Jonathan Milan (Lidl-Trek) completó su dominio de los sprints en el UAE Tour, consiguiendo la tercera victoria de etapa en la última etapa de la carrera en Abu Dhabi Breakwater.
El italiano no tuvo rival en la última carrera hasta la meta de la etapa de 149 km, en la que la escapada fue atrapada a sólo 2 km de la meta. Mantuvo a raya a Erlend Blikra (Uno-X Mobility) y Sam Welsford (Ineos Grenadiers) para asegurar la victoria en una etapa con un récord de carrera de 50,566 km/h.
“Es realmente agradable terminar este Tour de los Emiratos Árabes Unidos con esta victoria. El año pasado estuvo bastante igualado: Merlier anticipaba un gran sprint y yo quería hacer más o menos lo mismo, así que aproveché un poco de experiencia del año pasado”, dijo Milan después de su victoria.
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La séptima y última etapa del Tour de los Emiratos Árabes Unidos 2026 volvería a tener un final al sprint después de cuatro años de carreras que terminarían en la cima de Jebel Hafeet.
Esta vez, el pelotón afrontaría 149 km de terreno llano entre el Museo Nacional Zayed de Abu Dhabi y el rompeolas de Abu Dhabi, con dos sprints intermedios en el camino.
Los ataques volaron desde el inicio de la etapa, incluida una sorpresa de Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) en el kilómetro cero.
El ataque del belga atrajo a varios otros, incluido el cuarto en la general, Harold Tejada (XDS-Astana), pero el líder de la carrera Isaac del Toro y su equipo UAE Team Emirates-XRG rápidamente entraron en acción para ahuyentar el ataque.
Poco después, tras 9 kilómetros de carrera, otro piloto de Red Bull se soltó. Esta vez, fue Callum Thornley quien tuvo más acierto en su gesto.
Al británico se unieron al frente Daan Hoole (Decathlon-CMA GGM), Ezra Caudell (Modern Adventure), Lorenzo Milesi (Movistar) y Alvaras Mikutis (Tudor) en una escapada de cinco hombres.
Sin embargo, esta maniobra no tuvo mucho tiempo, manteniendo una ventaja de sólo 25 segundos en el circuito de Yas Marina, donde Mikutis ganó el primer sprint del día después de 30 km.
Más adelante, Evenepoel intentó atacar de nuevo brevemente, mientras que el dúo Lotto-Intermarché, Lennert Van Eetvelt y Baptiste Veistroffer, se marcharon poco después.
Sin embargo, pronto se recuperaron y, finalmente, a medida que se acercaban los 100 km para el final, la escapada comenzó a alejarse adecuadamente, aunque su ventaja todavía se limitaría a un máximo de un minuto.
La carrera continuó hasta el segundo sprint en la Sorbona de Abu Dhabi sin más dramas. En cambio, el descanso llegó al sprint con 40 segundos de sobra mientras Hoole lideraba el camino a través de la línea. A falta de 43 kilómetros para el final, los velocistas del pelotón todavía tenían las cartas antes de la meta.
Equipos como UAE, Lidl-Trek y Uno-X Mobility trabajaron en primera línea durante el rodaje, aunque todavía hubo mucho tiempo para ponerse al día antes del sprint final.
Caudell fue el primer hombre en perder contacto con la escapada a 16 kilómetros de la meta, mientras que el cuarteto superviviente lucharía en los últimos 10 kilómetros. Mantuvieron una ventaja cada vez menor hasta el kilómetro 2, momento en el que el pelotón les engulló.
A partir de ese momento Alpecin-Premier Tech tomó el control, mientras que Lidl-Trek y XDS-Astana también estaban por delante. Sin embargo, Modern Adventure tomó la delantera en el último kilómetro.
Uno-X Mobility logró liderar el sprint final, pero fue Jonathan Milan, doble ganador de etapa, quien quedó en primer lugar justo detrás. El italiano tomó la delantera a 150 metros del final y nunca miró hacia atrás, logrando su tercera victoria de etapa de la semana.
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