El capitán de Escocia, Sione Tuipulotu, admite que no habrá margen de error si su equipo quiere abrirse camino en la competición del Seis Naciones.
Una victoria contra la asediada Gales en el Principality Stadium permitiría a los hombres de Gregor Townsend afrontar la semana de descanso en buena forma tras la victoria del fin de semana pasado sobre Inglaterra.
Escocia es favorita para derrotar a un equipo galés que no ha ganado en casa en el Seis Naciones desde que venció al equipo de Gregor Townsend aquí en 2022.
Sin embargo, han pasado tres años desde la última vez que los escoceses ganaron partidos consecutivos en esta competición, mientras que su balance en el partido inmediatamente posterior a un triunfo en la Copa de Calcuta también es pobre.
Tuipulotu insiste en que no mirará más allá del sábado por la noche y considerará la posibilidad de que Escocia surja como un desafío improbable.
Sin embargo, reconoció que una sorprendente derrota para Steve Tandy tendría consecuencias costosas.
Tuipulotu mantiene en alto la Copa Calcuta después del triunfo del fin de semana pasado sobre Inglaterra en Murrayfield
El capitán de Escocia, Tuipulotu, no piensa más allá del viaje del sábado a Cardiff después de ayudar a pasar a Inglaterra por la espada.
El equipo escocés de Gregor Townsend no puede permitirse otra derrota después de perder el primer partido en Roma
“No puedes perder dos partidos en este torneo y pensar que vas a estar aquí para cualquier cosa”, dijo Tuipulotu mientras reflexionaba sobre la derrota inicial ante Italia en Roma. “Para nosotros es un partido a la vez y Gales es el que tenemos delante en este momento.
“Estaríamos (en una posición fuerte con una victoria), pero antes del último partido sentí que no había un ‘próximo partido’. Esa era la realidad de la situación en la que estábamos y esa era la presión que me estaba poniendo.
“Esa presión sigue ahí: siento que no hay más partido después de este. Tenemos que jugar contra quien esté frente a nosotros en este momento y ese es Gales.
“Se acerca una semana libre y podremos reagruparnos y posiblemente sacar a algunos muchachos de la lista de lesionados. Pero no quiero mirar más allá y comenzar a pensar en los últimos dos juegos. Sólo necesitamos este y estamos desesperados por lograr esta victoria. Quiero ver una actuación de 80 minutos.
Duhan van der Merwe, que reemplaza a Jamie Dobie en la banda izquierda, y el lateral Blair Kinghorn regresan al XV titular después de perderse Italia e Inglaterra. Tuipulotu cree haber visto más hambre en ambos jugadores antes de su regreso a la carga.
“Creo que ambos (están buscando demostrar algo) y los desafío a que lo hagan porque es necesario”, dijo. “Por la forma en que jugó Dobie no sólo la semana pasada, sino también por la forma en que se encuentra este año, estos muchachos saben que tienen que venir y llenar esos zapatos y luego subir de nivel como sabemos que pueden hacerlo.
“Estoy muy orgulloso de cómo han respondido después de no jugar los dos primeros partidos y de cómo han entrenado y preparado esta semana. Para mí, parecen listos para la guerra y estoy muy emocionado de jugar con ellos y sonreír en el campo con ellos mañana. Estoy muy emocionado de que muestren su mejor rugby, y realmente tengo la sensación de que lo harán.
Escocia tradicionalmente ha tenido problemas en Cardiff, su victoria de hace dos años fue la primera en la capital galesa desde 2002. Incluso entonces casi lo desperdiciaron, alcanzando una ventaja de 27-0 antes de que Gales los llevara de regreso a 27-26 mientras los fanáticos locales se hacían cada vez más ruidosos en anticipación de una remontada notable.
Tuipulotu es felicitado por aficionados encantados mientras lleva la Copa de Calcuta al campo.
La princesa Ana entrega el trofeo a un orgulloso Tuipulotu tras la victoria del fin de semana pasado.
Los escoceses deben seguir la victoria del año pasado sobre Gales en Murrayfield con otra victoria en Cardiff.
El equipo de Townsend hizo lo suficiente para aguantar ese día, pero Tuipulotu sabe que no pueden permitirse el lujo de dejar que el apoyo local influya en las cosas.
“Cuando juegas fuera de casa quieres controlar el entorno que te rodea y una forma de hacerlo es empezar rápido, pero dirán lo mismo en su vestuario”, añadió. “También tenemos que rendir homenaje a los galeses, y esa es su lucha y su carácter.
“Estaban muy deprimidos, pero no dejaron de jugar. Estuve viendo ese partido (en Murrayfield) en las gradas el año pasado y estaban perdiendo unos 30 puntos y siguieron luchando. Habla de quiénes son como pueblo.
Tuipulotu también rindió un cálido homenaje a Tandy, citando al ex entrenador de defensa de Escocia como una figura acogedora tras su llegada al país procedente de Japón en 2021.
“Fue el primer entrenador con el que probablemente tuve una relación personal cuando me mudé lejos de casa”, añadió. “Sé que probablemente no me crean, pero si estoy rodeado de gente, soy muy tímido.
“Fue uno de los primeros entrenadores en rodearme con su brazo y supongo que (llegar a conocerme) como persona. Y eso tuvo un efecto enorme en mi rugby porque sentí que confiaba mucho en él y confiaba mucho en él. Tal vez vio en mí al líder que yo ni siquiera veía en ese momento y animó a ese lado también. Así que le debo mucho a él y al trabajo que hizo durante mi carrera.
