Una nota a pie de página en la historia de la Fórmula 1 es alguien que muchos de nosotros pensábamos que era un ejecutivo de televisión estadounidense acabado con cejas pobladas y patillas al estilo de John McCricick.
Llevaba una colección extravagante de blazers cruzados hechos a medida con diferentes patrones. Su nombre era Sean Bratches y ridiculizó a todos los escépticos, ciertamente en un aspecto importante.
Porque fue su iniciativa de lanzar la serie de Netflix Drive to Survive la que transformó un deporte que alguna vez fue impresionante, reservado principalmente para hombres, en un fenómeno moderno para todas las edades, clases y géneros. O un “fenómeno”, como diría Sean.
De hecho, la película de F1 que batió récords de taquilla el año pasado (la película de mayor éxito comercial de Brad Pitt) se situó sobre los hombros del corte Drive to Survive.
Las cámaras se movieron después de que Liberty Media comprara el negocio a Bernie Ecclestone y CVC Capital en 2017. Ese acuerdo se cerró por entre £5 mil millones y £6 mil millones. Ahora sólo un equipo, dirigido por Ferrari, está valorado en 4.800 millones de libras esterlinas. Netflix y el impacto de Sean RH Bratches, antiguo directivo de ESPN y apasionado del lacrosse en los años 80, son un elemento de este crecimiento, ayudado por la posibilidad de que se emitieran las primeras emisiones durante el confinamiento.
¿Qué más se podía hacer en aquel entonces sino sentarse y ver un dulce divertido y esponjoso, a veces representado ante las cámaras? Pero no estarías tan emocionado si fueras un fanático acérrimo de la F1. Demasiado espectáculo para los puristas.
Sean Bratches (arriba) tomó la decisión de continuar con la serie de Netflix Drive to Survive
Drive to Survive ha ayudado a que la Fórmula 1 adquiera un atractivo mucho más amplio que nunca
De cualquier manera, los micrófonos omnipresentes todavía se ciernen sobre los 24 paddocks para contar su versión de la temporada, y uno se pregunta si una palabra indiscreta y privada dicha a un amigo se transmitirá para su vergüenza. Y los pilotos, medio conscientes del ojo espía, podrían ponerse tensos en discusiones aparentemente privadas, aunque los equipos tienen derecho a vetar la cobertura que no les guste antes de que salga al aire.
La incursión de Netflix es un precio que la mayoría en la F1 está dispuesta a aceptar con diversos grados de desgana, conscientes de su importancia general para la suerte de la Fórmula 1. Aunque está dirigido particularmente a una audiencia estadounidense y a novatos de todo el mundo, el experimento de Netflix ha funcionado mejor que en la mayoría de los otros deportes. La fascinante cultura de la F1 se presta para escuchar a escondidas.
Netflix sigue los pasos de la BBC, seguida por Fleet St Newspapers, como uno de los mayores promotores mediáticos del deporte a lo largo de los años.
Destaca la cobertura de la BBC de la victoria del título de James Hunt en 1976 en las aguas empapadas de las estribaciones del Monte Fuji, parte de un acuerdo de derechos de televisión negociado por Ecclestone que duró durante las décadas de 1970 y 1980 y fue incluso más transformador que Netflix.
Hunt escribió bajo su propia firma en la portada del Daily Mail ese día en Japón, con la ayuda de su amanuense, mi difunto colega Ian Wooldridge: “Según todas las leyes de la humanidad, no debería ser campeón mundial de automovilismo”, después de conducir a través de una aterradora espuma marina para impulsar a Niki Lauda al título. La introducción de Hunt muestra que ningún grado de hipérbole es completamente nuevo en la presentación de historias de Fórmula 1 destinadas a excitar al público en general.
Lo que nos lleva a la octava serie de Drive to Survive, que ahora se transmite antes de la carrera inaugural del próximo domingo en Melbourne, donde Lando Norris comienza su defensa del campeonato para McLaren. El equipo de Norris parece ser el tercero más rápido al comienzo de la temporada, con Mercedes a la cabeza y Ferrari muy cerca, con Red Bull cuarto, luego un gran descenso respecto al resto del pelotón. Haas y Alpine son quizás los siguientes más cercanos.
