Un economista británico que apostó millones en la crisis financiera de 2008 advirtió que Australia está a punto de repetir los errores del Reino Unido: con una creciente desigualdad, servicios públicos deficientes y viviendas tan caras que se necesitaría una “apuesta de cinco millones de dólares” para entrar.
El economista Gary Stevenson visita Australia por primera vez como parte de una gira de conferencias destinada a conseguir apoyo para su campaña mundial contra las crecientes diferencias de riqueza entre ricos y pobres.
Criado en una familia de clase trabajadora en el este de Londres antes de convertirse en el operador más rentable de Citibank durante la crisis financiera, Stevenson ahora tiene una audiencia de 1,5 millones de suscriptores en YouTube.
“Quiero venir y mostrar a los australianos lo que está pasando en el Reino Unido, lo que está pasando en Europa”, dijo Stevenson a la ABC.
“Los servicios públicos están cerrados, la pobreza se está disparando.
“Esto sucederá en Australia a menos que abordemos la desigualdad”.
Dijo que los sistemas tributarios modernos deben reestructurarse para trasladar la carga de las personas de bajos ingresos a los ricos.
“Este es un país que les dice a sus ciudadanos que cree en la justicia”, afirmó.
El economista de desigualdad Gary Stevenson (en la foto) dijo que había pocos incentivos financieros para que los ricos y poderosos apoyaran reformas significativas.
Stevenson argumentó que el Plan ampliado de Garantía de Vivienda del 5 por ciento estaba inflando los precios de las viviendas y empujando a los jóvenes australianos a hipotecas multimillonarias cada vez más “arriesgadas”.
“Y es un país que tiene una larga historia de ofrecer viviendas asequibles y buenas condiciones de vida a los trabajadores australianos comunes y corrientes”.
Sin embargo, advirtió que las élites ricas tenían pocos incentivos para apoyar reformas significativas, y dijo que los australianos comunes y corrientes que esperaban que los políticos actuaran “estarían esperando mucho tiempo”.
“El problema de una crisis de desigualdad es que hace que los ricos se sientan bien”, afirmó. “Y la mayoría de los políticos pertenecen a esta comunidad de gente rica; creo que están fuera de contacto”.
Mientras esté en Australia, Stevenson presionará a los parlamentarios locales para que desarrollen políticas prácticas que amplíen el acceso a la vivienda.
“Presionar a los políticos contra el fuego, obligar a este país a hacer algo respecto de la desigualdad para que sus hijos y nietos tengan una oportunidad justa de formar una familia y comprar una casa”, dijo.
Stevenson dijo que el Plan ampliado de Garantía de Vivienda del 5 por ciento estaba inflando los precios de las viviendas y empujando a los jóvenes australianos a hipotecas multimillonarias cada vez más “arriesgadas”.
La política permite a los compradores de primera vivienda adquirir una propiedad con sólo un depósito del 5 por ciento, y el gobierno federal garantiza el resto para evitar el seguro hipotecario de los prestamistas.
Stevenson dijo a The Business de ABC que presionaría a los parlamentarios locales para que desarrollaran políticas prácticas para ampliar el acceso a la vivienda durante su gira de conferencias.
“Creo que los únicos que realmente se benefician son los prestamistas hipotecarios”, afirmó. “No se arriesgan”.
Dijo que los precios de la vivienda no podían seguir aumentando hasta tres, cinco, diez o incluso veinte veces el salario anual de una persona, y que simplemente facilitar el acceso a las hipotecas no resolvería el problema subyacente.
“¿Es esto lo que queremos para nuestros hijos: tener hipotecas de $2 millones, $3 millones, $4 millones, incluso $5 millones?” ¿Queremos que este sea un país donde la única manera de comprar una casa sea apostando cinco millones de dólares?
Stevenson dijo que la renuencia política a enfrentar el problema era un obstáculo importante.
“La frustración que siento es que cada vez que hablo con políticos siempre me dicen: es demasiado difícil, no estamos preparados, no tenemos una política fiscal establecida, estamos preocupados por el próximo presupuesto”, dijo.
“Y cada año sucede lo mismo: la economía se deteriora, el nivel de vida cae, los precios de la vivienda suben y la vivienda se vuelve menos asequible”.
Dijo que Australia y el Reino Unido no estaban solos al enfrentar sistemas económicos que siempre favorecían a los ricos, y argumentó que la solución era “terriblemente simple”.
El tesorero Jim Chalmers (en la foto) ha planteado la idea de reducir el generoso CGT para los inversores inmobiliarios en Australia.
“Si se quiere que la vivienda sea asequible, hay que abordar la desigualdad y tener un sistema tributario que grave a los muy ricos más que a los trabajadores comunes y corrientes”, afirmó.
El gobierno albanés no ha descartado aumentar los impuestos a los inversores inmobiliarios cambiando las normas del impuesto sobre las ganancias de capital en el presupuesto de mayo.
Según las leyes actuales introducidas por el gobierno de Howard en 1999, los inversores sólo pagan impuestos sobre la mitad de las ganancias que obtienen de la venta de una propiedad de inversión mantenida durante más de un año.
Entre las propuestas más controvertidas se encuentra la introducción de un impuesto a la herencia, que según Deloitte ayudaría a nivelar el campo de juego entre generaciones.
“Los impuestos amplios sobre el patrimonio –como el impuesto a la herencia– son una forma de reparar el presupuesto, ayudar a todos los australianos a compartir los beneficios inesperados del precio de los activos que han beneficiado a las generaciones mayores en los últimos 40 años y ayudar a evitar que la desigualdad se extienda a las generaciones futuras”, dice el informe.
“Los impuestos a la herencia, por controvertidos que sean en Australia, son comunes en otros países, incluidos Estados Unidos, el Reino Unido y gran parte de Europa.
Stevenson dijo que quería “encender un fuego aquí” e inspirar a los australianos a luchar por un futuro mejor.
“Porque los políticos no nos lo van a dar y quiero que los australianos luchen a mi lado”, dijo.
