Un ministro de Trabajo acusado de pagar a una empresa de relaciones públicas para difamar a periodistas se enfrentaba a nuevas preguntas sobre su papel en el escándalo de anoche.
Josh Simons se enfrenta a una investigación de la Oficina del Gabinete tras una controvertida investigación que ordenó sobre un artículo periodístico perjudicial mientras era jefe del grupo de expertos Labor Together.
La firma estadounidense de relaciones públicas APCO Worldwide ha elaborado un informe confidencial sobre un artículo del Sunday Times de 2023 que revela que Labor Together no reveló £730.000 en donaciones cuando estaba dirigido por Morgan McSweeney, más tarde jefe de personal de Sir Keir Starmer.
Simons ha rechazado anteriormente las afirmaciones de que lo ordenó, calificándolas de “tonterías”.
Pero los detalles del contrato revelados ayer confirmaron que se había pedido a APCO que investigara el “origen, la financiación y los orígenes” del artículo, así como el trabajo planificado de dos periodistas independientes que proporcionaron las fuentes.
En una carta de confirmación dirigida al Sr. Simons, la empresa prometió “proporcionar un conjunto de pruebas que podrían recopilarse para su uso en los medios”.
Dijo que utilizaría “inteligencia humana” para ayudar a redactar el informe, junto con “contabilidad forense” e “investigación forense digital”.
Se dice que el informe de 58 páginas, que le costó al grupo de expertos 36.000 libras esterlinas, retrató a dos periodistas como parte de una campaña rusa para sabotear la reputación de Sir Keir e incluyó páginas de afirmaciones profundamente personales y falsas sobre uno de ellos, Gabriel Pogrund.
Josh Simons (en la foto) está siendo investigado por la Oficina del Gabinete luego de una controvertida investigación que ordenó sobre un artículo periodístico dañino mientras era jefe del grupo de expertos Labor Together.
Primer Ministro Sir Keir Starmer en septiembre del año pasado. El grupo de expertos Labor Together ha respaldado la apuesta de Starmer por el liderazgo laborista
Simons dijo que estaba “sorprendido y consternado” por la decisión de APCO de incluir información sobre Pogrund porque “se extendía más allá del contrato”.
Y los correos electrónicos filtrados ayer confirmaron que Simons había pasado los hallazgos de la investigación al Centro Nacional de Seguridad Cibernética (NCSC), sugiriendo que investigara si el grupo de expertos había sido objeto de una operación de piratería informática rusa.
Estas revelaciones aumentarán la presión sobre Simons, quien ya enfrenta pedidos de renuncia. Y en privado, algunas figuras laboristas de alto nivel creen que Simons tendrá dificultades para sobrevivir a las consecuencias del escándalo.
La portavoz del gabinete liberaldemócrata, Lisa Smart, dijo que estaba “horrorizada” por las “tácticas de difamación” denunciadas.
APCO dijo que estaba llevando a cabo una “revisión interna detallada del proyecto”.
