Una prolífica banda de ladrones violentos que robaron bienes por valor de casi 150.000 libras esterlinas durante una serie de ataques a tiendas de lujo durante cuatro meses se enfrenta a prisión.
Los hombres embistieron una tienda de ropa de lujo con un automóvil, embistieron a un joyero con un mazo e irrumpieron en una tienda de arte en siete redadas en todo Londres el año pasado.
Un miembro de la tripulación, Lee McCready, de 46 años, participó en uno de los robos mientras tenía licencia por un asesinato de 2005.
El muelle en Kingston Crown Court estaba lleno cuando McCready estuvo acompañado por Christopher Gibbs, de 43 años, Matthew Windrass, de 50, George O’Hare, de 42, Anthony Munday, de 40, Paul Hughes, de 42, y David Rigelsford, de 37, todos previamente condenados por robo.
Los detectives del escuadrón de vuelo de Scotland Yard vincularon a los miembros de la pandilla después de analizar horas de CCTV, estableciendo que los mismos autos fueron utilizados por diferentes miembros de la tripulación en varios robos.
La diversión comenzó el 8 de mayo, cuando Gibbs, O’Hare y un tercer hombre embistieron un Ford Fiesta azul contra la entrada de la tienda de ropa de lujo Fendi en Kensington.
El trío de matones huyó en un coche Mercedes con £8.350 en artículos de diseño.
En las primeras horas del 30 de junio, Hughes y Gibbs irrumpieron en el café Unico en St Johns Wood, al noroeste de Londres, y confiscaron 1.107 libras esterlinas en efectivo y la caja fuerte de la tienda.
McCready y Windrass utilizaron un martillo para embestir a un joyero en Edgware Road, al oeste de Londres, durante una redada de nueve minutos a plena luz del día a las 16.15 horas.
Los hombres robaron más de £60.000 en relojes y joyas en la impactante redada.
Al día siguiente, McCready y Windrass utilizaron un martillo para embestir a un joyero en Edgware Road, al oeste de Londres, durante una redada de nueve minutos a la luz del día a las 4:15 p.m.
Las imágenes de CCTV mostraron el impactante momento en que los ladrones vestidos con pasamontañas golpearon el vidrio reforzado de la tienda antes de entrar para robar objetos de valor que luego metieron en bolsas negras.
Munday, de Hyde Park, fue el conductor de la fuga y el trío huyó en un Jaguar plateado valorado en al menos £59,930.
McCready fue liberado con licencia vitalicia en 2017 después de ser condenado a cadena perpetua por ser parte de una pandilla que mató a puñetazos, patadas y apuñalamientos a Ricky Fisher hace 21 años.
A las 3.20 am del 13 de julio, Rigelsford y otro sospechoso estacionaron un SUV blanco frente a una tienda en Kensington, entraron a la fuerza y se llevaron bienes por valor de £ 11,000.
Ocho días después, Rigelsford y Gibbs utilizaron un martillo para irrumpir en una tienda de relojes en Westminster a las 3.30 de la madrugada, destruyendo los armarios del interior antes de marcharse con las manos vacías.
Bungling Gibbs reveló su identidad usando una bicicleta Lime para viajar a la tienda, reservada a través de su cuenta bancaria.
Christopher Gibbs, de Bayswater, fue declarado culpable de cuatro cargos de robo en Sloane Street, St John’s Wood High Street, Duke Street y Marylebone High Street y uno de intento de robo en Marylebone High Street.
George O’Hare, de Wormholt, fue declarado culpable de un cargo de robo en Sloane Street, posesión de drogas de clase A e incumplimiento de una orden de prevención de delitos graves.
Rigelsford, de Kilburn, fue declarado culpable de tres cargos de robo en Kensington Church Street, Duke Street y Mayfair, dos robos de un vehículo de motor y un robo de un vehículo de motor.
El domingo siguiente, la banda robó bienes por valor de 66.500 libras esterlinas en Clarendon Fine Art en Marylebone, en el centro de Londres, a las 3.04 de la madrugada.
Gibbs y otro hombre utilizaron un adoquín tomado de un Peugeot blanco para derribar la puerta principal, antes de agarrar la obra de arte y huir hacia Oxford Street.
El 5 de agosto, Gibbs atacó la tienda de belleza NK Apothecary en Marylebone, arrojó un ladrillo a la ventana pero no logró entrar.
Rigelsford también robó el hotel May Fair el 31 de marzo, robando bolsos y objetos de valor por valor de £12.000 a una pareja que había salido de su habitación.
El 22 de mayo, robó un Mini Cooper convertible que luego fue utilizado como vehículo de fuga en un robo en la lujosa casa de subastas Phillips en Mayfair, donde se robaron artículos por valor de £610,500.
Paul Hughes, de Church Street, fue declarado culpable de dos cargos de robo en Sloane Street y St John’s Wood High Street.
Matthew Windrass, de Ascot, Berkshire, fue declarado culpable de un cargo de robo en Edgeware Road.
Anthony Munday, de Hyde Park, fue declarado culpable de un cargo de robo en Edgeware Road.
Lee McCready, de Grand Junction Place, Uxbridge, fue declarado culpable de un cargo de robo en Edgware Road, cometido mientras tenía licencia por un asesinato en 2005.
El inspector jefe detective Scott Mather, del escuadrón volador de la Policía Metropolitana, dijo: “Somos conscientes de que estos ataques a tiendas de lujo han tenido un impacto significativo en los propietarios de negocios y las comunidades que los rodean.
“Nuestros detectives trabajaron rápidamente, estableciendo patrones comunes entre los ataques para vincularlos a una única red criminal. Luego, el análisis forense y las rápidas investigaciones de CCTV identificaron a los sospechosos.
“Este es un mensaje claro para cualquiera que crea que puede llevar a cabo redadas en Londres: los identificaremos, los encontraremos y los llevaremos ante la justicia”.
La sentencia se aplazó hasta el 17 de marzo.
