FÉNIX — Haciendo alarde de su cabello decolorado bajo su gorra mientras se adapta a su nuevo equipo, el cerrador de los Dodgers, Edwin Díaz, lanzó su primer lanzamiento de la sesión de práctica en vivo del jueves a Freddie Freeman. Se llamó huelga. Mientras Díaz se preparaba para su siguiente lanzamiento, Freeman golpeó su casco en un intento juguetón de desafiar la decisión.
En respuesta, Díaz se dio dos golpecitos en la gorra.
Estos gestos se convertirán en la norma en las grandes ligas de béisbol esta temporada, a partir de este fin de semana, gracias al sistema de desafío Automated Ball-Strike (ABS).
Cada equipo comenzará los juegos con dos desafíos, iniciados por un lanzador, bateador o receptor tocando la cabeza segundos después de la decisión; no se permiten consultas en el dugout. En el momento en que se reta, un gráfico mostrará el resultado del desafío en el tablero de video y una vez confirmada o cancelada la convocatoria, el juego continuará.
Los equipos mantienen los desafíos cuando tienen éxito y los pierden cuando no lo logran.
La capa adicional de estrategia intriga a Stephen Nelson, la voz radiofónica de los Dodgers.
“Como seres humanos, somos naturalmente resistentes al cambio, especialmente los fanáticos del béisbol, y lo digo como fanático del béisbol”, dijo Nelson esta semana en las instalaciones de práctica del equipo en Camelback Ranch. “Así que definitivamente habrá ese primer período en el que probablemente todos lo odiarán, pero hay que superarlo”.
En los últimos años, MLB ha modificado el juego implementando un sistema de repetición para desafiar las decisiones en el campo, colocando a un corredor en la segunda base para comenzar entradas extra, usando un reloj de lanzamiento. El sistema ABS se ha probado en las ligas menores desde 2022, y las ligas mayores lo probaron durante los entrenamientos de primavera del año pasado, así como en el Juego de Estrellas.
En los 288 juegos de primavera del año pasado, hubo un promedio de 4.1 desafíos por juego, agregando un promedio de 57 segundos. Los lanzadores y receptores pudieron anular las decisiones con más frecuencia que los bateadores.
Entonces, ¿quién será responsable de afrontar los desafíos durante los turnos al bate?
“Dejaré que el receptor decida si quiere desafiar o no”, dijo Díaz esta semana. “No lo haré… él está ahí todo el día, ellos conocen la zona de strike para el árbitro”.
El manager de los Dodgers, Dave Roberts, se mostró reacio a decir que el club tendría una regla estricta sobre quién puede lanzar desafíos. Se siente más cómodo cuando lo hace su receptor que con un bateador o un lanzador, pero si un receptor decide desafiarlo, espera que tenga razón.
“Será mejor que tenga razón”, dijo Roberts el viernes.
“Es bueno que estemos practicando en primavera, pero estamos hablando de apalancamiento y cómo utilizarlo en nuestro beneficio”, añadió.
Roberts dijo que si los bateadores quieren tomar una decisión, deben ser honestos consigo mismos acerca de su conocimiento personal de la zona de strike y su coeficiente intelectual en el béisbol y comprender cuándo desafiar una decisión y cuándo no.
“No existe una ciencia perfecta al respecto, pero vamos a seguir hablando de ello, tratando de educar a nuestros muchachos”, dijo.
Luis Cruz, ex jugador y ahora locutor en español de los Dodgers, dijo que los bateadores no necesitan pensar en impugnar una decisión.
“No quiero tener nada más en mente… así que pierdes la concentración en tu turno al bate”, dijo.
Jackson Ferris iniciará el partido del domingo
El zurdo Jackson Ferris, lanzador del año de ligas menores de los Dodgers en 2024, abrirá el partido del domingo contra los Padres de San Diego en el Peoria Sports Complex.
Ferris, adquirido junto con el prospecto de jardín Zyhir Hope de los Cachorros de Chicago por Michael Busch hace dos años, registró efectividad de 3.86 y 1.46 bases por bolas más hits por entrada lanzada en 26 juegos y 126 entradas en Doble-A Tulsa la temporada pasada.
“Amo a Jackson”, dijo Roberts. “Me gusta este jugador. Es un buen chico. Tiene mucho talento. Creo que para mí se trata simplemente de tratar de explotar su arsenal. Es una buena bola rápida. Tiene que seguir adelante, ser capaz de desviar a los bateadores con los lanzamientos laterales, ser eficiente con sus lanzamientos por entrada, pero me gusta Jackson. Tiene mucho talento. Toca la superficie, pero tiene que salir y actuar, así que espero verlo el domingo y durante todo el primavera.
