Mikaela Shiffrin ganó su primera olímpico medalla de oro en ocho años el domingo, pero para la estadounidense de 30 años se sintió como la primera desde la muerte de su padre hace seis años: la culminación de un largo viaje para llegar a un lugar donde el momento una vez más se centrara en las carreras de esquí.
“Todo lo que haces en la vida después de perder a un ser querido es como una nueva experiencia”, dijo tras ganar el título de slalom, dejando atrás sus Juegos de Beijing 2022.
“Es como nacer de nuevo. Todavía tengo muchos momentos en los que me resisto a esto. No quiero vivir sin mi padre”.
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Esta lucha privada se desarrolló junto con un complicado regreso deportivo marcado por lesiones, dudas y la lenta recuperación de la confianza en su propio esquí.
Mikaela Shiffrin alianza dpa/foto vía Getty I
“Cuando me lesioné… mi slalom estaba en un lugar que sentí que era repetible. Y mi GS (slalom gigante) no estaba del todo allí”, dijo.
Incluso el escenario olímpico parecía mucho más complicado que antes.
“Sí, creo que es más difícil”, respondió cuando se le preguntó si sobresalir en los Juegos era más difícil que en el circuito de la Copa del Mundo.
“No habría dicho eso en Sochi (2014, cuando ganó el oro en slalom) porque pensé, ¿de qué estamos hablando? Es simplemente esquiar”.
El domingo, sin embargo, encontró la claridad que buscaba.
“Lo hermoso de esto fue que realmente sentí que era… era como una carrera de esquí. Fue como otro día en la montaña entre el inicio y el final”, dijo.
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Los comentarios de Shiffrin revelaron cuán delgado sigue siendo el margen entre el éxito y el fracaso, independientemente de la experiencia. Después de una decepcionante carrera combinada por equipos, recordó cuánto trabajo tenía que hacer a pesar de su récord histórico de 108 victorias en la Copa del Mundo.
“Puedo presentarme con tantas victorias… y ellos piensan que es un hecho. Y creo que eso demuestra lo difícil que es”, dijo.
Venció a la suiza Camille Rast por 1,50 segundos, una diferencia casi tan grande como los márgenes totales que separan el primer y el segundo lugar en los slaloms olímpicos femeninos desde 1998.
“Parecía que estábamos justo en el límite… simplemente estábamos empujando contra el techo”, dijo.
Pero antes de la carrera, su dolor había resurgido.
“Comencé a llorar un poco porque estaba pensando en mi padre. Quizás hoy fue la primera vez que realmente pude aceptar esta realidad”, dijo después de elegir, en la zona de meta, tomarse un momento para guardar silencio con él.
Su proceso de duelo fue más incierto que espiritual.
“Parte de mi viaje a través del duelo ha sido difícil porque no siento eso de lo que mucha gente habla… esa profunda conexión espiritual”, dijo. “La gente habla de sentir la presencia, y yo no lo he sentido de esa manera. Me siento conectado con él en mis pensamientos y cuando hablo de él”.
Lo que permitió a Shiffrin llegar a este momento fue la creencia colectiva.
“Lo maravilloso de ese día es que me sentí orgullosa antes de que sucediera por mi equipo”, dijo, describiendo las conversaciones que la ayudaron a superar sus emociones.
Al final, el mensaje que le dieron fue sorprendentemente simple.
“Es tan simple como esquiar. Es algo que tengo en mí y para lo que hemos entrenado y preparado”, dijo Shiffrin.
