Jaromir Jagr, la leyenda del hockey de 54 años que se encuentra entre los máximos goleadores de este deporte, puede finalmente colgar los patines después de 38 increíbles temporadas profesionales.
Ahora con los Kladno Knights de su ciudad natal en la liga checa, Jagr dijo en una entrevista en Instagram que le sorprendería regresar para una temporada número 39.
“Probablemente no”, dijo Jagr. “Tendría que ser un milagro, tendría que venir Dios, entrar en mí y hacerme 15 años más joven.
No quedó claro de inmediato si Jagr volvería a jugar esta temporada. El extremo, que cumplió 54 años el 15 de febrero, sólo ha disputado seis partidos ligueros con el Kladno esta temporada. Su último partido hasta el momento tuvo lugar el 21 de diciembre.
Sorprendentemente, se cree que jugó más de 2.000 partidos profesionales.
Jagr, que representó a su país en cinco Juegos Olímpicos y llevó a los checos al oro en Nagano en 1998, dijo que había pasado los últimos 10 días viendo los Juegos de Milán Cortina por televisión.
Jaromir Jagr visto durante el partido final del Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo IIHF 2024 entre Suecia y Polonia en el O2 Arena Praga. Ahora dice que planea retirarse después de la temporada.
Jagr fue seleccionado por Pittsburgh en 1990 y ganó la Copa Stanley en sus dos primeras temporadas.
Jagr patina durante los calentamientos después de que le retiraran el número y lo elevaran hasta las vigas en 2024.
“No hago nada más que comer y mirar televisión”, dijo. Estos son los primeros Juegos Olímpicos con jugadores de la NHL en una docena de años y Jagr los disfrutó.
“Es el mejor torneo de los últimos 10 a 15 años, sin duda por la presencia de jugadores de la NHL”, dijo. “Los juegos son increíbles”.
Pero además de jugar hockey, patinaje de velocidad en pista corta y patinaje artístico, Jagr dijo que está tratando de mantenerse en forma después de haber ganado recientemente de 4 a 5 kilos (de 9 a 11 libras).
“Se trata realmente de disciplina”, dijo Jagr. “Lo peor es cuando no hay que hacerlo. A veces es mejor cuando hay que hacerlo. Cuando no es necesario, obligarse es lo más difícil”, afirmó.
Jagr (derecha) es mejor conocido por sus años junto al gran Mario Lemieux (izquierda) de los pingüinos.
“Sigo, lo intento, no practico para estar listo para jugar, pero trato de ir a patinar todos los días si tengo tiempo.
Jagr debutó con Kladno a la edad de 16 años y regresó al club en 2018 cuando los Calgary Flames lo liberaron. Jagr sigue segundo en la lista de puntos de todos los tiempos de la NHL detrás de Wayne Gretzky. Jagr ganó la Copa Stanley dos veces con los Pittsburgh Penguins en sus dos primeras temporadas en la NHL.
Hasta principios del año pasado, Jagr desempeñó el doble papel de jugador y propietario en Kladno, dividiendo su tiempo entre la búsqueda de patrocinadores y las tareas administrativas y el tiempo en el hielo.
Vendió una participación mayoritaria en Kladno en enero pasado durante una temporada que previamente sugirió que sería la última, pero no lo hizo.
Esta temporada, si vuelve a jugar, tiene la posibilidad de llegar por primera vez a los playoffs con Kladno.
Jagr jugó en la República Checa durante el cierre patronal de 2004 y luego regresó a la liga.
Jagr jugó por última vez en la NHL durante la temporada 2017-18, jugando en 22 partidos con los Calgary Flames.
Pasó las primeras 11 temporadas de su carrera con los Penguins antes de pasar por los New York Rangers, Philadelphia Flyers, Washington Capitals y más. Sin embargo, fue en Pittsburgh donde Jagr ganó sus únicas dos Copas Stanley, jugando junto al legendario Mario Lemieux en 1990-91 y 1991-92.
Jagr ha ganado cinco veces el Premio Hart, otorgado al jugador que lidera la liga en puntos al final de la temporada y tiene la segunda mayor cantidad de puntos en la historia de la NHL.
Además, el legendario portero de los New Jersey Devils, Martin Brodeur, lo describió como el mejor jugador al que se haya enfrentado.
“Cuando yo estaba en mi mejor momento, él estaba en su mejor momento”, dijo Brodeur al Wall Street Journal en 2016. “Yo diría que él era el hombre ideal para mí”.
Jagr anotó 25 goles en su carrera, el máximo de la NHL, contra Brodeur, según Stats LLC.
Su retiro lo dejará muy por debajo de la marca establecida por la leyenda de los Detroit Red Wings, Gordie Howe, quien regresó para un cambio a la Liga Internacional de Hockey a los 69 años.
