La dirección del equipo Visma-Lease a Bike demostró valentía ante la pérdida de Wout van Aert para el Omloop Het Nieuwsblad el sábado, pero fueron los primeros en reconocer que también era un duro golpe para sus ambiciones.
Van Aert contrajo un virus, aparentemente algún tipo de resfriado o gripe, que lo dejó fuera de juego apenas unos días antes del segundo Clásico adoquinado más importante de Bélgica, de un día, donde debía debutar en 2026.
Ganador del Nieuwsblad tres años seguidos entre 2022 y 2024 con Van Aert, Dylan van Baarle y Jan Tratnik, el equipo holandés dará ahora un giro este fin de semana mucho más abrupto de lo esperado en el campo. actuación del prometedor Matthew Brennan, en la que es sólo la segunda aparición del joven de 20 años en Omloop. El año pasado, el velocista británico terminó en el puesto 69, muy temprano en su primer año completo como profesional.
La conferencia de prensa de Visma-Lease a Bike del jueves inicialmente pretendía ser tanto el lanzamiento de su temporada de clásicos europeos con Van Aert y Brennan como el anuncio de un nuevo patrocinador, la empresa francesa de inteligencia artificial Mistral, para su equipo de respaldo.
En cambio, gran parte de la rueda de prensa se dedicó a los motivos de la ausencia de último minuto de Van Aert en lo que supone el enésimo revés de la estrella belga.
Uno de los mayores aspectos positivos es que la enfermedad parece menor y solo afectará el primer fin de semana, ya que aún es posible comenzar la temporada en Samyn y su lesión en el tobillo pondrá fin a su campaña de ciclocross 2025-2026. Pero el golpe sigue siendo significativo en lo que está lejos de ser el comienzo de año más fácil para el equipo holandés en todos los niveles.
“Es una pena, por supuesto, es una mierda que tenga esta (infección), pero no es el único que la padece estos días”, dijo el director deportivo del equipo, Grischa Niermann.
“Es un muy mal momento, pero no es el fin del mundo. Esperamos que pueda montar en Le Samyn, pero aún no lo sabemos; tendremos que verlo día a día”.
“Planeamos comenzar la temporada aquí con Wout, su entrenamiento iba bien, no hubo más problemas con sus lesiones en el tobillo y la rehabilitación iba muy bien. Podía hacer todo lo que quería. Pero ahora algo más está causando problemas. No estará aquí el sábado”.
Aunque Omloop no es el punto culminante de la temporada de Van Aert, ya que planea estar completamente en forma en cuatro semanas para la parte principal de las Clásicas, Niermann insistió en que Visma-Lease a Bike comenzara todas las carreras que comenzaran con el objetivo de ganar, y eso obviamente incluía la carrera del sábado.
Pero también destacó que con Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech), recién incorporado a la lista de salida, “claramente no somos los grandes favoritos, son Mathieu y su equipo. Aunque todavía pensamos que jugaremos un muy buen papel y que habrá muchos negros y amarillos en los momentos clave de la carrera”.
Aunque Matthew Brennan será “probablemente nuestra mejor carta para jugar”, dijo Niermann, Nieuwsblad es un evento extremadamente impredecible de todos modos. Niermann recordó que si bien el velocista noruego Søren Wærenskjold (Uno-X Mobility) fue un ganador sorpresa el año pasado, eso fue simplemente parte del camino que siempre tiende a seguir el primer Clásico adoquinado de la temporada.
“El año pasado la carrera fue bastante difícil, y aun así se recuperó, porque Omloop siempre es una carrera en la que puede pasar cualquier cosa. Le dije a Matthew, cuando estaba viendo un vídeo de la carrera del año pasado, que se podía ver que Wærenskjold estaba muy atrás en el Muur (en Geraardsbergen), y aún así ganó.
“Por supuesto, hubo un viento en contra que será diferente este año, pero cualquier cosa puede pasar. El año anterior, lo pusimos en la cuneta a 140 kilómetros de la meta y luego, en la cima de Bosberg, había 60 muchachos del pelotón que regresaban y que no habíamos visto en tres horas”.
“Afortunadamente (para Visma), uno de esos muchachos era Jan Tratnik y ganó la carrera”.
Obtenga acceso ilimitado a nuestra cobertura inigualable de los Clásicos de Primavera de 2026 con una suscripción a Cyclingnews. Le brindaremos las últimas noticias, informes y análisis de algunas de las carreras más importantes del calendario, incluidas la Milán-San Remo, la París-Roubaix y el Tour de Flandes. Obtenga más información.
