una subasta por 44,6 millones de dólares, batiendo el récord anterior de 31,8 millones de dólares pagados en 2020 por “Stan”, un esqueleto de Tyrannosaurus rex.
En una señal de que el mercado de fósiles de dinosaurios sigue siendo fuerte, un raro esqueleto de un dinosaurio joven superó su estimación previa a la subasta en Sotheby’s de entre 4 y 6 millones de dólares en julio y terminó vendiéndose por más de 30 millones de dólares en un frenesí de ofertas, incluyendo honorarios y costos.
Caitlin Donovan, directora global de ventas de Joopiter, dijo que este creciente interés refleja un alejamiento de categorías tradicionales como pinturas de viejos maestros y un cambio hacia objetos que tienen “resonancia cultural”.
“(Los dinosaurios) siempre han capturado nuestra imaginación… y la gente ahora está empezando a ver el valor de invertir en estos artículos como activos”, dijo LuJan.
Pero el floreciente mercado está generando preocupación entre algunos paleontólogos de que especímenes importantes estén desapareciendo de colecciones privadas, privando a los científicos de importantes oportunidades de investigación.
Los museos públicos “tienen precios totalmente excesivos frente a un mercado en expansión”, dijo Kristi Curry Rogers, paleontóloga del Macalester College en Minnesota.
Triceratops fue un gran dinosaurio herbívoro que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente 66 millones de años.
El fósil mide aproximadamente 17 pies de largo. Trey ha estado en exhibición en el Wyoming Dinosaur Center en Thermopolis desde su gran inauguración en 1995 hasta 2023.
La estimación previa a la subasta para Trey es de entre 4,5 y 5,5 millones de dólares. Trey se vendió recientemente en una transacción privada y actualmente se encuentra en Singapur para visitas privadas.
La columna vertebral del esqueleto de Triceratops es visible en esta fotografía del fósil expuesto en Freeport, Singapur.
El nombre Triceratops significa “cara de tres cuernos”, en referencia a sus dos largos cuernos superciliares y su cuerno nasal más pequeño.
“Si un fósil pasa a una colección privada sin acceso garantizado para siempre, esos datos esencialmente se pierden para la ciencia”, dijo Curry Rogers, que no participa en la venta.
LuJan enfatizó que Trey siempre ha sido de propiedad privada y que espera que termine en un museo, como Apex, que ahora se exhibe en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York después de que su comprador firmara un acuerdo de préstamo a largo plazo que permite a los científicos estudiarlo.
“Debido a que hemos tenido este cambio de paradigma en lo que significa para la sociedad poseer dinosaurios, la gente naturalmente gravita hacia estas situaciones benévolas en las que los prestan a largo plazo a museos o terminan donándolos a un nuevo museo que acaba de nacer”, dijo LuJan.
