Dos fechas importantes están marcadas en el calendario para Harry Maguire la próxima semana.
Jueves, celebración del 33 cumpleaños del defensa del Manchester United e Inglaterra. Veinticuatro horas antes se esperaba que tuviera lugar en la isla griega de Syros un nuevo juicio por agresión a un policía y tentativa de corrupción.
Es seguro decir que solo se presentará ante uno de ellos.
En el improbable caso de que el caótico proceso legal griego funcione en esta ocasión después de no menos de cuatro aplazamientos anteriores, Maguire ni siquiera está obligado a comparecer en persona. En cambio, hará lo que mejor sabe hacer: anclar la defensa del United contra el Newcastle en la Premier League en St James’ Park.
Los buenos y los malos tiempos nunca han estado muy separados durante una carrera como una montaña rusa en Old Trafford que posiblemente podría terminar en junio, aunque crece el optimismo de que las negociaciones contractuales tendrán un resultado positivo antes de esa fecha.
Además de su arresto en Mykonos durante unas vacaciones familiares en 2020, Maguire fue abucheado por sus propios fanáticos que jugaban para el club y el país, y fue objeto de una amenaza de bomba. Quedó fuera del equipo del United, despojado de la capitanía y habría sido vendido en 2023 si no hubiera rechazado un traspaso de £30 millones al West Ham.
Harry Maguire ha luchado por volver a ocupar un papel clave en el Manchester United
Los buenos y malos tiempos nunca han estado muy separados durante una carrera de altibajos en Old Trafford que posiblemente podría terminar en junio.
A lo largo de todo, Maguire mantuvo su dignidad y se mantuvo leal al United cuando no siempre sintió que el club le era leal. Quienes han trabajado con él describen al mejor jugador de equipo que arriesga su cuerpo y enfrenta la adversidad mientras se preocupa más por quienes lo rodean.
Estuvo allí nuevamente en el Everton el lunes, liderando el esfuerzo defensivo contra un ataque tardío para lograr una victoria por 1-0 que colocó al United nuevamente entre los cuatro primeros.
Restaurar a Maguire en la defensa central en una formación 4-2-3-1 fue uno de los cambios clave con Michael Carrick.
Después de perderse los dos últimos meses del tumultuoso reinado de Ruben Amorim debido a una lesión, regresó a la banca durante dos partidos bajo la dirección de Darren Fletcher y fue titular en los seis partidos de Carrick a cargo.
No es de extrañar que el nuevo entrenador del United expresara el viernes su esperanza de que Maguire se quede más allá de este verano, cuando expire su contrato. Se sabe que el United teme perderlo junto con otro jugador experimentado como Casemiro.
“Harry ha tenido una gran carrera hasta ahora y espero que haya muchas más por venir”, dijo Carrick, quien fue entrenador del primer equipo bajo Ole Gunnar Solskjaer cuando Maguire llegó al United procedente de Leicester en un contrato de £ 80 millones en 2019.
“Es un personaje impresionante. Ha estado aquí en su viaje y en las experiencias que ha tenido, y también con Inglaterra, está demostrando exactamente lo que es. Creo que todos sabemos el jugador que es y lo que puede hacer.
Con toda la experiencia de Maguire, ¿se encuentra en una de las mejores formas de su carrera?
“Hay un caso”, coincidió Carrick. “Creo que a medida que avanza tu carrera, cuando eres un jugador joven, todo es fresco y nuevo, no tienes miedo y no hay muchas cicatrices.
“Llegas a tus mejores años y te sientes muy bien, pero obviamente has tenido algunos altibajos en el camino. La experiencia que adquieres te hace un mejor jugador; ese punto ideal de poder hacerlo físicamente, pero usando las experiencias para saber lo que viene.
“La experiencia es enorme, es difícil valorar lo valiosa que puede ser. Harry ha ganado muchas cosas de diferentes maneras en este club.
Incluyendo gerentes interinos y entrenadores interinos, Maguire jugó bajo siete jefes diferentes en el United. A algunos les gustó mucho, a otros menos. La mayoría de ellos tuvo que depender de él en algún momento.
Lo mismo ocurre con la afición, aunque en su mayor parte siempre ha contado con el apoyo de los aficionados acérrimos del United que aprecian su esfuerzo y talento para los goles tardíos. Sus victorias contra Liverpool y Lyon fueron los momentos más destacados con Amorim.
Quizás no los excursionistas australianos que lo abuchearon en el Melbourne Cricket Ground cuando el United se enfrentó al Crystal Palace (su oponente en Old Trafford el domingo) en la gira de 2022, y nuevamente en Perth unos días después.
O el idiota que amenazó con bombardear la casa de Maguire en marzo de ese año, lo que llevó al jugador a trasladar a su compañero Fern y sus dos hijas pequeñas a una casa segura mientras la policía realizaba una búsqueda en la propiedad y United brindaba protección adicional.
Los llamados abucheos del United nunca molestaron a Maguire, pero ese no fue el caso de sus detractores de Inglaterra.
Apuntado por los fanáticos de los Tres Leones cuando Inglaterra se enfrentó a Costa de Marfil y Alemania en 2022, los fanáticos escoceses lo golpearon tan implacablemente mientras anotaba un gol en propia puerta en Hampden Park el año siguiente que su madre Zoe recurrió a las redes sociales para responder al comportamiento “vergonzoso”. “Fue una mala racha para él”, dice una fuente, refiriéndose a los mínimos de la temporada 2022-23.
