Lo que aprendimos de la victoria de Duke sobre Michigan y de la victoria de Arizona sobre Houston

A menos de 45 días de la Final Four, los fanáticos del baloncesto universitario masculino tuvieron una vista previa de las posibles semifinales nacionales en Indianápolis.

Los cuatro mejores equipos en la última encuesta de AP encabezaron una pizarra cargada el sábado, con el número 3 Duke venciendo al número 1 Michigan y el número 4 Arizona venciendo al número 2 Houston. Fue la primera vez que los equipos número 1 y 2 perdieron el mismo día desde el 8 de febrero de 2025.

¿Qué nos dijeron los resultados sobre cada competidor? ¿Y cómo deberían clasificarse los cuatro al final del día? Jeff Borzello y Myron Medcalf de ESPN lo explican.

¿Cómo clasificaría a Michigan, Houston, Duke y Arizona después de los resultados del sábado?

Jeff Borzello

1. Duque: ¿Realmente puedo poner a otro equipo en la cima? Duke acaba de vencer a Michigan en una cancha neutral y demostró que no necesitan la ofensiva más explosiva del país para vencer a un equipo de élite. Los Blue Devils han perdido solo dos veces en toda la temporada: una ante Texas Tech en un juego en el que lideraban por 17, y tres ante Carolina del Norte en un juego en el que lideraban por 13. El sábado demostró que pueden acercarse a un oponente superior.

2. Arizona: El equipo de Tommy Lloyd tiene una increíble cantidad de victorias, sumando la victoria en Houston a un grupo que ya incluía victorias en UConn, contra Florida en Las Vegas y contra Alabama en Tuscaloosa. Esta es una de las victorias más valientes y tenaces que hemos visto de un equipo en toda la temporada. Sin Koa Peat, sin Dwayne Aristode y Brayden Burries a menos del 100% con Motiejus Krivas y Tobe Awaka en dificultad. El hecho de que hayan podido lograr una victoria demuestra que este equipo tiene un cierto nivel de dureza que los equipos de Arizona realmente no han poseído.

3. Michigan: Podría decirse que los Wolverines siguen siendo los favoritos para ganar el campeonato nacional, a pesar de la derrota. El hecho de que tuvieran el juego justo en el último minuto a pesar de dominar la pintura y fallar una docena de triples abiertos es prueba de su habilidad. Pero ciertamente han sido derribados de su pedestal, y surgirán preguntas sobre hacia dónde se dirigen en ofensiva al final del juego.

4. Houston: Una semana de dos derrotas para los Cougars. Lo que más me preocupa después de este tramo es cuán dependientes son de las pérdidas de balón forzadas por su defensa. Cuando no pueden conseguir puntos fáciles o dejar atrás a sus equipos, dependen en gran medida de los disparos de sus escoltas. Sus guardias son de élite, por lo que esto no es necesariamente un problema, pero vale la pena estar atento. Iowa State y Arizona se combinaron para perder el balón sólo ocho veces contra Houston y permitieron un total de tres puntos por pérdidas de balón; Los Cougars comenzaron la semana forzando casi 15 pérdidas de balón por partido y anotando 19 puntos con pérdidas de balón.

Myron Medcalf

1. Duque: Los Blue Devils hicieron las jugadas que necesitaban en un partido reñido e increíble, uno que podría preparar el escenario para una revancha en marzo. Demostraron que son el mejor equipo de América en este momento. También están liderados por el mejor jugador del país, Cameron Boozer. Para ellos es difícil defender algo más que el primer puesto.

2. Michigan: Los Wolverines se mantuvieron cerca durante toda la derrota ante Duke hasta que los triples dejaron de caer y no pudieron vencer a los Blue Devils en esos preciosos minutos finales.

3. Arizona: A pesar de que estaban escasos de personal sin Koa Peat, los Wildcats fueron el mejor equipo contra Houston. Jaden Bradley hizo grandes jugadas en la recta final que ayudaron a los Wildcats a superar otra salida de impacto limitado desde la línea de 3 puntos. Pero lo que realmente destacó fue un esfuerzo defensivo que alimentó la sequía de Houston de más de 10 minutos sin un gol de campo en la segunda mitad.

4. Houston: Los Cougars desperdiciaron dos oportunidades esta semana para demostrar que pertenecen a los otros contendientes al título nacional en esta lista; si Iowa State estuviera aquí, pondría a Houston después de los Cyclones. Los Cougars lideraban por dos dígitos contra Iowa State, pero se desmoronaron en los minutos finales. Tampoco lograron encontrar una oportunidad durante la mayor parte de la segunda mitad de la derrota ante Arizona, desperdiciando su segunda oportunidad de presentar argumentos sólidos para un lugar en la primera línea de la Selección del Domingo.

Lo que aprendimos de los resultados del sábado

Lo que aprendimos sobre Duke

Duke es tan bueno como cualquier equipo de baloncesto universitario. Aunque su historial y su clasificación ya lo reflejaban, todavía no estaba considerado entre los principales aspirantes al campeonato nacional esta temporada. Michigan, Arizona, UConn (a veces) y Houston (más recientemente) han sido parte de esta conversación. Ahora Duke también lo es, poniendo a los Blue Devils en la pelea para ganar el puesto número uno general en la Selección del Domingo.

