Han pasado 25 años desde que Gérard Houllier ganó su primer trofeo como entrenador del Liverpool y el primero de la temporada del triplete, con una espectacular victoria por 5-4 en los penaltis en la final de la Copa de la Liga.
La maratónica temporada 2000/01 fue memorable por todos los motivos: el Liverpool ganó tres trofeos en sólo 80 días.
La primera llegó el 25 de febrero de 2001 en la Copa de la Liga, entonces conocida como Copa Worthington.
Los Rojos vencieron a Chelsea, Stoke, Fulham y Crystal Palace para preparar el encuentro con Birmingham en el Millennium Stadium, la primera final nacional disputada fuera de Inglaterra.
El magnífico gol de Robbie Fowler en la final de la Copa de la Liga de 2001
Antes de la final de 2001, el Liverpool había ganado un trofeo por última vez en 1995, en la misma competición, por lo que la desesperación por poner fin a la espera era palpable dentro del Millennium Stadium.
El Liverpool era gran favorito contra un equipo de Birmingham que estaba una división por debajo de los Rojos, y el magnífico remate de Robbie Fowler puso al equipo de Houllier al frente después de 30 minutos.
Siguieron más oportunidades, pero el Liverpool fue debidamente castigado por no crear una barrera después de que una entrada de Stéphane Henchoz dejó al árbitro sin más remedio que señalar el punto de penalti cuando quedaban minutos para el final de la final.
Darren Purse empató y el Liverpool se quedó sin aire cuando la incapacidad de hacerlo de la manera más sencilla volvió a golpear, lo que se agravó cuando la prórroga no produjo más goles.
Se fue a los penaltis.
Birmingham vs Liverpool: ¡mira la final de la Copa de la Liga 2001 completa!
Los 12 tiros a portería: que pasó
La apuesta del Liverpool por un trofeo se decidiría a 12 metros de distancia, con cada aficionado respirando colectivamente y rezando a los dioses del fútbol para que una nueva generación pudiera ver levantado el trofeo.
Sander Westerveld hizo dos paradas vitales, evitando el primer y el último tirador de Birmingham, mientras que Jamie Carragher sorprendió a todos cuando su disparo se clavó en la esquina superior.
Lanzadores de penaltis y resultados
| Orden | tomador de lfc | Resultado | Tomador de Birmingham | Resultado |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Gary Mc Allister | Anotado, 1-0 | Martín Grainger | Salvado, 1-0 |
| 2 | Nick Barmby | Anotado, 2-0 | Bolso Darren | Anotado, 2-1 |
| 3 | cabra cristiana | Anotado, 3-1 | marcelo | Anotado, 3-2 |
| 4 | Dietmar Hamann | Salvados, 3-2 | Stan Lazaridis | Anotado, 3-3 |
| 5 | Robbie Fowler | Anotado, 4-3 | Michael Hughes | Anotado, 4-4 |
| 6 | Jamie Carragher | Anotado, 5-4 | Andy Johnson | SALVADOS, 5-4 |
Carragher más tarde recordado: “La gente me recuerda mi preparación para el penalti que tiré en la tanda de penaltis y cómo debe seguir siendo el penalti más largo de la historia.
“Fue muerte súbita pero no tenía nervios. Sabía dónde quería meterlo y por suerte entró.
“Pero mi papá se perdió ese momento. Dejó su asiento porque no podía mirar. Había sido un partido difícil pero luchamos y lo merecíamos.
“Fue mi primer trofeo con la selección absoluta del Liverpool y fue el catalizador para que ganáramos el triplete de copa.
“Gérard Houllier nos dijo que recordáramos cómo se sentía ganar y nos instó a usarlo como inspiración. Así fue y lo hicimos”.
El trofeo fue el primero de tres en 80 días, seguido de la Copa FA antes de la Copa de la UEFA en dos finales más dramáticas, inmortalizando al equipo en los libros de historia.
