La odisea de Gregor Townsend como entrenador de Escocia abarca ya nueve años y 100 partidos. Han sido muchas entradas, comenzando en el verano de 2017.
Durante estos primeros meses de trabajo, el equipo de Townsend logró el doblete ante Australia; una victoria en Sydney este verano seguida de un trabajo de demolición en otoño cuando Escocia les puso 50 puntos en Murrayfield.
A estas alturas de su mandato, todo parecía posible. De cara a su primer Seis Naciones a cargo en 2018, se pensó que Escocia podría luchar por ganar el campeonato.
Esta idea no tardó mucho en esfumarse. Escocia perdió 34-7 ante Gales en Cardiff el primer fin de semana. Fue un espectáculo de terror de principio a fin.
El Estadio del Principado se convirtió en un matadero, una especie de cámara de tortura donde 70.000 voces galesas gritaban a costa de Escocia.
La humillación no acabó con el pitido final. Warren Gatland se aseguró de ello. En su rueda de prensa posterior al partido, se regodeó: “Le dije al director general que hoy ganaríamos por 20 puntos. Así de confianza tenía y de lo bien que habíamos entrenado.
Kinghorn anotó el quinto try de Escocia contra Gales el año pasado, y deben ser igual de despiadados en Cardiff el sábado.
Los jugadores galeses están en el mar tras la derrota ante los escoceses en Murrayfield en 2025
Matt Fagerson evita el desafío de Will Rowlands después de la victoria del año pasado sobre Gales
Con Townsend y sus jugadores regresando a Cardiff esta tarde, ¿cuáles son las posibilidades de que Escocia gane por el mismo margen esta tarde?
Es posible que Gatland haya abandonado el escenario después de dimitir el año pasado, pero esos comentarios engreídos quedarán grabados para siempre en la memoria de los aficionados escoceses.
Del mismo modo, los comentarios del ex apertura de Gales Dan Biggar en 2023. Antes de un partido en Murrayfield, apuntó a Escocia y afirmó que estaban demasiado publicitados.
“Escocia venció a Inglaterra la semana pasada y, según los medios, de repente son el mejor equipo que existe”, dijo Biggar. “Veremos si pueden salvarlo”.
En esta ocasión, Escocia confirmó su posición y venció a Gales de manera convincente por 35-7 en Murrayfield. A Biggar lo obligaron a comer pastel de humildad, aunque sus palabras sobre que Escocia nunca ganó un trofeo siguen siendo ciertas.
Vale la pena recordar que, en la era de las Seis Naciones, esta victoria de 2023 es la única ocasión en la que Escocia, tras una victoria contra Inglaterra, ganó su partido la semana siguiente.
Hablando francamente, eso *necesita* cambiar en Cardiff esta tarde. Al enfrentarse al peor equipo galés de todos los tiempos, ahora no es el momento de mostrar simpatía o sentir lástima por ellos.
Gales estaba muy feliz de celebrar después de vencer a una Escocia confiada en Cardiff en 2018.
El entonces entrenador de Gales, Warrren Gatland, echó sal en las heridas de Escocia diciendo que siempre supo que su equipo ganaría por 20 puntos.
El equipo de Gregor Townsend no puede dar tregua ante un equipo galés en apuros
Gatland estaba muy feliz de echar sal en las heridas de Escocia en 2018. Depende de Townsend y sus jugadores cambiar las cosas y hacer exactamente lo mismo en el Principality Stadium.
Escocia debe ser implacable, no mostrar piedad y salir con un máximo de cinco puntos. Para usar una analogía con el golf, si no sumas cinco puntos en Gales, pierdes algunos tiros.
En la clasificación final, no está claro qué tan importante podría ser cada punto.
Steve Tandy pasó cinco años como entrenador de defensa de Escocia, pero ha atravesado tiempos difíciles desde que tomó las riendas de Gatland.
Ha perdido cinco de sus seis partidos hasta el momento. Durante este período, Gales anotó 42 intentos. Conceden una media de siete intentos por partido.
Han perdido más de 100 puntos en sus dos derrotas contra Inglaterra y Francia hasta el momento. Las cifras son asombrosas.
Si fueran combates de box, el árbitro los habría detenido. Pero a Gales todavía le quedan tres rondas por jugar y aún no está claro qué tipo de daño podría sufrir.
Habrá muchos asientos vacíos. En el mejor de los casos, el Estadio del Principado es el más atmosférico de todos los lugares fuera del Seis Naciones. Sin excepción.