En caso de duda, Cameron Boozer de Duke es el claro favorito a jugador nacional del año. Yaxel Lendeborg, estudiante de último año de Michigan, dominó al estudiante de primer año en la primera mitad, pero Boozer le puso la ofensiva de Duke en la espalda cuando era necesario. Boozer terminó con 18 puntos, 10 rebotes y siete asistencias, y anotó siete puntos consecutivos de Duke en los minutos finales para darle la ventaja a los Blue Devils.

Pero la salida del sábado no se trató sólo de Boozer. El escolta de los Blue Devils, Caleb Foster, realizó grandes tiros desde el perímetro y se hizo cargo del balón. Patrick Ngongba II causó impacto en ambos lados. Nikolas Khamenia le dio muy buenos minutos a Duke saliendo desde el banquillo. Isaiah Evans no ha disparado bien, pero su confianza en el lado ofensivo no ha flaqueado.

La ofensiva de Duke no es tan explosiva como la de otros contendientes. Pero cuando la defensa juega como lo hizo el sábado, los Blue Devils no necesitan anotar 80 o 90 puntos. Esto es lo que podría separarlos en marzo. — Borzello

Lo que aprendimos sobre Michigan

Esencialmente, todos los ingredientes que hicieron de Michigan el equipo más dominante en el baloncesto universitario esta temporada (todo lo que permitió a los Wolverines lograr una cómoda victoria en Purdue a principios de esta semana) no estaban ahí el sábado.

La ceja más grande llegó al frente. La zona de ataque de Michigan no ha tenido precedentes, con el entrenador Dusty May confiando en alineaciones gigantes para intimidar y dominar a los equipos. El sábado, los Wolverines tuvieron problemas contra una zona de ataque rival quizás por primera vez en toda la temporada. Entraron al juego con un promedio de 41 puntos de pintura por juego y un promedio de casi 10 rebotes en margen de rebote. Duke superó a los Wolverines 34-24 en la pintura y los superó 41-28. Fue la primera vez esta temporada que Michigan fue ignorada por dos dígitos.

Michigan podría haber podido superar su falta de producción interna si hubiera disparado como lo hizo contra los Boilermakers, contra quienes acertó 13 de 23 de 3. Pero los Wolverines acertaron solo 6 de 25 desde más allá del arco contra Duke, anotando solo un triple entre las 9:40 de la primera mitad y 3:50 restantes en la segunda. Elliot Cadeau, Trey McKenney, Nimari Burnett y LJ Cason se combinaron para anotar dos hat-tricks.

Esta no es una derrota que realmente afectará su percepción como favoritos para ganar el campeonato nacional (otro día, esos triples abiertos caen, Aday Mara no tiene problemas de faltas, etc.), pero lo que parecía un vals hacia un título nacional se topó con un bache en el camino. — Borzello

jugar

Arizona Wildcats vs.Houston Cougars: aspectos destacados del juego

Arizona Wildcats vs.Houston Cougars: aspectos destacados del juego

Lo que aprendimos sobre Arizona

Los Wildcats todavía pueden vencer a cualquier equipo de Estados Unidos, y lo demostraron en uno de los entornos más hostiles del baloncesto universitario, contra uno de sus mejores equipos.

Arizona había sido casi impecable hasta la semana pasada, sufriendo sus primeras derrotas de la temporada en Kansas y luego contra Texas Tech. A pesar de esta caída de dos juegos, los Wildcats han sido uno de los contendientes más consistentes del país durante los últimos cuatro meses. Más importante aún, se destacaron en los momentos cruciales que definen una temporada, y lo demostraron una vez más el sábado.

La defensa de Arizona estuvo excelente después del medio tiempo, cuando Houston tuvo problemas para anotar. Los Cougars no anotaron durante casi ocho minutos en la segunda mitad, su sequía más larga de la temporada. Jaden Bradley acertó grandes tiros en la recta final y terminó con 17 puntos. Anthony Dell’Orso anotó 22 desde el banquillo e Ivan Kharchenkov añadió 16 puntos. Los Wildcats dispararon al 25 por ciento desde más allá del arco el sábado y no lograron ampliar la ventaja a más de 10 puntos. — Becerro médico

Lo que aprendimos sobre Houston

Era el tipo de batalla que los equipos de Kelvin Sampson en Houston parecían disfrutar, pero los Cougars una vez más sufrieron una sequía goleadora que no pudieron superar.

Houston estuvo sin anotar durante casi ocho minutos en la segunda mitad contra Arizona. Y si bien la defensa de los Wildcats ha jugado un papel importante en esta sequía, los Cougars no pueden esperar cortar las redes en abril si no pueden conseguir un balde que tanto necesitan. También fueron superados 21-9 en los últimos 11 minutos de su derrota 70-67 ante Iowa State el lunes.

¿Tienen el poder ofensivo para intercambiar golpes con los mejores equipos de Estados Unidos? El Torneo de la NCAA lo deciden los bases y las estrellas, y los Cougars los tienen, pero su incapacidad para superar dos feas rachas en juegos consecutivos es preocupante. Las derrotas de esta semana sugieren que, a menos que los estudiantes de primer año Kingston Flemings puedan crear tiros en momentos decisivos, podrían ser vulnerables a más sequías en el momento más crítico de la temporada. — Becerro médico