Mientras James Milner rompe el récord de apariciones en la Premier League, un ex director físico del Liverpool explicó cómo el ex número 7 de los Rojos logró tal longevidad.
Desde su debut con 16 años con el Leeds en noviembre de 2002, Milner ha jugado 654 veces en la máxima categoría de Inglaterra, más que cualquier otro jugador en la era de la Premier League.
El club que Milner ha extrañado más es el Liverpool, con 332 oportunidades para los Rojos en todas las competiciones de 2015 a 2023.
El preparador físico Jordan Fairclough se unió al club en 2017 y pasó seis años trabajando con Milner. Le explicó a Redmen TV cómo el centrocampista logró disfrutar de una carrera tan larga.
“Fue muy fácil pero a veces también bastante difícil trabajar con él”, dijo el ex entrenador de rendimiento físico del primer equipo que se fue en febrero de 2025.
“Lo hace todo de maravilla. Se cuida en cuanto a alimentación, gimnasio y sueño. Cuando tiene la opción de dormir en un hotel o no, lo elige porque es una noche de sueño mejor.
“(Tenía) un profesor particular de yoga en casa para cuidar su movilidad en ese sentido, pero se cuestionará todo.
“Quiere saber qué es lo mejor para él y funcionó.
“Millie se cuidó a sí mismo y creo que algo muy importante que decir es que probablemente se cuidó a lo largo de su carrera. No es algo que decidió hacer a los 33 o 34 años.
“Se lo tomó en serio desde muy joven”.
La mentalidad de James Milner lo llevó a superar los datos.
Una de las claves de la resistencia de Milner ha sido su compromiso de trabajar duro en el campo de entrenamiento, superando lo que los entrenadores esperan de él.
Durante la pretemporada con Jurgen Klopp, la prueba de lactato se convirtió en uno de los métodos para determinar el nivel de forma física de un jugador.
Al equipo se le asignó la tarea de correr por uno de los campos de Kirkby en una serie de intervalos y ritmos diferentes, y se realizaron análisis de sangre después de cada intervalo para evaluar los niveles de ácido láctico.
Si un jugador excedía una determinada cantidad, abandonaba el ejercicio. Milner siempre ganaría.
“Es una bestia”, dijo Fairclough.
“James Milner, su puntaje de lactato dirá ‘X’, pero su mentalidad de poder correr con lactato y el dolor en sus piernas era muy alto.
“Entonces, lo que sucedería es que obtendríamos su puntaje, lo agruparíamos en, digamos, el segundo o tercer grupo para las carreras de 1 km, pero James Milner, siendo James Milner, diría: ‘Bueno, no. Sé que puedo hacer las carreras más rápido que eso, así que simplemente iré a los grupos superiores’.
“Y le dejamos hacerlo porque era Millie. Rompería la prueba de lactato.
“Simplemente corrió hasta que no pudo más, a pesar de que su lactato en sangre estaba fuera de los límites. No creo que alguna vez lo golpearon cuando estuve allí”.
Fairclough no fue el único entrenador que elogió a Milner por su actitud; Arne Slot también dijo que él y Jordan Henderson estaban entre aquellos de los que todavía se habla más en el campo de entrenamiento por haber sido fundamentales en el éxito del club.
“Tener gente como él en el campo de entrenamiento, en el gimnasio con jugadores más jóvenes es enorme”, dijo Fairclough.
“También espero eso de Mo y Sadio, los dos primeros en el gimnasio. Creo que estaban compitiendo silenciosamente entre sí. Es un muy buen ejemplo. Simplemente crea una cultura realmente buena.
“No fue necesariamente gracias a nosotros como equipo, simplemente surgió de manera orgánica.
“La cultura de cuidarnos a nosotros mismos en el gimnasio era asombrosa y estaba liderada por Millies, Mos, Sadios, Hendos, y luego los jugadores más jóvenes comienzan a involucrarse en ella, y antes de que te des cuenta, cada nuevo jugador que llega dice: ‘Oh, está bien. Estamos haciendo gimnasia correctamente aquí'”.
Es una cultura que ha continuado bajo Slot, con Salah y Curtis Jones entre los más comprometidos con su trabajo en el gimnasio.
Si bien la intensidad del entrenamiento al aire libre puede haber cambiado, el énfasis permanece en el trabajo duro y la disciplina cuando se trata de niveles de condición física.
