Sin trampas, sin controversias y sin necesidad de que un árbitro controle la línea de cerdos. Para Bruce Mouat y su colección de barrenderos, estos tendrán que servir como un resquicio de esperanza después de ser derrotados por los difamados rulos de Canadá en la final olímpica el sábado por la noche.
Si hubo indicios de dobles toques o golpes sutiles en el granito, como los que enfurecieron a Suecia una semana antes, entonces no fueron transmitidos en los fríos confines del estadio de Cortina. Fue simplemente el mejor equipo el que ganó.
Y llegados a este punto, es un duro golpe para Mouat y sus amigos, Bobby Lammie, Grant Hardie y Hammy McMillan. Como en la final de Pekín 2022, el mejor equipo resultó ser el resto, liderado por Brad Jacobs y en el que figuraba, entre otros, Marc Kennedy, el epicentro de aquella disputa con los suecos.
Con Brett Gallant y Ben Hebert, merecieron su victoria, asegurando 9-6 en un partido lleno de ondas y algunas emociones, ninguna de las cuales fue mayor que el momento decisivo en el penúltimo set.
Al llegar al noveno juego, Mouat tenía una ventaja de 6-5 y sabía que mantendría la ventaja hasta el último tiro. En este curioso mundo, no es un punto de partido, sino una oportunidad de oro.
Pero luego llegó el turno. El bucle, incluso. Porque este juego se desvió bastante violentamente, con Jacobs acertando un triple en el noveno y, con el marcador girando a 8-6, al equipo de Mouat rápidamente se le negó su mayor logro. Han sido campeones del mundo dos veces en los últimos tres años y doble medallista de plata olímpica en el espacio de cuatro, lo cual es exasperante, a su manera.
Bruce Mouat vuelve a perder el objetivo olímpico cuando Canadá derrota al equipo GB
Los canadienses fueron duramente criticados debido a acusaciones de trampas al principio de los Juegos, pero el sábado por la noche no se pudo cuestionar su brillantez.
Hardie habló en nombre del grupo cuando dijo más tarde: “El dolor de hace cuatro años fue tan grande que pensamos en intentarlo de nuevo”. Nos dimos la oportunidad. Mucho buen trabajo tratando de redimirnos, pero lamentablemente aún no hemos llegado allí.
Mouat bromeó recientemente diciendo que le faltaban conductos lagrimales, explicando por qué rara vez lloraba, pero aquí parecía silenciosamente devastado. Se podría suponer que una reacción similar se extendió a las pistas de patinaje de Suecia, donde las acusaciones contra Kennedy fueron más febriles.
Cualesquiera que sean los lados buenos y malos de esta saga, con poca evidencia contundente de un sentido u otro, el cuarteto canadiense ha demostrado una resiliencia increíble. Cada una de sus conferencias de prensa de los últimos siete días ha hecho referencia a una de las disputas por trampas más surrealistas de nuestro tiempo y, sin embargo, han superado el ruido.
Para Mouat, hubo menos, pero su progresión hasta este punto después de las calamidades de la etapa de todos contra todos no fue un viaje fácil. Pensar que dos días antes contaban con la victoria de Suiza contra Italia para llegar incluso a octavos de final.
Pero como estos rulos no se cansan de explicar, el límite entre estas fases de una competición es definitivo. Si estás dentro, estás dentro y todo lo que pasó antes se olvida.
Aprovechando esta segunda vida, la pista de hielo de Mouat abandonó la puerta. O lo máximo posible en curling, es decir, poco después de que seis tubos los llevaran al hielo, estaban arriba 2-1, logrado con un doblete en el segundo parcial.
Fue prometedor. Pero los canadienses se habían recuperado de una posición perdedora para vencer a Mouat en el round robin y rápidamente se estabilizaron aquí.
Un doble en el siguiente parcial hizo girar el péndulo nuevamente a favor de Jacobs, antes de que una serie de sencillos trajera el sexto parcial, con el marcador 4-3 para Canadá y el martillo en la mano de Mouat. Es uno de esos estallidos de emoción que, en este deporte, pueden parecer una recompensa a la paciencia del espectador.
Los canadienses estaban bien colocados tras su última piedra, con una amarilla a la derecha de la casa y otra en posición de gol también a la izquierda. En resumen, dos más y, en el peor de los casos, afrontando la pérdida de sólo uno.
Pero Mouat, uno de los gigantes más silenciosos y menos imponentes de los Juegos Olímpicos, tenía otras ideas: lanzó su último lanzamiento a la roca amarilla de la izquierda, mandándola fuera de juego, y del rebote, su roja alteró su rumbo y noqueó también a la otra. Hazlo doble.
La sensación de perderse al mejor equipo hace cuatro años es muy familiar para el equipo.
El equipo parecía emocionado cuando recogieron sus medallas de plata el sábado por la noche.
Los canadienses estuvieron perfectos en el noveno final y prepararon su inevitable conclusión.
Por unos momentos, tomó ventaja. Estaba cerca. Al llegar al noveno parcial, la ventaja era 6-5, el martillo de Canadá, y mientras concedieran solo un tiro, estarían empatados con una piedra en la mano de cara a la final. Concede dos y se sentirán igualmente bien. ¿Pero tres? Se sentiría como si un trozo de granito de 44 libras cayera sobre su pie. Bueno, los canadienses se llevaron tres puntos y una ventaja de 8-6 en la final.
Necesitando un doble para empatar el juego, Mouat perdió un sencillo. Al ver a los canadienses abrazarse en celebración, tenía el aire de un hombre que ha presenciado escenas así demasiadas veces para sentirse cómodo.
Para el contingente más amplio del Equipo GB en Italia, la plata los llevó al extremo inferior de su objetivo de medallas. Una quinta podría tener lugar el último día después de que el enfrentamiento de halfpipe de Zoe Atkin con Eileen Gu se pospusiera el sábado por la noche debido a las fuertes nevadas. Atkin se clasificó para la final en primer lugar, por lo que sigue siendo posible un final británico edificante.
