El ex presidente Yoon Suk Yeol, acusado de juicio político, se enfrenta a la pena de muerte si es declarado culpable el jueves por su intento fallido de imponer la ley marcial en Corea del Sur.
Un tribunal de Seúl está a punto de emitir su tan esperado fallo en el juicio por insurrección de Yoon, cuya breve toma del poder sumió al aliado de Estados Unidos en una agitación política.
El veredicto y la sentencia, que se transmitirán en vivo en todo el país, serán dictados por un panel de tres jueces del Tribunal del Distrito Central de la capital en una audiencia que se espera que comience a las 3 p.m. hora local (1 a.m. ET).
Yoon, de 65 años, se declaró inocente de insurrección, el más grave de una serie de cargos que enfrenta en relación con su orden de ley marcial. Si es declarado culpable, se enfrenta a una pena mínima de cadena perpetua, aunque los fiscales han pedido la pena de muerte.
El tribunal también se pronunciará sobre siete ex oficiales militares y altos funcionarios de la policía acusados de participar en la imposición de la ley marcial, incluido el ex ministro de Defensa Kim Yong-hyun, y los fiscales solicitarán penas de prisión que van desde 10 años hasta cadena perpetua.
La orden de ley marcial impuesta por Yoon en 2024, la primera de su tipo en Corea del Sur en más de 40 años, conmocionó a un país que se había convertido en una de las democracias más vibrantes de Asia después de pasar décadas bajo un régimen militar autoritario. Corea del Sur ha estado sumida en meses de incertidumbre política, con el caos causado por el decreto seguido del impeachment de Yoon y un vacío de poder en la cima del gobierno.
El episodio también dividió profundamente al público políticamente polarizado, con los partidarios conservadores de Yoon aplaudiendo sus intentos de luchar contra el juicio político y el arresto, haciéndose eco de escenas en Estados Unidos.
La crisis comenzó en diciembre de 2024 con el anuncio sorpresa de Yoon a última hora de la noche, en un discurso televisado a nivel nacional, de que suspendería el gobierno civil en Corea del Sur, incluida la prohibición de toda actividad política y la censura de los medios de comunicación.
Yoon, que fue elegido presidente en 2022, dijo que la orden de ley marcial era necesaria porque las fuerzas “antiestatales” dentro del parlamento controlado por la oposición habían paralizado al gobierno mediante recortes presupuestarios y esfuerzos para destituir a varios altos funcionarios.
Sin embargo, la orden no duró mucho, ya que los legisladores se apresuraron a acudir a la Asamblea Nacional en escenas dramáticas durante la noche, repeliendo a las tropas enviadas por Yoon. y votar unánimemente en contra en una sesión de emergencia. Yoon levantó la orden unas seis horas después de imponerla.
Los legisladores acusaron a Yoon unos 10 días después, y en enero pasado se convirtió en el primer presidente surcoreano arrestado mientras estaba en el cargo. Su despido fue confirmado por el Tribunal Constitucional de Corea del Sur en abril.
Yoon también enfrenta varios juicios penales por la orden de ley marcial y otras acusaciones, y fue sentenciado a cinco años de prisión el mes pasado en el primero de esos veredictos. Otros juicios aún están en curso, incluido uno en el que se le acusa de traición por supuestamente ordenar el ingreso de drones al espacio aéreo norcoreano para provocar una confrontación que podría justificar la ley marcial.
Yoon niega haber actuado mal y dice que tenía derecho como presidente a declarar la ley marcial y que la orden era un esfuerzo simbólico y de corto plazo para generar conciencia pública sobre la amenaza que representan los legisladores de la oposición.
Los fiscales en el juicio por insurrección dijeron que la orden de ley marcial era un esfuerzo planificado desde hacía mucho tiempo para prolongar indefinidamente el gobierno de Yoon en violación de la constitución y estaba motivado por un “ansia de poder”.
Otros funcionarios de la administración de Yoon también fueron condenados a penas de prisión por su papel en la aplicación de la orden de ley marcial. El ex primer ministro Han Duck-soo, de 76 años, fue sentenciado a 23 años de prisión el mes pasado, mientras que el ex ministro del Interior Lee Sang-min, de 61 años, fue sentenciado a siete años de prisión la semana pasada.
La esposa de Yoon, la ex primera dama Kim Keon Hee, también fue sentenciada el mes pasado a 20 meses de prisión por corrupción en un caso no relacionado con la ley marcial.
Todas las decisiones pueden ser apeladas.
El país está ahora dirigido por el presidente Lee Jae Myung, del Partido Liberal Democrático, elegido en junio.
