Harry Houdini habría aprobado las acciones evasivas que ha realizado el Celtic en las últimas semanas. Empate tardío en la Copa de Escocia contra Dundee. Un ganador en el tiempo de descuento contra Livingston. Un último esfuerzo en Rugby Park.
En cualquier otra temporada, te quitarías el sombrero ante actos tan heroicos. El signo de los campeones y todo eso. No este año. Este es un equipo pobre que aprovechó su suerte, no un buen equipo que profundiza.
Las gallinas volvieron a casa a dormir aquí. Cuando Kai Andrews metió el balón en la red del Celtic a tres minutos del final para restaurar la ventaja del Hibernian, pareció ser un momento decisivo en una apasionante carrera por el título.
En todos los sentidos de la palabra, parece que esta temporada se está desintegrando ante los ojos del Celtic.
En el parque, no parece que ni siquiera el legendario Martin O’Neill tenga la magia para convertir a un equipo trabajador en campeones. Fuera del parque, llueven ladrillos sobre la meseta.
Fue un día extremadamente frustrante para O’Neill y sus jugadores, un día del que se sentirán defraudados durante algún tiempo.
El mediocampista del Hibs, Kai Andrews, vence a Kasper Schmeichel con un gol tardío en el Celtic Park
Andrews disfruta de las celebraciones después de ayudar a Hibs a ganar por primera vez en Celtic Park en 16 años.
El jefe del Celtic, Martin O’Neill, observa que la derrota deja a su equipo a seis puntos del Hearts
Liderados por Felix Passlack, igualaron a Benjamin Nygren justo antes del descanso y comenzaron la segunda parte con renovado vigor.
La expulsión de Auston Trusty por eliminar a Jamie McGrath mientras el Celtic se preparaba para tomar un córner resultó ser el punto de inflexión del día.
El defensor estadounidense dirá que no hubo mucho en la pelea, pero que no fue prudente involucrarse. Ahora está suspendido para el viaje a Ibrox el próximo domingo.
El Celtic sentirá que debería haber recibido un penalti momentos después, cuando Liam Scales cayó en el área con Jack Iredale agarrando su camiseta. El defensa del Hibs ciertamente puede considerarse afortunado.
La furia de los hombres de Parkhead no cambiará el hecho de que una primera derrota nacional de O’Neill esta temporada los deja seis puntos detrás del líder Hearts y dos por delante de los Rangers, aunque con un partido menos contra ambos. A falta de 11 partidos, el margen de error es pequeño.
Qué día fue para los hombres de Easter Road, y para Andrews en particular. El centrocampista no había marcado ni un solo gol profesional cuando llegó cedido procedente del Coventry en enero.
Era el momento adecuado para remediar esta situación. Una primera victoria en Parkhead en 16 años para los hombres de Leith significa que ahora están cinco puntos por detrás de Motherwell, después de haber jugado un partido más. Hasta aquí su temporada, que está perdiendo fuerza.
O’Neill, un entrenador famoso por su lealtad, nunca tuvo ninguna posibilidad de relegar a Kasper Schmeichel al banquillo después de que algunos aullidos contra el Stuttgart hicieran que el danés se convirtiera en blanco de abucheos.
Después de una semana completa de entrenamiento ininterrumpido, la inclusión de Alex Oxlade-Chamberlain desde el principio por primera vez parecía inevitable, y Hyun-jun Yang también entró para darle un descanso a Daizen Maeda.
Schmeichel necesitaría desesperadamente un toque seguro rápidamente. En cambio, un mal pase sólo encontró a Owen Elding. El portero se sintió aliviado de que Martin Boyle estuviera a un metro de conectar el envío del delantero adolescente.
Estaba claro desde el principio que Hibs estaba en la ciudad para aprovechar sus oportunidades. Habrían llegado antes al frente si Julián Araujo no hubiera bloqueado el disparo de Nicky Cadden a portería.
