Es sábado, 29 de octubre de 1983… Una vez más, una entrada deslizante de John Anderson lleva al extremo izquierdo escocés del Manchester City, Jim Tolmie, sobre la línea de banda y hacia la pista de ceniza. No es de extrañar que la víctima pareciera conmocionada.
Tenía un abono de temporada en el viejo cobertizo de hierro que en ese momento era la tribuna oeste.
En los asientos a mi alrededor, “Ando” era conocido como “El Frigorífico”. Cualquier extremo que se atreviera a driblar por la banda izquierda cerca del paddock de Leazes era golpeado por el peso de un frigorífico, uno de esos trabajos americanos con grandes puertas dobles.
Ando tampoco estuvo mal; Tenía la constitución y el poder de un velocista.
También teníamos a Waddle, Beardsley y Keegan en ataque y ese día ganamos 5-0 al Manchester City. Ando fue nuestro lateral habitual en la temporada en la que ganó el ascenso.
El tiempo pasa, treinta y un años después. Es sábado 17 de enero de 2015…
Vamos ganando 0-1 y el defensa del Southampton Florin Gardos intenta despejar el balón en el borde de su área pequeña. Está “presionado” por nuestro delantero francés Yoan Gouffran. Mientras Gardos intenta patear el balón a un lugar seguro, rebota en la espinilla de Gouffran y vuela hacia la parte superior de la red de Leazes. ¡Un gol extraño! El público se vuelve loco, al igual que Mick Lowes de Radio Newcastle en el área de comentarios. Y mientras escucho en casa, salto de mi silla y corro arriba y abajo dos veces (esa vieja descarga de adrenalina otra vez).
Sentado junto a Mick Lowes ese día no estaba otro que John Anderson. ¿Y su reacción? Bueno, sin importar la presión de Gouffran o la alegría de un gol sorpresa, su principal preocupación era la defensa. “Defensa horrible, no puede estar orgulloso de eso”. Recuerdo sentirme un poco desanimado por Gouffran. Y desinflados al final del partido también, porque perdimos 1-2. Ese año fue una temporada difícil. Con John Carver terminamos decimoquinto,
El tiempo vuela, once años después: es la temporada 2025-26…
Siempre escucho los comentarios de los partidos de Radio Newcastle, a menudo en el coche. Ando se sienta junto a Matthew Raisbeck y es increíble. Como corresponde a un exfutbolista profesional, Ando muestra un saludable escepticismo hacia el juego moderno, particularmente hacia los árbitros que restringen el contacto físico.
Sin embargo, en algunos puntos no comparto su punto de vista.
Por ejemplo, regularmente hace comentarios sobre la “calidad” del partido. Habla como si fuera neutral, sin ningún interés particular, y sólo quisiera un espectáculo deportivo para honrar el deporte rey en sí mismo. Para mí, si el partido es malo y ganamos 1-0, estoy muy entretenido y satisfecho. Por supuesto que me encanta cuando ganamos con estilo, pero aceptaría partidos desastrosos y victorias solitarias a lo largo de la temporada.
Y al igual que hace once años, Ando se molesta un poco si la oposición no logra defenderse adecuadamente: “no puede estar orgulloso de eso”. Yo, por mi parte, estoy encantado si sus defensores son el grupo de inadaptados más ineptos, lentos, vertiginosos e ineptos que jamás haya entrado en un campo: ¡tráiganlos una y otra vez, por favor!
Pero claro, yo soy sólo un aficionado, mientras que Ando es un miembro leal y pagador de ‘The Defenders’ Union’, al que pagó sus primeras sustituciones hace unos cuarenta años, cuando los extremos de St James’ Park jugaban por miedo a ‘The Fridge’.
