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El miércoles reinaba una sensación de viejo mundo en el restaurante Pennyhill Park. Jugadores como Martin Johnson y Will Greenwood se unieron al equipo para cenar, pero las estrellas de 2003 no fueron las únicas que no se habían puesto una camiseta de Inglaterra en mucho tiempo.
Raffi Quirke jugó una prueba por última vez desde 2022, pero fue llamado al equipo luego de la lesión en el tendón de la corva de Alex Mitchell. Mitchell se perderá el resto de la campaña del Seis Naciones, lo que obligará a Steve Borthwick a cambiar sus opciones de medio scrum para las rondas finales en Roma y París.
Nadie espera que Quirke sea titular contra Italia, pero el jugador de 24 años presenta una oportunidad única para los seleccionadores. Habiendo jugado regularmente en la banda para Sale esta temporada, la capacidad de Quirke para jugar en dos posiciones proporciona la flexibilidad que Inglaterra está desesperada.
El año pasado, Grant Williams desempeñó un papel similar para Sudáfrica, cubriendo principalmente el número 9, pero beneficiándose de la velocidad y el juego de pies necesarios para ascender por la banda. Este es un bien valioso en la era de la popular división de banquillos 6-2.
Quirke jugó por última vez para Inglaterra con Eddie Jones hace casi cuatro años, saliendo de la banca para anotar un sensacional try en solitario contra los Springboks. Desde entonces, ha sufrido desgarros en los isquiotibiales, fractura de mandíbula, fractura de muñeca y rotura de ligamentos del pie.
Ahora podría ser su oportunidad de establecerse como uno de los súper suplentes de Inglaterra.
Alex Mitchell (centro) salió cojeando de la aplastante derrota de la semana pasada ante Irlanda y no volverá a participar en el Seis Naciones.
Raffi Quirke solo logró dos partidos internacionales, pero anotó contra los campeones del mundo Springboks en 2021 en Twickenham.
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Quirke es ahora tercero en el orden jerárquico, y es probable que Ben Spencer o Jack van Poortvliet comiencen en la Roma.
Después de derrotas humillantes ante Escocia e Irlanda, Borthwick está bajo presión para arreglar la defensa y mejorar la tasa de goles de Inglaterra en 22.
El juego aéreo de Inglaterra ha fallado y Spencer es el hombre a quien recurrir si Borthwick quiere un nueve con habilidades de golpe de clase mundial.
Hablando el miércoles, Borthwick sugirió que Inglaterra no tenía los extremos derechos para dominar el cielo.
“Casi todas las semanas ves nuevas tendencias y equipos que hacen las cosas de manera diferente”, dijo Borthwick. “Los equipos son muy buenos y se están realizando muchas investigaciones en estas áreas. Obviamente perder a Manny Feyi-Waboso; fue muy importante para nosotros este otoño en términos de competencia aérea, al igual que Tom Roebuck.
“Manny no jugó todo el campeonato y Tom Roebuck llegó con poca antelación para ese primer juego, antes de lo previsto. Lo hizo bien en los primeros dos juegos, luego lo eliminé del tercer juego. Esos muchachos fueron una parte integral de nosotros en la serie de otoño.
| Pl. | W. | l | PD | PENSILVANIA. | Agujas | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Francia | 3 | 3 | 0 | +89 | 3 | 15 |
| Escocia | 3 | 2 | 1 | +11 | 3 | 11 |
| Irlanda | 3 | 2 | 1 | +6 | 1 | 9 |
| Inglaterra | 3 | 1 | 2 | +9 | 1 | 5 |
| Italia | 3 | 1 | 2 | -29 | 1 | 5 |
| Gales | 3 | 0 | 3 | -86 | 1 | 1 |
Feyi-Waboso sigue lesionado y Roebuck sigue en forma, lo que significa que la superfuerza de Spencer podría desperdiciarse contra Italia. En Bath, Spencer organiza un juego pick-and-go dominado por los delanteros en el 22 que Inglaterra no puede replicar a nivel de prueba.
Esto deja a Van Poortvliet como favorito para comenzar en Roma. No proporciona la misma velocidad de pelota que Mitchell, pero agrega más dinamismo que Spencer, así como su habilidad para disparar al costado de los rucks y mejorar el poder de Inglaterra en el 22.
Ganar colisiones será clave, pero el poderoso pívot Ollie Lawrence es otra duda sobre su estado físico. Eso deja la puerta abierta para el peso pesado de los Harlequins, Chandler Cunningham-South. El zaguero será enviado de regreso a su club este fin de semana para prepararse para la prueba de alto riesgo en Roma. Puede proporcionar una opción de alineación adicional, así como dominio en la zona de contacto.
Borthwick reprendió a sus jugadores por no aprovechar sus oportunidades contra Irlanda. Habiéndose convertido en uno de los hombres olvidados de Inglaterra, uno siente que habría pocos jugadores más desesperados por hacerse con el suyo que Quirke.
