Probablemente dice mucho sobre la preocupante situación en la que se encuentra el Celtic, ya que un jugador sobre el que muchos aficionados tenían serias reservas antes de unirse al club es ahora visto como el potencial salvador de la temporada.
Alex Oxlade-Chamberlain no había tocado un balón durante ocho meses cuando se enfrentó a Livingston a principios de este mes.
Su espectacular presentación le permitió salvar una victoria con un momento de habilidad sublime. Con otros 45 minutos en su haber en lo que resultó ser otro espectáculo tardío para el equipo de Kilmarnock de Martin O’Neill, el ex jugador del Arsenal, Liverpool y Besiktas está en la pelea por ser titular contra el Hibernian.
Si bien esta es sin duda una buena noticia para un equipo que necesita todos los puntos posibles en esta carrera por el título más reñida, seguramente sería una tontería suponer que un jugador de 32 años que se unió como agente libre posee una varita mágica.
Como admitió Benjamin Nygren, depender de una sola persona para marcar la diferencia en los próximos 12 partidos de liga es una mentalidad en la que los jugadores no pueden darse el lujo de caer.
Alex Oxlade-Chamberlain ha tenido un gran impacto en el Celtic desde que firmó el 7 de febrero
Oxlade-Chamberlain lanza el ataque en la victoria del Celtic por 3-2 sobre Kilmarnock
“Es un jugador muy experimentado con una carrera increíble”, dijo el sueco. “Ganó tantos títulos y jugó al más alto nivel durante tantos años.
“Así que, por supuesto, se puede ver su calidad. Lo demostró en su debut, con un gran final, por lo que será un jugador importante para nosotros durante el resto de la temporada. Pero todos tenemos que hacerlo muy bien. No depende de una sola persona salvarnos a todos”.
“Todos debemos hacerlo bien. Los partidos se ganan como equipo. Así que en eso debemos centrarnos”.
Oxlade-Chamberlain, que no pudo participar en el partido de mitad de semana contra el VfB Stuttgart, aprovechó la oportunidad para mejorar su forma física en Lennoxtown.
Su disponibilidad para O’Neill es una bendición para el técnico no sólo por su calidad y experiencia, sino también por el impulso que su presencia debería dar a un vestuario que estaba sufriendo mucho después del jueves.
Quienes lo hicieron y pasaron la noche persiguiendo camisetas rojas no pueden pensar en una experiencia tan decepcionante. Los Hibs no están en la conversación en términos de ganar el título, pero ciertamente pueden perjudicar a los equipos con ambiciones de lograr precisamente eso.
Benjamin Nygren marcó su gol número 17 de la temporada en la derrota en el partido de ida ante el Stuttgart.
“Los partidos van muy rápido ahora, así que tenemos que concentrarnos plenamente en el importante partido del domingo”, añadió Nygren. “Lo he dicho varias veces en las últimas semanas: tenemos que ganar todos los partidos. Así es.
“Eso es lo que hemos estado haciendo en la liga en las últimas semanas, pero tenemos que continuar así. Está en nuestras manos y haremos todo lo posible para seguir ganando. Hay que respetar a cada equipo al que nos enfrentamos y siempre necesitamos una buena actuación para ganar el partido. Eso es lo que tenemos que hacer el domingo.
Nygren proporcionó el único momento de auténtica alegría a los aficionados locales en una noche difícil, aprovechando un error del Stuttgart para igualar brevemente el partido.
Por muy bienvenido que fuera en ese momento, el gol número 17 de la temporada para el jugador no fue un gran consuelo en un momento en el que los alemanes habían conseguido fácilmente una victoria en el partido de ida que hacía que la vuelta fuera una formalidad.
“Todos y yo esperábamos mucho más esa noche, así que estoy muy decepcionado con el resultado”, dijo.
“No fue lo suficientemente bueno. Por supuesto, siempre hay esperanza. En el fútbol puede pasar cualquier cosa. Consigues un gol rápido y ellos pueden ponerse nerviosos.
“Pueden pasar muchas cosas, así que solo jugamos la mitad. Tenemos que salir y darlo todo”.
Con toda probabilidad, los jugadores de alto puntaje como Nygren estarán muy por debajo de eso la próxima semana.
Dado que el equipo necesita un milagro y un viaje a Ibrox el domingo, el sentido común sugiere que O’Neill jugará contra un equipo debilitado en Alemania y espera limitar el daño.
El nuevo delantero Tomas Cvancara desea aumentar su cuenta de goles del Celtic
Con Europa fuera por un año más, el Celtic todavía tiene el título y la Copa de Escocia en juego. Pero con un viaje a Pittodrie, la carne del sándwich entre los compromisos de liga y copa, que Ibrox y Motherwell también esperan pronto en Parkhead, sientes que muchas cosas están sucediendo durante el próximo mes.
“Nuestro objetivo es ganar el título”, afirmó el delantero Tomás Cvancara. “Es algo de lo que hemos hablado juntos en varias ocasiones. Pero ahora tenemos un calendario muy difícil por delante, así que tenemos que ir partido a partido y seguir adelante.
“El primero es la visita del Hibs el domingo y es un partido muy importante. Fue un partido muy duro en Kilmarnock la semana pasada, pero mostramos una gran mentalidad para remontar dos puntos abajo y ganar.
“Hacer eso fue muy especial y podemos aprovechar eso. Por supuesto, ese mismo espíritu puede ayudarnos a recuperarnos de esta decepción con una victoria el domingo. Si miras nuestro estado de forma en la liga, puedes ver que hemos ganado impulso.
Según la evidencia limitada disponible hasta la fecha, Cvancara parece capaz de manejar la carga de la manera que Nygren requiere.
Tomas Cvancara celebra al final del partido tras la victoria del Celtic por 3-2 sobre el Kilmarnock
Aunque sólo ha marcado un gol en seis apariciones desde su cesión procedente del Borussia Mönchengladbach, demostró su inteligencia superando a un defensor y preparando a Julian Araujo para el gol de la victoria en el minuto 97 en Rugby Park. Y cree que habrá más momentos similares a medida que la campaña llegue a su punto máximo.
“En general, diría que las cosas me van bien aquí”, afirmó. “Los chicos del vestuario son muy amables y me han ayudado a adaptarme a Escocia y al fútbol escocés.
“Ahora me toca a mí devolverles el dinero y puedo hacerlo marcando goles. Espero empezar a hacerlo pronto.
“Es por eso que el Celtic me trajo aquí y siento que ya he demostrado un poco de lo que puedo aportar al equipo. Pero soy un delantero, así que también tengo que ayudar con los goles.
“Es normal que se necesite tiempo para construir relaciones, dentro y fuera del campo. Ya hemos demostrado en el campeonato que tenemos un equipo muy fuerte y con una buena mentalidad. Debemos recordar esto.
“Estoy feliz de poder estar aquí en este gran club y seguiremos”.
