El miércoles por la noche, Bruce Meyer fue elegido oficialmente como nuevo director ejecutivo interino de la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas. La noticia, que llega menos de 48 horas después de la impactante renuncia del exjefe Tony Clark, fue informado por primera vez por Jeff Passan de ESPN. Meyer, de 64 años, anteriormente se desempeñó como subdirector ejecutivo y jefe negociador del sindicato. Se desempeñará como director ejecutivo interino mientras el sindicato se prepara para un polémico enfrentamiento de negociación colectiva con la liga el próximo invierno.
Matt Nussbaum, quien se había desempeñado como asesor general de la MLBPA, fue ascendido al cargo anterior de Meyer. Sin embargo, las fuentes le dijeron a Yahoo Sports que la posición de Meyer se mantendrá prácticamente sin cambios. La negociación seguirá siendo su prioridad, mientras Nussbaum está preparado para asumir muchas de las responsabilidades diarias de dirigir el sindicato, responsabilidades que alguna vez pertenecieron a Clark.
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La elección unánime de Meyer por un comité de 72 jugadores (38 jugadores de ligas mayores y 34 de ligas menores) es la culminación de unos días tumultuosos para lo que se considera el sindicato más poderoso del deporte estadounidense. Clark, quien había ocupado el puesto más alto de la MLBPA desde 2013, renunció el martes después de que se alegara que tenía una relación inapropiada con un empleado del sindicato, un empleado que, lascivamente, también resultó ser su cuñada.
Los ocho jugadores del subcomité ejecutivo del sindicato (Paul Skenes de Pittsburgh, Tarik Skubal de Detroit, Pete Fairbanks de Miami, Marcus Semien de Nueva York, Chris Bassitt de Baltimore, Jake Cronenworth de San Diego, Brent Suter de Los Ángeles y Cedric Mullins de Tampa Bay) descubrieron las fechorías de Clark a principios de semana como parte de una investigación más amplia sobre posibles irregularidades financieras a través del abogado externo del subcomité, Adam. Hombre valiente. Clark y el sindicato siguen bajo investigación por parte de múltiples agencias federales por presunta malversación de fondos relacionados con una organización juvenil patrocinada por la MLBPA llamada Players Way.
Pero fuentes de los jugadores le dijeron a Yahoo Sports que Braverman informó al subcomité que, hasta donde él sabe, Meyer no parece haber estado involucrado en las posibles irregularidades de Clark. Lo mismo ocurre con Nussbaum. Aunque ninguno de los dos está completamente absuelto, los miembros del sindicato claramente se sintieron lo suficientemente seguros de su inocencia como para ascenderlos.
Toda esta saga llega en un momento crucial para el sindicato, ya que el convenio colectivo actual expirará el 1 de diciembre. Aunque ambas partes negociarán entre ahora y entonces, se espera que la liga y sus propietarios bloqueen a los jugadores. La creciente frustración de los fanáticos con la frugalidad de los mercados pequeños y la extravagancia de los mercados grandes ha intensificado los llamados a un tope salarial. La Major League Baseball sigue siendo la única liga deportiva estadounidense a gran escala sin límite; La MLBPA se ha opuesto durante mucho tiempo a tal mecanismo.
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Ahí es donde entra Meyer, un abogado laboralista que se unió a la MLBPA en 2018 después de un período en la Asociación de Jugadores de la NHL. Contratado por Clark para reforzar la destreza negociadora del sindicato, Meyer jugó un papel importante en las negociaciones del convenio colectivo de 2022, un acuerdo generalmente visto como una victoria para los jugadores.
Sin embargo, era una figura polarizadora. En 2024, un grupo de jugadores intentó destituir a Meyer de su puesto mientras abordaba un vuelo a Corea para la serie de apertura de temporada. Clark y otros aliados se unieron en defensa de Meyer, y Harry Marino, el abogado sindical detrás del motín, tiró la toalla.
Meyer no tiene el carisma ni la experiencia de juego de Clark. Otros lo han criticado por estar demasiado alineado con el agente Scott Boras, aunque Meyer ha negado con vehemencia, tanto oficial como extraoficialmente, tales afirmaciones. Está lejos de ser una mariposa social, y su comportamiento intenso e invernal no se presta al cortejo típicamente asociado con una posición sindical de alto nivel.
Pero muchas de esas mismas características, dicen fuentes sindicales, hacen de Meyer una presencia formidable en la mesa de negociaciones. No tiene miedo de decir que no. No retrocede ante una pelea. Es conocedor, apasionado y despreocupado por cómo lo perciben los demás. Entonces, si bien no sería la elección de nadie para presentar “Saturday Night Live”, Meyer permanece en una posición única para liderar al sindicato hacia la brecha.
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Por eso recibió el miércoles el apoyo unánime de los jugadores. Un segmento de jugadores había querido expulsar a Meyer en una llamada el martes por la noche, pero otros querían discutir las cosas con sus compañeros de equipo primero. En los complejos de entrenamiento de primavera en Florida y Arizona el miércoles, eso es exactamente lo que sucedió, con jugadores de las ligas mayores y menores reunidos para debatir los próximos pasos. Al final, Meyer surgió como la opción más razonable y lógica.
Por muy distraída que sea toda esta telenovela, los jugadores y los dirigentes sindicales siguen decididos a que la obscena partida de Clark no amenace su posición antes de la próxima batalla sindical. Algunos, concedidos el anonimato para hablar libremente, incluso dijeron que el papel de Clark en negociaciones anteriores fue más marginal de lo que públicamente se creía, que fue el espectáculo de Meyer y seguirá siéndolo.
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“No esperamos que nada cambie en términos de negociaciones”, dijo Meyer a los medios de comunicación, incluido Yahoo Sports, el miércoles por la mañana antes de su ascenso a director ejecutivo interino. “Hemos estado preparándonos para las negociaciones durante años. Los jugadores se están preparando. Los jugadores saben lo que va a pasar. Al final del día, ya sabes, el liderazgo es importante, y el liderazgo va y viene, pero lo que queda son los jugadores”.
