Durante gran parte de esta temporada, los fanáticos del fútbol, incluso los del Arsenal, han visto a Viktor Gyokeres con el tipo de sospecha que alguna vez estuvo reservada para Stéphane Guivarc’h, un hombre recordado más por un descarado apóstrofo que por los goles que anotó para Francia en la victoria en la Copa del Mundo de 1998.
Esto se debe a que Guivarc’h no ha marcado ningún gol en este torneo. Ni uno solo. Fue delantero centro de Francia en seis de los siete partidos disputados y fue titular en la final contra Brasil.
Pero en un equipo que contaba con jugadores de ensueño como Zinedine Zidane y Youri Djorkaeff, gran parte de su arduo trabajo pasó desapercibido. Muchos lo consideraron una ocurrencia tardía.
Hasta el domingo por la tarde en el Tottenham Hotspur Stadium, con Gyokeres ocurría lo mismo. En un equipo de talentos de mercurio, se caracterizó por ser su verdugo. Hubo momentos en los que parecía que el Arsenal había pagado al Sporting de Lisboa 64 millones de libras este verano sólo para adquirir un talón de Aquiles.
No es que Gyokeres no haya marcado goles. Es sólo que no anotó lo suficiente. Y la pelota pareció rebotar en él. Y que muchas veces lo perdía cuando intentaba sostenerlo. Y que algunos de sus compañeros parecían tan reacios a pasárselo que los TikTokers hicieron vídeos al respecto.
También existía la sensación de que si Kai Havertz hubiera logrado mantenerse en forma, Gyokeres habría sido relegado al banquillo. Pero cuando Havertz regresó de una larga ausencia, rápidamente volvió a sucumbir a una lesión. Y Arteta fue lo suficientemente sabio y testarudo como para mantener la fe en Gyokeres.
Martin Odegaard felicita a Viktor Gyokeres después de que el segundo gol del delantero sueco coronara su mejor actuación con el Arsenal hasta el momento.
La percepción externa de Gyokeres como un oficial en apuros en un equipo de élite terminó en el N17 cuando la tarde del domingo se convirtió en domingo por la noche. Gyokeres tenía lo que en Estados Unidos llaman un “juego de escape”. En una ocasión de enorme importancia para las esperanzas de título del Arsenal, marcó dos goles y afirmó ser el mejor jugador de su equipo.
Verlo destrozar la defensa de los Spurs, verlo anotar dos remates clínicos y enfáticos, verlo dominar a sus oponentes, verlo precipitarse al suelo, finalmente me recordó a los Gyokeres que vi destrozar al Manchester City en el estadio José Alvalade de Lisboa en la victoria del Sporting por 4-1 en la Liga de Campeones allí en noviembre de 2024.
Gyokeres anotó un hat-trick esa noche. Los fanáticos del Arsenal estaban esperando que apareciera esta versión de Gyokeres con sus colores y contra los Spurs así fue.
Se acerca el momento de la fuga. Sus dos goles significan que ha marcado más goles en todas las competiciones en 2026 (ocho, más dos asistencias) que cualquier otro jugador de la Premier League.
Los delanteros, más que cualquier otro jugador, se alimentan de confianza y Gyokeres ahora está lleno de ella. Su actuación del domingo sugiere que en lugar de ser el jugador que podría costarle el título al Arsenal, podría simplemente ser él quien se lo gane.
El Arsenal no ha tenido un delantero que marque 20 goles en liga en una temporada desde que Pierre-Emerick Aubameyang lo hizo en 2019-20 y es poco probable que Gyokeres, con 10 a falta de 10 partidos para el final, alcance esa marca esta temporada tampoco.
Pero si continúa a su ritmo reciente, si el partido del domingo realmente fue un momento de puertas corredizas para él, entonces podría acercarse. La temporada pasada, Havertz fue el máximo goleador del club en liga con nueve goles, por lo que al menos Gyokeres ya ha superado esa cifra.
