Fue una buena velada para el Manchester United y para los hombres cuyo papel es hacer que este club vuelva a ser grande.
En un extremo del magnífico nuevo estadio del Everton, el Hill Dickinson Stadium, Benjamin Sesko aprovechó una oportunidad creada por dos de los otros grandes fichajes del verano del United, Bryan Mbeumo y Matheus Cunha, para acercar al equipo de Michael Carrick a la clasificación a la Liga de Campeones.
Más de £ 200 millones en talento se pusieron en marcha cuando más importaba para marcar un devastador gol de escapada.
Por otro lado, el cuarto jugador contratado esta temporada para llevar al United al siguiente nivel se mantuvo firme para garantizar que su equipo no perdiera su ventaja ante un ataque tardío del Everton.
Senne Lammens ha sido la personificación de la calma desde el momento en que ocupó su lugar en la portería del United por primera vez en octubre. Un lunes por la noche de desgaste en Merseyside fue su mejor momento hasta el momento.
“¡Es realmente genial!”, fue el veredicto de David Moyes, y no podría decirlo mejor que el técnico del Everton.
Senne Lammens fue nombrado mejor jugador del partido en la victoria del Man United por 1-0 ante el Everton.
Lammens manejó brillantemente el aluvión de córners del Everton mientras intentaban sofocarlo.
Por supuesto, Moyes sabe todo sobre la presión de la vida bajo el microscopio en Old Trafford. El ex entrenador del United lo vivió. Lo respiré. He visto lo que puede hacerles a los jugadores más talentosos.
Hasta ahora, Lammens ha superado todo sin problemas aunque, sorprendentemente, esta es sólo su segunda temporada completa como número uno después de abrirse paso en el Royal Antwerp.
A sus 23 años, es un hombre maduro para su edad, con un talento y un temperamento que sólo mejorarán con el tiempo. Ya parece el tipo de portero que puede ser la base de este equipo del United durante al menos una década.
Es difícil recordar que el imperturbable joven belga haya cometido un error desde su debut contra el Sunderland en Old Trafford a principios de esta temporada. Irónicamente, se produjo un raro momento de incertidumbre en los primeros segundos contra el Everton cuando el balón pasó a Lammens desde el saque inicial y su intento de despeje fue derribado por Thierno Barry.
Fue lo más cerca que estuvo el Everton de desbaratar al portero del United. Mientras inundaban el área en los minutos finales, buscando el empate en una jugada a balón parado con James Tarkowski en el papel de alborotador, Lammens mantuvo la cabeza y el ánimo para aguantar la presión.
Si no atrapaba el balón, se acercaba a un grupo de jugadores para liberarse. Esto era exactamente lo que Lammens tenía en mente en octubre cuando describió las jugadas a balón parado de la Premier League como una “guerra”.
Y añadió en ese momento: “Te retienen, te tiran al suelo, hacen todo tipo de cosas, pero los árbitros dejan que el juego continúe. Nunca antes había experimentado esto”.
Cuando la guerra de trincheras amainó y Michael Keane envió un misil hacia la esquina superior en el minuto 83, Lammens estuvo a la altura de las circunstancias derribando el balón. Puede que Sesko haya acaparado los titulares por su tercer gol crucial desde el banquillo para Carrick, pero el portero del United fue el hombre del partido.
A sus 23 años, es un hombre maduro para su edad, con un talento y un temperamento que sólo mejorarán.
“Para mí, un portero tiene que ser fiable y digno de confianza”, dijo Carrick. “En lugar de crear caos, lo que quieres es que él elimine el caos y calme las cosas. Creo que Senne hace eso.
“Mira, fue un lugar difícil, duró 15 minutos. La cantidad de centros, saques de esquina y cosas con las que tuvo que lidiar, y algunos tiros que atrapó y le quitaron el dolor”.
“Gran parte es carácter, ya sabes. Este es un atributo importante que hay que tener, especialmente cuando juega aquí. El salto que dio es un gran salto, sin pretender faltarle el respeto. Es un gran paso adelante y hacerlo de la manera que lo hizo y simplemente mantener las cosas funcionando dice mucho sobre su personalidad para manejar el entorno y jugar a ese nivel.
Carrick se mostró reacio a dejarse arrastrar a hacer comparaciones entre Lammens y Edwin van der Sar, aunque admitió que había similitudes.
No debería haberse preocupado. Lammens parece ser el último jugador que se dejaría llevar, y el ex portero del United, ganador de la Liga de Campeones, Van der Sar, ya estaba haciendo estas comparaciones mientras hablaba directamente con el joven como experto en Sky Sports.
“Como usted ha dicho, si me comparan con Edwin van der Sar, siempre es agradable escuchar eso”, respondió modestamente Lammens.
“Sabíamos que iba a ser difícil. El Everton es un equipo muy físico, especialmente porque su defensa es realmente genial. Sabíamos que las esquinas y las jugadas a balón parado iban a ser difíciles. Es uno de mis puntos fuertes, así que estoy feliz de poder ayudar al equipo nuevamente.
“Sólo trato de mantener la calma y jugar mi propio juego. Sé que tengo las cualidades, de lo contrario no estaría aquí. Así que creo en mí mismo, en los jugadores que me rodean y en mis compañeros que me apoyan.
Podría haber sucedido de manera muy diferente. United hizo malabarismos con Lammens y Emi Martínez del Aston Villa hasta la fecha límite el verano pasado.
Lammens recibe elogios de sus compañeros tras el pitido del entretiempo el lunes por la noche
Se sabía que Rubén Amorim quería al ganador de la Copa del Mundo en Argentina, pero la jerarquía del United vio el valor en Lammens, un jugador 10 años menor que Martínez con uno de los récords más impresionantes de Europa.
Saluda a Omar Berrada, Jason Wilcox y Christopher Vivell. Junto con el gol de la victoria del United, marcado por Sesko, Mbeumo y Cunha, fue un momento para saborear para el director ejecutivo, el director de fútbol y el jefe de reclutamiento del United.
Lammens ha descartado a los rivales del United en la Premier League por primera vez en casi un año, aunque una de sus supersticiones es prohibir a familiares y amigos desearle suerte para mantener la portería a cero antes de los partidos.
Atrás quedó la incertidumbre que rodeaba el paso de André Onana a la portería del United después de que el internacional camerunés fuera cedido al Trabzonspor tras la transferencia de £21,7 millones de Lammens procedente de Amberes.
El chico de Zottegem, en Flandes Oriental, llegó para quedarse y Moyes lo sabe.
“La portería estuvo realmente brillante para ellos esta noche”, dijo el técnico del Everton. “La parada que hizo contra Michael Keane, la forma en que actuaba en los córners, la presión que teníamos. Para mí, era su mejor jugador.
