FÉNIX — Hay expectativas en torno al nuevo jardinero derecho de los Dodgers, Kyle Tucker, lo que no sorprende para alguien con un contrato de cuatro años y 240 millones de dólares.
Pero primero.
“El año pasado conseguí un hit en la primavera, así que espero conseguir más”, dijo Tucker, riéndose con los periodistas después de fallar y hacer dos apariciones en el plato en su debut en la Liga Cactus el domingo. “Entonces, ese es el objetivo. Pero quiero decir, simplemente sentirme cómodo”.
En un camerino lleno de jugadores superestrellas, el sentimiento parece mutuo con sus compañeros.
“Me alegro de que esté con nosotros”, dijo el receptor de los Dodgers, Will Smith, y agregó: “Puede que haya otras superestrellas en este equipo, pero ese no es realmente el objetivo de nadie aquí. Se trata de presentarse todos los días, trabajar duro, ayudarnos a ganar un juego ese día y trabajar hacia el objetivo final de ganar la Serie Mundial”.
El año pasado fue una historia de dos temporadas para Tucker, de 29 años.
Durante los primeros tres meses, Tucker hizo funcionar la ofensiva de los Cachorros de Chicago, impulsando al club a un inicio de 53-35. Cuando comenzó julio, Tucker bateaba .291 con un porcentaje de embase de .395, un porcentaje de embase plus de .931, 17 jonrones, 52 carreras impulsadas y 20 bases robadas. Tucker se encontró en medio de la discusión sobre el jugador más valioso de la Liga Nacional mientras los Cachorros ocupaban el primer lugar en la clasificación Central de la Liga Nacional.
Pero desde el 1 de julio hasta el final de la temporada, bateó apenas .225, registrando un OPS de .690, cinco jonrones y 21 carreras impulsadas, muy lejos de su primera mitad que le valió una apertura en el jardín derecho en el Juego de Estrellas.
Más tarde se reveló que Tucker sufrió una pequeña fractura en junio, en el que jugó. En septiembre, sufrió una distensión en la pantorrilla, lo que lo colocó en la lista de lesionados.
Terminó la temporada con un promedio de bateo de .266, el más bajo de su carrera, y 22 jonrones. Eso no disuadió a los Dodgers, y también fue una venta fácil para Tucker.
“Cada organización es única”, dijo Tucker. “Pero esta organización obviamente lo ha hecho bastante bien en los últimos años, así que creo que es una gran parte de la directiva y de ellos haciendo su parte y tratando de formar un gran grupo. Simplemente grandes personas y grandes atletas y luego tratando de poner el mejor producto en el campo para la ciudad de Los Ángeles y los fanáticos. Creo que han hecho un muy buen trabajo hasta ahora. Ojalá podamos seguir ganando para ellos”.
A pesar de lo sucedido la temporada pasada con Tucker, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, confía en la nueva estrella.
“Para mí y la gente con la que he hablado y cómo lo hace, no hay nada negativo para mí”, dijo Roberts la semana pasada. “Me gustan los muchachos que simplemente vienen a trabajar y les gusta jugar y competir. Entonces, él sólo quiere ganar. No es un autopromotor; no va a darle (a los medios) un montón de buenos comentarios. Quiere jugar para ganar, y me gustan los tipos así. Así que estoy emocionado de tenerlo y conocerlo aún más”.
Tucker se perdió poco menos de tres semanas en el último mes de la temporada pasada. No regresó a los jardines, fungiendo como bateador designado de los Cachorros, cuya temporada terminó a manos de los Cerveceros en cinco juegos en la Serie Divisional de la Liga Nacional.
Tucker dice que se ha sentido bien durante toda la temporada baja y se siente aún mejor al llegar al campamento con su nuevo equipo.
“Fue una temporada baja bastante saludable”, dijo Tucker. “Al principio, tal vez todavía estaba sanando un poco mi pantorrilla. Pero me sentí bastante bien al final. Creo que si hubiéramos ido a la siguiente serie, probablemente habría salido al campo, así que desearía haber podido salir para eso. En general, durante la temporada baja, me sentí bastante saludable y (me siento bastante saludable) de cara al campamento hasta ahora”.
Alex Vesia regresa al montículo
El zurdo de los Dodgers, Alex Vesia, hizo su debut en la Liga Cactus en la victoria del lunes por 3-0 sobre los Marineros de Seattle, la primera vez que aparece en un juego de cualquier tipo desde la muerte de su hija recién nacida el otoño pasado.
Al entrar en la quinta entrada entre una gran ovación, Vesia ponchó a uno y retiró al equipo en orden. Luego recibió una cálida bienvenida por parte de sus compañeros en el banquillo.
“Estar con los muchachos es realmente reconfortante”, dijo Vesia. “Estos muchachos son mis hermanos, realmente los amo a todos. Eso significa mucho”.
Los Dodgers nombraron a los lanzadores abridores de la semana
Antes del partido del lunes, Roberts reveló los lanzadores abridores de esta semana. Gavin Stone subirá al montículo el martes, Roki Sasaki iniciará el miércoles y Tyler Glasnow hará su primera apertura en la Liga Cactus el jueves. Yoshinobu Yamamoto iniciará por segunda vez el viernes en lo que probablemente será la última antes de unirse al Equipo de Japón para el Clásico Mundial de Béisbol.
Durante las últimas dos temporadas bajas, los Dodgers han gastado un total combinado de $141 millones en los lanzadores de relevo Edwin Díaz y Tanner Scott, quienes se espera que hagan sus primeras apariciones de primavera esta semana.
“Tanner y Edwin competirán en los juegos de la Liga Cactus el miércoles o jueves”, dijo Roberts. “Esos muchachos, comenzaremos a verlos esta semana”.
