Rafa Benítez planeó vender a Xabi Alonso para financiar la transferencia de Gareth Barry en 2008, pero esto nunca se lo comunicó al hombre del Aston Villa cuando presionó para la transferencia.
El Liverpool había presentado varias ofertas durante el verano de 2008 para cerrar el trato por Barry, y el entonces entrenador del Villa, Martin O’Neill, incluso escribió al club para establecer las condiciones adecuadas.
“El Liverpool volvió a nosotros y respondimos a su propuesta con una carta. Todavía estamos esperando una respuesta”, dijo O’Neil en ese momento.
Al final, aunque Barry presionó por la transferencia, el club no cumplió con la valoración de £ 18 millones para el mediocampista porque la consideró “demasiado alta”.
“Recibí una llamada diciendo que el Liverpool estaba interesado, creo que Martin O’Neil también se enteró”, recordó Barry a Sky Sports.
“¡Muy inteligentemente me presentó a la prensa y lo mencionaron!
El Liverpool volvió la cabeza a Gareth Barry
“Definitivamente volví la cabeza, el Liverpool es un club enorme, así que estaba listo para dejar el Aston Villa en ese momento”, explicó.
“Tuve algunas conversaciones difíciles con Martin O’Neil, dijo, a menos que paguen la cantidad correcta, no quiero que vayas a ninguna parte.
“Entonces fue: ‘Bueno, estoy interesado en ir a Liverpool, ¿qué debo hacer?’ Mi agente me aconseja, me dice qué hacer como jugador para casi triunfar.
“Yo era un futbolista experimentado, pero en términos de transferencias, nunca había experimentado esto. Mi mente se preguntaba: ‘¿Debería hacer esto?’
Después de algunas palabras públicas selectas para O’Neil, Barry fue multado con dos semanas de salario y excluido del campo de entrenamiento durante dos semanas durante la pretemporada.
La saga se prolongó y, finalmente, el Liverpool sintió que no tenía fondos suficientes sin vender, aunque luego gastaron £ 20 millones en Robbie Keane, solo para venderlo meses después.
Gareth Barry desconocía los planes de venta de Xabi Alonso
En cuanto a las conversaciones que Barry tuvo con Benítez, explicó: “Sí (tuve conversaciones con Benítez), a través de su agente y una pareja con Rafa.
“Esa es otra razón por la que me desanimó: ¡empezó a hablar de mí como lateral izquierdo!
“No me convenía. Empecé a jugar regularmente en el centro del campo durante algunos años y él me dijo que era un poco más versátil. No lo vendió muy bien”.
La transferencia resultó impopular entre los fanáticos y jugadores del Liverpool, sobre todo por el papel que se esperaba que desempeñara Alonso en la venta, pero esto nunca se discutió con Barry.
“Los fanáticos del Liverpool me culpan por la partida de Alonso, pero (Rafa) ni una sola vez dijo que Alonso se iba”, dijo.
“Cuando supe que la transferencia no se llevaría a cabo, incliné la cabeza. ¡No hubo demasiados abucheos!
“Mentalmente fue un momento realmente difícil y me arrepiento de haber hecho ciertas cosas”.
En cuanto a lo que sucedió a continuación, Barry inicialmente se quedó en Villa antes de mudarse a Man City al año siguiente y luego a Everton y West Brom.
Terminó su carrera en la Premier League con un récord de 653 apariciones, ahora superado por su excompañero James Milner.
