Cuando a Matthew Brennan se le preguntó en la conferencia de prensa previa a Omloop de Visma-Lease a Bike el jueves qué se llevó de la edición del año pasado de la misma carrera, señaló que el mayor aprendizaje para él en 2025 no fue tanto lo que sucedió sobre la bicicleta sino fuera de ella.
“La mayoría de las carreras son muy similares y normalmente no daría una conferencia de prensa, por ejemplo. Pero en una carrera como ésta, hay más cosas como ésta que empiezan a consumir tu día”, explicó.
“Así que tienes que ser un poco más organizado, saber lo que estás haciendo; no puedes simplemente quedarte ahí y desplazarte por TikTok”.
No poder consultar las redes sociales puede parecer un punto menor, pero todo suma cuando se trata de las responsabilidades de liderar un equipo en un proyecto importante. Spring Classic, por supuesto, algo que Brennan seguramente esperaba que sucediera en algún momento de su carrera en el futuro.
Pero con la repentina ausencia el jueves por enfermedad de su compañero de equipo y piloto de un día Wout van Aert, el número de representantes de Visma frente a los medios y las cámaras de televisión en su conferencia de prensa se redujo de tres a dos, solo Grischa Niermann y Brennan.
Y en lugar de que Van Aert probablemente responda la mayoría de las preguntas dirigidas a los ciclistas, ese papel ahora recae exclusivamente en el británico de 20 años.
Hay que reconocer que Brennan parecía estar más que a la altura de la tarea, aunque la carrera del próximo sábado fue sólo su segunda aparición y fue lanzado de lleno a la atención de los medios como único jefe de equipo casi en el último minuto. En su lugar, adoptó lo que rápidamente está emergiendo como su enfoque típicamente flemático ante las preguntas que se le plantearon a él y a Niermann, comenzando con una pregunta sobre cómo se sentía cuando apenas un año después de competir en el Omloop Het Nieuwsblad de 2025 como participante sorpresa, ahora en 2026 en la misma carrera, lideraba uno de los equipos más grandes.
“Es (ser líder en Omloop) así como pasan los años, no creo que signifique nada. Este año tenemos muy buenos objetivos, un equipo fuerte”, dijo. “Si puedo estar ahí para beneficiar a los demás, sería una buena carrera para mí también”.
Aunque el escenario ideal para él, dijo, sería un grupo reducido de corredores al final, la señal más alentadora hasta el momento de que podría estar allí cuando fuera necesario el sábado fue que “ya había logrado buenos números, buenos datos en el (Tour) Down Under”, donde ganó una etapa. “Tal vez no lo demostré entonces, pero ahora me dio algo de confianza para estas carreras”.
“Me enfrentaré a algunos de los muchachos que conozco que quizás sean más fuertes, pero sé que después de una carrera dura como la de este fin de semana el resultado también podría ser diferente”.
La ausencia de Wout van Aert siempre iba a surgir también, y Brennan admitió que fue una “gran pérdida”.
“Pero también creo que tengo un equipo muy fuerte que puede apoyar a cualquiera que pueda luchar por victorias. Queremos ser agresivos y hacer todo lo posible para poner nuestras opciones lo más lejos y profundo posible en la carrera”.
“Así que es una cartelera importante que vamos a perder, pero también tenemos un equipo fuerte”.
Cuando se le preguntó si se consideraba un líder de equipo (y el propio Niermann dijo en la misma conferencia de prensa que Brennan era la mejor opción que tenía sobre la mesa), se mostró cauteloso con el tema y dijo simplemente: “Digamos que me gustaría competir hacia el final de la carrera.
“Creo que también tenemos muchas opciones durante la carrera en sí, con muchos otros muchachos fuertes”.
En cuanto a su propia posición y si se sentía más fuerte que hace 12 meses al mismo tiempo al inicio de la temporada, cuando ocupó el puesto 69 en Omloop, Brennan se mostró más abierto y dijo que “si nos alejamos de los números de poder, eso es mejor, especialmente en términos de profundidad o entrenamiento”.
“Por supuesto, entrenar y competir son dos cosas muy diferentes, pero desde el punto de vista del desarrollo ha sido un año positivo”.
Dejando a un lado el desarrollo, también se puede decir sin lugar a dudas que ha sido un año extremadamente positivo para Brennan también en términos de resultados.
Éxito regular de marzo a septiembre, hasta 2025, obtuvo una serie de victorias, desde el GP de Denain como primero hasta el Tour de Gran Bretaña como duodécimo. Mientras tanto, ha cosechado una serie de grandes éxitos, incluidas dos etapas de la Volta a Catalunya, una etapa de la Vuelta a Polonia y la Vuelta a Romandía.
Este año el listón estaba mucho más alto, con su primera participación en Milán-San Remo y el Tour de Flandes, un regreso a París-Roubaix, una serie de otras grandes Clásicas y, al final de la temporada, su primera carrera de Gran Vuelta en la Vuelta a España. Pero primero, es su primera ventaja en un gran clásico del WorldTour, y es del sábado.
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