Los hombres de David Gray construyeron pacientemente desde atrás, aseguraron el balón en el medio campo e hicieron preguntas. Las esperanzas del Celtic de atacar temprano no se vieron favorecidas por la falta de movimiento en la delantera.
Nygren vio un disparo desviado por poco, pero ese tipo de oportunidades eran raras.
Mientras Yang luchaba por avanzar por la derecha, Seb Tounekti encontró a Passlack como un duro oponente en el otro lado.
Hibs aguantó y esperó su momento. Llegó en el minuto 24.
Mientras el Celtic luchaba por despejar sus líneas, Cadden encontró espacio por la izquierda. Su discurso fue en general preciso. Passlack se lanzó de lleno sobre el balón e hizo una conexión perfecta. Con los defensores de Schmeichel cogidos con la guardia baja, en esta ocasión no se pudo señalar con el dedo al veterano.
El Celtic estaría en deuda con el danés por garantizar que el déficit se mantuviera en un solo gol después de que Scales se encontrara bajo un balón por encima de la cabeza. Boyle se recompuso y disparó, sólo para que Schmeichel se agrandara y bloqueara.
El sentimiento de frustración entre los aficionados locales aumentó cuando Tounekti falló una oportunidad de disparar. Nygren nunca estuvo preparado para su pase.
Yang dejó caer el hombro y eligió Oxlade-Chamberlain. Ligeramente desequilibrado, el centrocampista disparó por arriba.
La profunda actuación de Kieran Tierney le dio a Yang la oportunidad de convertirse en un héroe. Su cabeza se alejó de la portería.
A medida que se acercaba el descanso, el Celtic mejoró. Centro de Tierney que encontró a Tomás Cvancara. La cabeza del checo falló por poco.
Segundos después, Cvancara falló horriblemente sus líneas después de que Yang se giró y lo alimentó con un centro raso.
Cuando se acercaba el descanso, el Celtic empató. Tierney se había convertido cada vez más en una amenaza a medida que avanzaba el partido. Su centro desde la izquierda tuvo ritmo y dirección. Nygren lo quería más que los defensores visitantes y un cabezazo marcó su gol número 18 de la temporada.
Oxlade-Chamberlain se sentó profundamente en la primera mitad. Se elevó tan pronto como se reanudaron las hostilidades. Casi dio dividendos instantáneos cuando encontró a Nygren con una joya de balón. Raphael Sallinger repelió el intento del sueco.
Justo fuera del área, la falta de Cadden sobre Yang provocó la primera amonestación del partido. El feroz golpe de Nygren fue desviado ampliamente, pero la atmósfera dentro del suelo se había disipado.
A pesar de no estar en forma, Reo Hatate fue expulsado una vez que Oxlade-Chamberlain no pudo soportarlo más. Maeda se unió a él para reemplazar al ineficaz Cvancara.
Yang pensó que había conseguido el segundo puesto. Un desvío lo dejó con la cabeza hundida entre las manos.
La tarea del Celtic se volvió entonces mucho más difícil. Al intentar deshacerse de McGrath mientras se preparaba para atacar una esquina, el brazo oscilante de Trusty fue desacertado. Estaba caminando en el momento en que el VAR Grant Irvine llamó al árbitro Matthew MacDermid en su monitor.
Segundos después, el Celtic estaba pidiendo que se tomara la decisión de seguir su propio camino cuando Iredale arrastró a Scales a la cubierta. No se dio nada.
Con el partido tenso, James Forrest, otro suplente, se movió y tejió. Sin embargo, no pudo contener su ataque.
Hibs había capeado la tormenta y regresado. A falta de tres minutos para el final del 90, recuperaron la ventaja.
Ante Suto hizo una brillante actuación al sujetar el balón y colocarlo en el camino de su compatriota Andrews. Un disparo clínico desde el borde del área del adolescente dejó a Schmeichel sin opciones.
Después de eso, las cosas se volvieron desesperadas para el equipo local. En los últimos segundos del tiempo añadido, Schmeichel cabeceó a córner. Incluso en una temporada llena de historias notables, un empate tardío del portero era demasiado pedir.
