Hay una nueva dinastía en el waterpolo femenino de la Sección de la Ciudad y podría continuar en los años venideros.
Joliette St. Hubert anotó ocho goles y Alejandra Barragán agregó seis mientras Birmingham, primera cabeza de serie, dominó a Granada Hills, rival de la Liga West Valley, 18-9 el miércoles por la noche en Valley College para demostrar que era el equipo número uno de la ciudad por segundo año consecutivo y la tercera vez en cuatro años.
“A las chicas les encanta este deporte y se han comprometido a jugar fuera de temporada en el mismo equipo del club”, dijo el entrenador en jefe Vincent Kezman, quien ganó su quinto título con las chicas desde que se hizo cargo del programa durante la temporada 2014-15. “Querían volver aquí este año”.
Birmingham lideraba apenas 2-1 de cara al segundo cuarto antes de que los Patriots (22-8) se adelantaran con cinco goles seguidos y añadieran cinco más seguidos para comenzar la segunda mitad y tomar una ventaja de 15-4 en el último cuarto.
“Sabíamos qué esperar de ellos y entre el primer y segundo cuarto, el entrenador nos dijo que trabajáramos en nuestra transición”, dijo Barragán, uno de los 14 estudiantes de primer año del equipo universitario. “Ganar (al City) como estudiante de primer año fue un poco estresante, pero es divertido hacerlo de nuevo”.
Alexandra Bierman anotó cinco goles para los Highlanders (10-5), segundos cabezas de serie, que buscaban su segundo título consecutivo de sección después de vencer a Cleveland en la final de la División I la temporada pasada.
Después de enfrentarse a Palisades en las seis finales anteriores (cada equipo ganó tres), esta vez Birmingham se enfrentó a otro oponente familiar. Los Patriots habían ganado ambos encuentros de campeonato contra Granada Hills, pero el segundo, el 30 de enero, se decidió por un gol.
“Duele aún más perder contra un equipo de tu liga”, dijo Kezman. “No los subestimamos. El último partido estuvo muy igualado porque cometimos algunos errores y no íbamos a permitir que eso volviera a suceder”.
Desde que se restableció el deporte en 2009, Eagle Rock ha ganado siete títulos de la ciudad (incluidos seis en siete años, de 2012 a 2018). Birmingham tiene seis (los dos últimos en la división Open), Palisades tiene tres y Cleveland ha ganado dos.
“Es difícil decir si prefiero jugar contra un equipo fuera de nuestra liga en la final… está 50-50”, dijo St. Hubert, una estudiante de segundo año que estaba orgullosa de su hermana, la portera de primer año Eli, quien hizo 10 salvamentos. “Creo que lo hicimos bastante bien. Nuestra estrategia fue adelantar al equipo número 7 y hacer que los demás jugadores dispararan”.
En la final anterior de la División I, Tatum Mahi anotó cinco goles, incluido el gol de la victoria en un tiro de cinco yardas con 40 segundos restantes, para impulsar a San Pedro a superar a Palisades, 8-7. Los equipos habían dividido sus dos encuentros de la Liga Oeste/Navy.
“Ella toma cada cinco yardas y confío en ella en cada jugada”, dijo la entrenadora de San Pedro, Stephanie Cuevas, sobre Mahi, quien disparó dos tiros más al travesaño.
Camilia Chávez anotó tres veces mientras que la portera Kalia Razevich hizo 15 salvamentos para los Piratas (12-3), que perdieron ante Palisades por 10 goles en las semifinales de la División Abierta del año pasado.
Bailey Gair y Jordan Detwiler anotaron tres goles cada uno para los Dolphins (12-16), que jugaban su novena final consecutiva y la duodécima desde 2013.