Hablando de Red Bull, Netflix ha confiado en su protagonista estrella, su perenne villano de pantomima, Christian Horner, que fue despedido por Red Bull en julio. Está esperando su próxima oportunidad en la Fórmula 1 y se ha asegurado un importante respaldo financiero para comprar Alpine, aunque podría favorecer a Ferrari si sus grandes esperanzas se derrumban y él obtiene el control total de los asuntos en Maranello. Y si tuvieran ojos para ver, lo sería.
Uno de los episodios más apasionantes se centra en Horner y su ex esposa Spice Girl, Geri. Solo dura 38 minutos, pero puedo revelar que rechazó ofertas para protagonizar una serie derivada basada únicamente en él, su vida y su esposa.
Habría parecido demasiado difícil, demasiado vergonzoso, por lo que probablemente fue prudente evitar una mayor exposición, en lugar de interpretar al estadista un poco mayor que espera su próximo trabajo.
Vemos una escena que seguramente jugó un papel en su defenestración: el lanzamiento de la temporada 2025, en el O2. Subió al escenario y fue abucheado. ” ¡Mierda! » dijo Lewis Hamilton. Y los pilotos de Horner, Liam Lawson, Max Verstappen se sorprendieron: “Amigo, ¿cómo te va en Londres?”
Geri Halliwell y Christian Horner protagonizan uno de los episodios más apasionantes
Un sorprendido Lewis Hamilton dijo “mierda” al escuchar la reacción ante la entrada de Horner al O2.
Horner abandonó el escenario y se sentó junto a su némesis de Red Bull, Oliver Mintzlaff, magullado y golpeado por el trato tan crudo, en lugar de unirse a él en el triunfo. Fue una humillación pública, un debilitamiento de su posición, frente a los patrocinadores y los pilotos. Sí, en Londres, un británico nervioso.
“Subió y dijo: ‘Voy a hacer temblar la habitación’, pero la habitación lo sacudió a él”, sonrió su detractor Toto Wolff, de Mercedes.
Horner respondió: “Cuando te conviertes en un ganador en serie, el público no quiere ver eso.
“En la F1 hay un elemento de pantomima. Somos como las Kardashian sobre ruedas. Ya no me importa lo que piense la gente.
Más tarde, con Geri, en los establos de su casa en Oxfordshire, dijo sobre su despido: “Todo hecho y desempolvado. Siento una sensación real de pérdida y dolor.
“Realmente no tuve la oportunidad de decirle adiós. Nunca imaginé que estaría en esta posición. Tu reacción inmediata al recibir un sándwich como este es: “Que se jodan”. Me quitaron algo que no fue mi elección, que era muy valioso para mí.
La serie tiene poco acceso a Hamilton, pero su reemplazo como Mercedes No. 1, George Russell, es bastante contundente y ataca a Verstappen, el cuatro veces campeón del mundo con quien apenas es amigo cercano.
“Los Verstappen claramente tienen mucho poder en Red Bull”, argumentó. “Les gusta mucho manipular situaciones. Por alguna razón, no les agrada Horner y están tratando de sacarlo.
“Me pregunto si todo esto (los rumores de Verstappen a Mercedes) es un poco una jugada y un intento de presionar a Red Bull para que continúe allí solo si Christian se va”.
Horner no está de acuerdo y dice: “Creo que fue una decisión que tomó Oliver Mintzlaff con Helmut (Marko, el ahora despedido asesor de deportes de motor del grupo Red Bull) como asesor adicional”.
Max Verstappen (izquierda) y George Russell (derecha) tienen muchas agujas en la serie.
“Con el tiempo, las cosas cambiaron dentro de la empresa, dentro del grupo. Y después de la muerte de Dietrich (Mateschitz, el fundador de Red Bull), probablemente se consideró que yo tenía demasiado control.
¿Qué otra cosa? Las tensiones internas por el título de McLaren entre Norris y Oscar Piastri se abordaron en un nivel superficial, pero no se encendieron grandes fuegos artificiales. Ingresa Flavio Briatore, supremo alpino de facto, a su suntuosa y elegante casa.
El astuto viejo búho Briatore está en buena posición para suceder a Horner como el principal villano de la pantomima. Después de todo, inmediatamente arrojó a su conductor Jack Doohan debajo del autobús. “No soy un dictador”, explicó Briatore. “Pero haces todo lo que te digo o estás fuera”.
Destacando el lado emocional de los conductores jóvenes, el italiano dijo: “A veces quieres que les golpeen con un palo en la cabeza”.
Es un chat antiguo para una audiencia moderna. Sin embargo, oro en cines para Netflix y Fórmula 1. ¡Ka-ching!
