El impuesto sobre el patrimonio es el último impuesto que ha llamado la atención de John Swinney. Esto no es ninguna sorpresa: gravarían el suelo que pisamos si pudieran.
Si bien intentan engañar al público haciéndole creer que un impuesto a la riqueza podría generar millones más para la economía, la realidad es que podría llevar a que las empresas abandonen el país, aumentando el desempleo y empobreciendo a la gente.
Esto podría llevar a que la gente corriente tenga que pagar impuestos más altos simplemente porque son propietarios de su propia casa o han trabajado duro para ahorrar para la jubilación.
Al igual que el control de los alquileres, que lejos de resolver los problemas de vivienda, los agrava y aumenta los costos, los efectos son a menudo contrarios al objetivo deseado.
Para empezar, cualquier intento de gravar los activos debe decidir su naturaleza. La definición de “riqueza” del SNP incluiría sin duda mansiones, yates, obras de arte y otras cosas asociadas con los súper ricos.
Sin embargo, también puede incluir la vivienda familiar, las acciones y el valor de la pensión de alguien. O coches o muebles o, en todo caso, colecciones de sellos y joyas de la abuela. Eso es muy probable, porque John Swinney nunca vio un impuesto que no le gustara.
Su gobierno ya ha impuesto el impuesto sobre la renta más alto del Reino Unido. Introdujo impuestos que no lograron aumentar los ingresos esperados debido a sus efectos desalentadores sobre el crecimiento. El otro día, la fundación de Sir Tom Hunter denunció el régimen fiscal nacionalista, calificándolo de “freno a la inversión y al crecimiento”.
Por eso estamos a la zaga de otras partes del Reino Unido. La brecha fiscal coloca a las empresas en desventaja competitiva, aumenta los costos y hace más difícil atraer trabajadores calificados, empresarios y otras personas esenciales para aumentar la productividad y el crecimiento.
El portavoz de finanzas del conservador escocés Craig Hoy dice que los impuestos sobre el patrimonio podrían empobrecer a la gente corriente.
El impacto no se limita a los ricos. Muchos trabajadores ya se ven afectados por enormes tasas impositivas marginales sobre la renta.
Las enfermeras, los maestros, los agentes de policía y otras personas con ingresos medios se están viendo exprimidos y, increíblemente, los planes del SNP de congelar los umbrales significan que los trabajadores con salarios medios se verán arrastrados a una tasa más alta para finales de esta década.
Estas son las personas que la secretaria de Finanzas, Shona Robinson, llama “las de hombros más anchos”, lo que sugiere que cualquier nuevo impuesto sobre el patrimonio afectaría rápidamente a quienes tienen activos relativamente modestos.
La imposición de bandas adicionales, si bien afecta a los trabajadores y las empresas escocesas, no genera muchos más ingresos porque, como resultado, la gente cambia su comportamiento, algo que incluso los ministros del SNP han admitido. Así lo han confirmado también expertos independientes.
En el comité de finanzas de esta semana, uno calificó de “ridículas” las diferencias insignificantes en los tramos inferiores, al tiempo que advirtió que aquellos atrapados en tasas más altas pronto comenzarían a negociar sobre la base del salario neto.
Si cada empleado hace este cálculo, puede estar seguro de que los sindicatos lo pondrán en el centro de sus planes de negociación. Esta es una mala noticia para el gobierno del SNP, que gasta una gran parte de su presupuesto en salarios del sector público.
El SNP, sin embargo, cree que no hay alternativa a los impuestos más altos, ya que no ha hecho ningún esfuerzo por frenar la espiral de pagos de asistencia social que alcanzarán casi 10 mil millones de libras esterlinas al final de la década. Trabajo y Reforma también respaldan un aumento del gasto social.
Los conservadores escoceses son el único partido que se opone a este consenso sobre impuestos y gasto.
La negativa de John Swinney a abordar este gasto público inasequible golpea a los trabajadores escoceses en el bolsillo. Esto alimenta su incesante búsqueda de nuevos impuestos.
Investigación que pronto podría llevar a redefinir como ricos a las personas con ingresos relativamente modestos.
