Los médicos de cabecera se verán obligados a ofrecer a los pacientes citas el mismo día para necesidades de salud “urgentes” a partir de abril, según los términos de un nuevo contrato con el NHS.
La Asociación Médica Británica dijo que la medida probablemente sería promocionada como una “gran victoria” para el acceso de los pacientes, pero que los médicos de familia estarían “inquietos” por el requisito.
Se produce cuando una nueva encuesta preocupante revela que casi la mitad del público (48%) evitó o retrasó el contacto con su médico de cabecera sobre un problema de salud en el último año.
Las personas citaron dificultades para ponerse en contacto con su consultorio local, eligieron esperar a que el problema desapareciera y no esperaban que les ofrecieran una cita adecuada como algunas de las principales razones de su decisión.
El acceso a un médico de cabecera es la principal prioridad del público para el NHS, junto con la mejora de los tiempos de espera de emergencia, según la encuesta de Ipsos entre 2.200 adultos del Reino Unido.
Pero dos de cada cinco personas (42 por ciento) piensan que la calidad general de la atención brindada por el NHS se ha deteriorado durante el último año y sólo una de cada ocho (12 por ciento) piensa que ha mejorado.
Tim Gardner, subdirector de políticas de la Fundación de Salud, que encargó la encuesta, dijo: “Nuestros hallazgos indican que con demasiada frecuencia las personas se ven privadas de la atención que necesitan, arriesgándose a una acumulación de problemas de salud más adelante y ejerciendo más presión sobre un servicio que ya está sobrecargado”.
Un informe compilado por el grupo de expertos dice que la confianza del público en las políticas del NHS del gobierno “sigue siendo baja”, con un 54 por ciento en desacuerdo con que su gobierno tenga las políticas adecuadas para el NHS, en comparación con sólo el 15 por ciento que está de acuerdo.
Según la encuesta de Ipsos, el acceso a un médico de cabecera es la principal prioridad del público para el NHS, junto con la mejora de los tiempos de espera en los departamentos de urgencias.
Se produce cuando el Gobierno prometió mejorar el acceso a los médicos de familia en Inglaterra a través de un nuevo contrato de médico de cabecera, respaldado por una inversión de 485 millones de libras esterlinas.
El contrato exige que todos los pacientes con necesidades urgentes tengan acceso a una cita con el médico de cabecera el mismo día.
Se reservarán otros 300 millones de libras del dinero existente en el servicio para ayudar a contratar médicos de cabecera adicionales o aumentar el horario de atención de los médicos de familia actuales, dijo el Departamento de Salud y Atención Social.
Chris McCann, director ejecutivo interino de Healthwatch England, dijo: “La gente nos dice constantemente que los servicios de los médicos de cabecera son cada vez más difíciles de usar y que simplemente cruzar la puerta para recibir atención puede ser un desafío.
“Por ejemplo, a menudo escuchamos a personas que esperan en largas colas telefónicas para obtener una cita, sólo para que les digan que todos los espacios están llenos para ese día y que deben volver a intentarlo mañana.
“Los planes para contratar más médicos deberían facilitar que los pacientes consigan citas y garantizar que los casos urgentes se atiendan más rápidamente”.
El contrato también exige que los médicos de cabecera hagan un mayor uso de un proceso en el que buscan asesoramiento de consultores hospitalarios antes de derivar pacientes a ellos para que reciban atención especializada.
El Secretario de Salud, Wes Streeting, dijo que el Gobierno estaba “arreglando la puerta de entrada al NHS” y agregó: “Estamos dando a los consultorios la flexibilidad de contratar más médicos de cabecera y apoyándolos con fondos adicionales para hacerlo.
“Como resultado, muchos más pacientes con necesidades urgentes podrán obtener una cita el mismo día que se comuniquen con su consultorio”.
Pero la Dra. Katie Bramall, presidenta del comité de médicos de cabecera de la BMA, advirtió que existe el riesgo de que las expectativas de los pacientes de obtener una cita el mismo día “no coincidan con la realidad del NHS”.
Y añadió: “Los médicos de cabecera se verán afectados por la expectativa poco realista de brindar atención de emergencia ilimitada en el mismo día y profundamente preocupados por las barreras innecesarias que impiden a los pacientes acceder a atención especializada, mientras intentan mantener sus consultas viables y evitar cierres.
La profesora Victoria Tzortiou Brown, presidenta del Royal College of GPs, dijo que había 2.258 pacientes por médico de cabecera, con muchos menos médicos de cabecera totalmente calificados y equivalentes a tiempo completo por paciente que hace una década.
Describiendo la presión como “insoportable” para los pacientes y los médicos de cabecera, añadió: “La medicina general es la puerta de entrada al servicio de salud y todos los pacientes deberían poder ver a su médico de cabecera cuando lo necesiten. Por eso es preocupante escuchar que algunos pueden retrasar o evitar buscar tratamiento porque piensan que será difícil conseguir una cita”.
“Los médicos de cabecera están trabajando más duro que nunca, con más de un millón de citas de médico de cabecera realizadas todos los días en toda Inglaterra y el 46% el mismo día de la reserva.
“Pero reconocemos que muchos pacientes todavía esperan demasiado para una cita o temen no poder recibir la atención que necesitan cuando la necesitan”.
“Los médicos de cabecera y nuestros equipos se sienten tan frustrados como nuestros pacientes cuando no pueden acceder a nuestra atención. »
