El sorteo de la Liga de Campeones del viernes es tan desigual que todos los equipos que han ganado la competición durante la última década han sido colocados en el mismo lado de la mesa.
Paris Saint-Germain, Real Madrid, Manchester City, Chelsea, Bayern Munich y Liverpool (los seis pesos pesados europeos que han ganado la Liga de Campeones desde 2016) sorprendentemente se encontraron en la mitad de la tabla.
Bendecido con una carrera de ensueño hasta la final, el Arsenal es ahora el favorito de las casas de apuestas para levantar el trofeo de la Liga de Campeones por primera vez en mayo después de esquivar a todos los ganadores en los últimos 10 años.
Los Gunners empataron con el Bayer Leverkusen en octavos de final el próximo mes antes de un posible choque de cuartos de final contra el Sporting de Lisboa o el paquete sorpresa de esta temporada, Bodo/Glimt.
El Barcelona, que ganó la Liga de Campeones en 2015, es uno de los cuatro equipos que el Arsenal podría enfrentar en semifinales, pero los catalanes primero deben superar una eliminatoria de octavos de final contra el Newcastle y unos cuartos de final contra el Tottenham o el Atlético de Madrid, rivales de La Liga.
En el lado más difícil del cuadro, el Chelsea se enfrentará al PSG en octavos de final (una repetición de la final inaugural del Mundial de Clubes del verano pasado) y el Liverpool se enfrentará nuevamente al Galatasaray después de perder ante ellos 1-0 en la fase de grupos.
El sorteo de la Liga de Campeones del viernes es tan desigual que todos los equipos que han ganado la competición durante la última década han sido colocados en el mismo lado de la mesa.
Man City y Real Madrid, que se enfrentan nuevamente en octavos de final, se encuentran entre los seis ganadores de la Liga de Campeones desde 2016, junto con PSG, Liverpool, Chelsea y Bayern Munich.
El PSG ganó la Liga de Campeones la temporada pasada y se enfrentará al Chelsea en octavos de final.
Mientras tanto, el Manchester City se enfrentó al desafío familiar del Real Madrid en los octavos de final, marcando el sexto encuentro entre los dos gigantes europeos desde la temporada 2020-21 y la primera vez en la historia de la Liga de Campeones que dos equipos se enfrentaron en los octavos de final durante cinco temporadas consecutivas.
Derrotar al Real Madrid, como lo hizo por 1-0 en la fase de grupos en diciembre, enfrentaría al City contra el Atalanta o el Bayern Munich, quienes se enfrentarán al Arsenal en la final en Budapest según las últimas predicciones de la Liga de Campeones de OPTA.
Sorprendentemente, debido a la naturaleza desigual del sorteo, Newcastle tiene más posibilidades de ganar el torneo que PSG y Real Madrid (4,66%).
En comparación, los actuales campeones tenían un 4,64% de posibilidades, mientras que el Real Madrid sólo debería tener un 2,78% de posibilidades de ganar el trofeo.
Según el superordenador OPTA, los Gunners tienen un 27,4% de posibilidades de ganar el trofeo, siendo el Bayern de Múnich (14,28%), el Liverpool (12,83%) y el Manchester City (10,79%) los siguientes favoritos.
Mikel Arteta no se disculpó por el empate favorable del Arsenal, insistiendo en que su equipo se “ganó el derecho” a un camino más fácil después de ganar la fase de grupos con un récord perfecto de ocho victorias en ocho.
“Bueno, tenemos muchas ganas de jugar la siguiente ronda”, dijo el viernes el español. “Nos ganamos el derecho a estar en una posición fuerte (con) lo que hicimos en la fase de grupos, y eso es todo.
“Y ahora tenemos que empezar a analizarlos y encontrar formas de ser mejores que ellos (Bayer Leverkusen), para intentar clasificarnos”.
Cuando se le preguntó si estaba entusiasmado con el viaje que le esperaba, Arteta agregó: “Sí, estamos muy emocionados. Obviamente, estar a la vanguardia y la forma en que el equipo se desempeña consistentemente te da mucha esperanza y pensamientos positivos sobre lo que está por venir”.