Duhan van der Merwe regresa a la selección escocesa y los aficionados esperan que pueda repetir sus hazañas goleadoras en Cardiff hace dos años.
Van Der Merwe realizó una potente actuación, aunque los galeses se defendieron en la segunda mitad.
Gales iba perdiendo por 27 puntos en el partido de 2024, pero volvió a perder por sólo un punto.
Con 70.000 voces galesas cantando el himno nacional, es un asalto a los sentidos. Pero el equipo es ahora una sombra de lo que era antes, a un millón de kilómetros de la respetabilidad y competitividad básicas.
Los Glasgow Warriors derrotarían a este equipo de Gales, y mucho menos a Escocia. La incorporación de Finn Russell, Duhan van der Merwe y Blair Kinghorn a este núcleo de Glasgow provocará escalofríos en la columna vertebral de los de rojo.
Russell y Van der Merwe estaban en buena forma cuando Escocia ganó en Cardiff hace unos años. El gran extremo anotó un par de tries y Escocia tomó una ventaja de 27-0.
Entonces se soltaron las ruedas. Gales se levantó de la lona y anotó cuatro intentos sin respuesta, y finalmente perdió por sólo 27-26 mientras el equipo de Townsend avanzaba.
Éste es el tipo de aberración mental que Escocia simplemente no puede permitirse esta tarde. El entrenador y los jugadores admiten que necesitan seguir adelante después de la victoria de la semana pasada sobre Inglaterra.
“Lo principal ahora es salvarlo”, dijo el medio apertura estrella Russell. “Hemos logrado grandes resultados en el pasado, pero no hemos podido confirmarlos.
“Hace dos años contra Gales empezamos rápido. Luego cometimos unos 12 o 13 penales seguidos.
“Necesitamos asegurarnos de estar al tanto de esto. A nivel internacional, las penalizaciones y las pérdidas de balón se han convertido en un factor importante.
“Hay que ser muy clínico cuando llegas a los 22. Cuando tenemos oportunidades, debemos asegurarnos de aprovecharlas”.
Los galeses se quedaron al final destrozados tras perder el partido de 2024 en Cardiff por un solo punto.
Steve Tandy considerará la visita a Escocia como un partido que su equipo galés puede ganar
Y eso es exactamente todo. Clínico, despiadado e implacable. Tres palabras que se traducirán en una gran victoria escocesa si consiguen demostrar estas cualidades en su actuación.
Tandy se permitió algunos juegos mentales esta semana al cuestionar algunas de las decisiones arbitrales que se tomaron contra Gales en sus dos primeros partidos.
Afirmó que los funcionarios habían mostrado prejuicios contra Gales debido a la mala calidad del equipo. Fue lindo, un poco de juego para entrar en la mente del árbitro Matthew Carley.
Nada de esto debería importar. Para tomar prestada una frase de Gatland, si Escocia juega en algún lugar remotamente cercano a sus capacidades máximas, ganará por al menos 20 puntos.
Como nación, ¿por qué estamos tan nerviosos por estos juegos? ¿Inglaterra o Francia parecían nerviosas cuando eliminaron a Gales de manera brutal?
Es un defecto inherente en la psique escocesa el hecho de que casi nos devaluamos de cara a partidos contra rivales menores y un equipo gravemente lesionado.
Los aficionados galeses no han tenido mucho que cantar en los últimos años, pero harán oír su voz si vencen a Escocia.
Echamos un vistazo a cómo podría salir todo mal. “Sí, pero hemos estado aquí en Cardiff antes…” No, no lo hemos hecho. Este es el peor equipo de Gales de la historia.
Han perdido 23 de sus últimos 25 partidos de prueba y no han ganado un partido en el Seis Naciones desde 2023. Si Escocia de alguna manera tropieza, todos deberíamos hacer las maletas e irnos a casa.
Deberíamos abrazar el sentimiento de ser favoritos, aceptar las expectativas y hacer una actuación que le haga justicia.
La victoria en Gales prepararía un choque de gran éxito con Francia, que busca el Grand Slam, en Murrayfield en la cuarta ronda.
También garantizaría a Escocia la oportunidad de ganar una Triple Corona en Dublín el último fin de semana, algo que no han hecho desde que ganaron el Five Nations Slam en 1990.
Para Escocia, un campeonato que empezó tan mal en Roma podría resultar prometedor en las próximas semanas.
