McALLEN, Texas– Los abogados presentaron una moción el martes para impedir que los agentes de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos insten a los niños inmigrantes a ingresar al país sin sus padres. expulsarse voluntariamente bajo una política federal introducida el año pasado.
Los agentes fronterizos que arrestan a niños inmigrantes no acompañados que ingresan ilegalmente al país están obligados por la Ley de Reautorización de Protección a Víctimas de la Trata de 2008 a enviarlos a un refugio federal dependiente de otra agencia, la Oficina de Reubicación de Refugiados. En los refugios, los niños tienen acceso a abogados y a un juez de inmigración, y pueden hablar con sus padres por teléfono antes de aceptar autodeportarse o buscar otras opciones.
La nueva política introduce la opción de la autodeportación antes de que los niños ingresen al refugio, una práctica que comenzó en septiembre de 2025, según el testimonio que los funcionarios de la CBP presentaron en la demanda.
Si los niños se niegan a regresar voluntariamente, la política amenaza con detenerlos durante largos períodos, arrestar y procesar a sus patrocinadores adultos viven en los Estados Unidos y les prohíben solicitar una visa en el futuro, dijeron los abogados en la moción del martes.
Abogados que representan a niños guatemaltecos tras decisión del gobierno intento fallido de deportación decenas de ellos en un vuelo nocturno aleatorio en agosto, dicen que la política viola una orden judicial actualmente vigente. La orden judicial prohíbe al gobierno deportar a cualquier menor guatemalteco no acompañado a menos que haya sido objeto de un proceso judicial de inmigración.
Los abogados también piden al juez que amplíe la orden judicial para cubrir a niños en otros países, excepto México y Canadá.
CBP no respondió de inmediato a un correo electrónico en busca de comentarios.
Algunos niños dijeron a los abogados que los agentes los amenazaron, les gritaron y los obligaron a firmar documentos que no entendían del todo, a veces debido a barreras idiomáticas.
Una niña dijo que un oficial la convenció a la fuerza para que firmara unos papeles después de que se lesionó la pierna en un accidente automovilístico y se negó a recibir tratamiento médico.
“Pensé que tenía que firmar, pero no sabía por qué ni con qué propósito”, dijo en una declaración escrita presentada ante el tribunal.
Mishan Wroe, abogado del Centro Nacional de Derecho Juvenil, dijo que estos menores no están recibiendo las oportunidades que les brinda la ley federal.
“Es claramente coercitivo amenazar a niños con una detención prolongada cuando tienen miedo y no tienen la oportunidad de hablar con un abogado o su familia antes de tomar una decisión que tiene serias implicaciones para su futuro”, dijo Wroe el martes.
Michael Julien, un funcionario de la CBP, escribió en su declaración presentada ante el tribunal el martes que los agentes solo presentan la opción de autodeportación a ciertos niños no acompañados que cruzan ilegalmente, y que es una opción presentada oralmente, no por escrito.
Los abogados encontraron 13 casos en el sur de Texas en los que niños estaban sujetos a la nueva política, pero creen que hay más.
“Creemos que esto les está sucediendo a muchos más niños y que los 13 niños mencionados en nuestra moción son sólo aquellos que han quedado al margen”, dijo Kate Talmor, asesora principal del Instituto de Defensa y Protección Constitucional.
Dijo que los abogados sólo pudieron descubrir e intervenir en nombre de los 13 niños porque, aunque firmaron documentos para regresar a su país bajo la custodia de la CBP, no se encontró ningún robo a tiempo y fueron enviados a un refugio.
El gobierno federal tendrá dos semanas para presentar su oposición, luego el juez podrá decidir si interviene e impide que la política se aplique a los niños guatemaltecos y si extiende la protección a los niños de otros países.
