Es un paraíso para el cerebro en Bahréin. Y también hay cortinas de humo y espejos a lo largo del pit lane, de acuerdo con la tradición más antigua de la Fórmula 1. Así es como van las cosas ahora que la mayor revisión de reglas del deporte entra en el último día de pruebas de pretemporada del viernes.
¿Cortinas de humo? Bueno, un conductor senior me envió un WhatsApp privado diciendo que su equipo estaba un poco retrasado. Un destacado director del equipo, en otro intercambio, respondió al veredicto del piloto anónimo calificándolo de “totalmente lleno de mentiras”.
Al parecer, nadie quiere hablar de las posibilidades de su propio equipo para la primera carrera en Melbourne el 8 de marzo; cartas cerca de los cofres, dejando a la oposición adivinando, prematura para contar los pollos.
Por supuesto, se aplican las advertencias habituales: ¿quién utiliza qué carga de combustible? ; ¿qué recuerdan?; ¿Cuál será el ritmo de desarrollo en las próximas semanas frenéticas? – pero parece haber pruebas convincentes de que cuatro equipos están liderando el camino.
Max Verstappen cree que Mercedes es el número 1, y esa parece la valoración más realista: salieron de la pista en Barcelona, escenario de la primera prueba a puertas cerradas, y claramente tienen un buen coche, así como una inteligente ventaja del motor asistido por fallos.
Pero el equipo Red Bull de Verstappen (usando su primer motor interno, su competitividad inmediata es un tributo al hombre que orquestó el proyecto, Christian Horner, ¿lo recuerdan?) es súper rápido, al igual que Ferrari (un gran impulso para un rejuvenecido Lewis Hamilton), seguido por McLaren. Éste constituye el cuarteto con más probabilidades de resultar ganador en Melbourne.
Max Verstappen cree que sus rivales Mercedes son el número 1, y esa parece la valoración más realista: salieron de la pista en Barcelona, escenario de la primera sesión de entrenamientos libres.
Toto Wolff de Mercedes y Laurent Mekies de Red Bull Racing intercambian opiniones en el paddock durante las pruebas en Bahrein
La carrera en Bahréin fue intrigante por el dramatismo de la reconfiguración. Hamilton calificó la nueva era de conservación de energía como “ridículamente compleja”. Nadie discute al siete veces campeón.
El chasis y el motor fueron modificados radicalmente. Los coches son más pequeños, más ligeros y las ruedas más delgadas. Se ven bien; boxeadores de peso mediano en lugar de los pesos pesados de los últimos años, con menos agarre y soporte. En cuanto a la potencia, se reparte casi al 50% entre un motor de combustión interna y una propulsión eléctrica, alimentada por una batería que debe recargarse en cada vuelta.
Si el breve seminario de ingeniería de este párrafo es demasiado largo, omita algunas líneas. Pero es importante. La carga de la batería se realiza de varias formas. Durante el frenado. Haciendo funcionar el motor a altas revoluciones (es decir, marchas bajas) en las curvas. Rueda libre al final de las rectas.
Varios autos se quedaron atascados en Bahréin cuando los conductores aceptaron los nuevos requisitos, con marcas de neumáticos negras grabadas en la pista. Lo cual es aceptable en Bahréin, una de las pistas más indulgentes con sus grandes áreas de escorrentía, pero las excursiones inspiradas en candados en Melbourne podrían ser una señal de un viaje a la grava que hará temblar la carrera. El otro día, Lando Norris predijo carreras “caóticas”. Una vez más, pocas personas se opusieron.
Tomará tiempo acostumbrarse a estos nuevos requisitos. Verstappen, al plantear dudas sobre cuánto tiempo permanecerá en el deporte, fue mordaz. Con su típica honestidad, llamó a las necesidades de las carreras “anti-carreras” y “Fórmula E con esteroides”, refiriéndose a la serie totalmente eléctrica que enfatiza la recuperación de energía.
Y añadió: “Sólo quiero conducir normalmente sin tener que pensar: ‘Oh, si freno un poco más, o menos o más, o subo o bajo una marcha’, eso tiene un impacto muy grande en el rendimiento en las rectas”.
Aún no se han decidido los ingredientes para 2026, pero vale la pena señalar que esta transición a más vehículos eléctricos podría estar fuera de sintonía con lo que está sucediendo fuera de los deportes y sus autos nerviosos. Esta misma semana, Stellantis, empresa matriz de Fiat, Vauxhall, Citroën y Peugeot, anunció su regreso a los motores diésel, después de perder £19 mil millones debido a su carrera hacia los vehículos eléctricos.
Un regreso a los gritos de los V8 o V10 y un espectáculo espectacular, en lugar de presentarse en el mercado verde, ganaría los votos de muchos fanáticos. Esto equivaldría a “pan y circo”, como escribió el científico moderno Juvenal hace tantos años.
¿Qué otra cosa? El procedimiento de salida se está revisando por temor a que la parrilla de Melbourne pueda quedar bloqueada. Quitar el MGU-H, que convierte los gases de escape en energía eléctrica, significa que los conductores deben acelerar el motor durante unos 10 segundos para que el turbo alcance el nivel operativo antes del lanzamiento. ¿Algunas personas se quedarán quietas cuando se apaguen las luces?
Verstappen llamó a las necesidades de las carreras “anti-carreras” y “Fórmula E con esteroides”, refiriéndose a la serie totalmente eléctrica que enfatiza la recuperación de potencia.
Lando Norris ha predicho que podría haber “caos” en el Gran Premio de apertura de la temporada en Melbourne el 8 de marzo.
Por otra parte, Haas y Alpine parecen fuertes entre los centrocampistas. En cuanto a Aston Martin, un desastre. Están lejos del ritmo. Adrian Newey, su gurú del diseño, llegó demasiado tarde, el 1 de marzo del año pasado, para alcanzar la perfección, y su motor Honda es imperdonablemente deficiente.
Mientras tanto, Mercedes esquivó la única bala que podría haberle atravesado el lóbulo de la oreja, temiendo que algo en su motor se hubiera apagado debido a la oposición de sus competidores. Aumentaron la relación de compresión en los cilindros de su motor más allá de la relación de 16:1 para llegar a 18:1 en la pista. Eso les da 0,4 segundos por vuelta según el análisis acusatorio más fastuoso, aunque el jefe de Mercedes, Toto Wolff, dice que vale menos. “Mierda”, dijo el jueves sobre las quejas.
En efecto. La compresión se mide cuando el coche está parado; no está en el camino correcto. La FIA gobernante dijo esta semana que cualquier cambio en esta área no se consideraría hasta agosto. Suspiros de alivio de la boca de Mercedes.
Me parece bien. El ingenioso truco que llevaron a cabo, totalmente en el espíritu de la magia de la Fórmula 1, tiene el potencial de darles una ligera ventaja en Australia.