Los llamados abucheos del United nunca molestaron a Maguire, pero sus críticos de Inglaterra tampoco
El nuevo técnico del United, Erik ten Hag, prefirió a Lisandro Martínez y Raphael Varane en la defensa central. Maguire, capitán y pilar de Solskjaer, solo ha sido titular en ocho partidos de la Premier League.
Hubo la incomodidad de salir del banquillo en la final de la Copa Carabao contra Newcastle en Wembley sólo para levantar el trofeo con Bruno Fernandes.
Maguire tuvo que negar públicamente los rumores de un desafío de liderazgo por parte de Cristiano Ronaldo antes de que la estrella portuguesa fuera expulsada de Old Trafford, pero los conocedores dicen que había visto la decisión de Ten Hag de entregarle el brazalete a Fernandes mucho antes de que lo despojaran de su capitanía ese verano.
La noticia llegó justo antes de una gira de pretemporada en la que Maguire tuvo la indignidad añadida de ser reprendido por el portero André Onana en el campo contra el Borussia Dortmund en Las Vegas y abucheado nuevamente por los aficionados antes de un partido de pretemporada contra el Athletic de Bilbao en Dublín.
“Era muy consistente en términos de sus emociones”, dice una fuente. “Cuando los jugadores más jóvenes lo miran deben pensar ‘ha pasado por tantas cosas, ¿de qué tenemos que quejarnos?’.
Mientras tanto, la sombra de su juicio en Grecia seguía cerniéndose sobre el jugador y su familia tras su arresto en agosto de 2020 tras una pelea. Maguire, quien afirmó estar defendiendo a su hermana Daisy durante el altercado en el bar, recibió una sentencia de prisión suspendida de 21 meses. Sin embargo, la condena fue automáticamente anulada en apelación conforme a la legislación griega y se aplazaron cuatro nuevos juicios.
El equipo de Maguire quiere limpiar su nombre y su equipo legal estará listo para comparecer ante el tribunal nuevamente el miércoles, pero nadie espera que eso siga adelante. Hay dudas de que esto tenga lugar antes de que expire el plazo de prescripción en agosto de 2028.
Se dice que Maguire es muy cercano a su familia. Sus padres Zoe y Alan viajan por el mundo mirándolo. Sus hermanos Laurence y Joe son futbolistas y Daisy trabaja en la industria del deporte y el entretenimiento.
Maguire jugó con siete jefes diferentes en el United. A algunos les gustó mucho, a otros menos. La mayoría de ellos tuvieron que depender de él en algún momento.
“Era muy consistente en términos de sus emociones”, dice una fuente. “Cuando los jugadores jóvenes lo miran deben pensar ‘ha pasado por tantas cosas, ¿de qué tenemos que quejarnos?’.
Es una de las razones por las que se dice que Maguire, nacido en Sheffield, desea quedarse en el noroeste y firmar un nuevo contrato con el United. Las señales son prometedoras.
Ha podido hablar con clubes extranjeros desde principios de año, pero rechazó al AC Milan y al nuevo club saudí de Brendan Rodgers, Al Qadsiah, en enero.
United se ha comprometido a reducir la masa salarial y quiere reducir sus salarios en 180.000 libras esterlinas a la semana. Pero al menos están abiertos a la negociación, lo que no necesariamente fue el caso de Casemiro.
En esta etapa de su carrera, Maguire quiere cierta seguridad en términos de duración del contrato mientras se prepara para celebrar su cumpleaños número 33. “Es un club increíble para jugar y serías un idiota si quisieras salir de allí lo antes posible”, dijo el año pasado.
La forma y el estado físico serán factores en la decisión del United y, en ese sentido, Maguire tiene un argumento sólido.
Sobrevivió a sus compañeros de defensa central Varane, Victor Lindelof y Jonny Evans en Old Trafford. Martínez está nuevamente fuera después de regresar recientemente de una lesión de larga duración, y Matthijs De Ligt no ha estado disponible desde finales de noviembre. Los jóvenes Leny Yoro y Ayden Heaven han tenido problemas iniciales.
Thomas Tuchel también ha tomado nota y dice que Maguire está en sus pensamientos para el Mundial. El jugador está desesperado por poner rumbo a Norteamérica tras perderse la Eurocopa 2024 por lesión.
Aún no ha jugado con Tuchel y ganó el último de sus 64 partidos internacionales en una victoria de la Liga de Naciones sobre la República de Irlanda en Dublín en 2024.
Aún no ha jugado con Thomas Tuchel y ganó el último de sus 64 partidos internacionales en una victoria de la Liga de Naciones sobre la República de Irlanda en Dublín en 2024.
Maguire todavía tiene esperanzas de jugar el tercer Mundial con Inglaterra
Steve Bruce, que sabe un par de cosas sobre ser central en el United y capitán del club, cree que Maguire merece un nuevo contrato y una plaza en la Copa del Mundo.
“Creo que Harry se ha convertido en el chivo expiatorio de lo que ha estado sucediendo a su alrededor durante demasiado tiempo”, dijo Bruce. Deporte del correo diario. “No creo que haya defraudado al Man United. De hecho, tampoco defraudó a Inglaterra.
“No me sorprendería que vaya al Mundial y le ofrezcan un nuevo contrato. ¿Por qué no? Creo que los centrales mejoran con la edad. En las últimas cinco o seis semanas se le ha recordado lo que está haciendo, si es que alguna vez lo necesita.