Es difícil exagerar lo importante que sería para las esperanzas de título del Arsenal tener un delantero prolífico que complemente su armamento. Esta ha sido su única debilidad real con Arteta pero, en sus tres temporadas anteriores, en las que terminaron segundos en el campeonato detrás del City y Liverpool, fue la que más les costó.
Gyokeres marca su segundo gol en el Tottenham Hotspur Stadium para elevar su cuenta a 10 goles en liga esta temporada.
Havertz, Bukayo Saka, Martin Odegaard y Gabriel Martinelli han compartido el título de máximo goleador del club en las últimas temporadas y ninguno de ellos es delantero clásico como lo es Gyokeres. Conseguir uno por la banda fue el último obstáculo de Arteta y parece que acaba de superarlo.
Las estadísticas del domingo también sugieren que el equipo también se está acostumbrando a los Gyokeres. Ningún delantero puede prosperar sin servicio y parece que el Arsenal finalmente está empezando a confiar en su líder sueco.
Durante la debacle del empate de la semana pasada contra los Wolves, comúnmente vista como la peor actuación del Arsenal en la temporada, los jugadores del Arsenal superaron a Gyokeres sólo ocho veces. Contra los Spurs lo superaron 28 veces. Y Gyokeres cumplió.
Imagínense lo que le hará a la psique del Arsenal en la carrera por el título si creen que tienen un delantero prolífico en sus filas junto con talentos sublimes como Saka, Declan Rice, William Saliba y Gabriel.
La ciudad ha experimentado esto en los últimos años. Erling Haaland siempre ha sido su superpoder, su tarjeta para salir de la cárcel, el mejor de su clase, el tipo que puede hacerte ganar de la nada. Sigue siendo ese jugador. Sigue siendo un talento notable.
Y nunca pareció del todo correcto que el Arsenal estuviera en el extremo opuesto. Nunca pareció posible que pudieran ganar un título con un extremo como máximo goleador o centrocampista. Ahora que Gyokeres está avanzando, esta brecha de credibilidad ya no parece tan significativa.
Un placer ver a Dele
Algo bonito ocurrió en el descanso del derbi del norte de Londres.
Dele Alli, una estrella que recordó mejores tiempos para los Spurs, salió al campo del Tottenham Hotspur Stadium como invitado de honor del club ese día y habló con el locutor del estadio Paul Coyte.
Parte de lo que lo hizo tan hermoso fue que fue tan inesperado. Alli transformó lo que podría haber sido una serie de tópicos en una revelación de su alma y una expresión de amor y nostalgia por un período dorado en una carrera que ahora parece haberlo eludido.
Después de una infancia difícil y una etapa en MK Dons, Alli se unió a los Spurs en 2015 e hizo 269 apariciones con ellos, ganando 37 partidos internacionales con Inglaterra en el proceso. Desde entonces, su suerte ha disminuido drásticamente y actualmente se encuentra sin club. Tiene sólo 29 años.
Dele Alli, una estrella que recordó mejores tiempos para los Spurs, estuvo en el Tottenham Hotspur Stadium como invitado de honor del club ese día.
Alli, que todavía tiene 29 años, ha marcado 67 goles en 269 partidos con los Spurs, incluidos dos contra el Arsenal.
No ha jugado desde que fue liberado por Como el año pasado después de hacer una aparición con el club. Hubo momentos durante la entrevista en los que Alli tuvo dificultades para hablar debido a los recuerdos emocionales que le había provocado entrar al campo y ser aclamada por la multitud.
“Espero que me extrañes tanto como yo te extrañé a ti”, dijo Alli. “Han pasado muchas cosas en nuestros viajes desde la última vez que nos vimos, pero hoy estoy de regreso y espero que sepan que siempre serán mi familia”.
Mientras se alejaba, la multitud se puso de pie y cantó la canción que siempre ha sido su firma. “Tenemos a Alli, Dele Alli, simplemente no creo que lo entiendas. Sólo costó cinco millones, es mejor que Özil, tenemos a Dele Alli.
Para el club y para el jugador esos días parecen lejanos, muy lejanos.
