La financiación para infraestructura ciclista en Estados Unidos está amenazada.
Mientras el Congreso comienza a redactar su próximo proyecto de ley de transporte nacional, una coalición de importantes marcas de bicicletas y grupos de defensa advierte que las inversiones federales en carriles para bicicletas, senderos y programas de seguridad vial podrían enfrentar recortes significativos.
Este mes, más de 1,100 organizaciones firmaron una carta conjunta dirigida a los líderes del Comité de Infraestructura y Transporte de la Cámara de Representantes y al Comité de Obras Públicas y Medio Ambiente del Senado, advirtiendo que los flujos de financiamiento que apoyan carriles para bicicletas, senderos, rutas seguras a proyectos escolares y otros proyectos de transporte activo podrían verse debilitados o incluso eliminados en la próxima legislación.
Entre los firmantes se incluyen algunos de los nombres más importantes de la industria de las bicicletas, incluidos Shimano, SRAM, DT Swiss, Trek, Lauf Cycles, Brompton Bicycle Inc., Cane Creek Cycling Components y TIME Bicycles, junto con pesos pesados de la defensa y organizaciones al aire libre.
“El futuro de los programas federales que invierten en infraestructura segura para peatones y ciclistas está en riesgo cuando más se necesita”, dice la coalición, señalando el empeoramiento de las tendencias en materia de seguridad vial.
“Veinte personas mueren caminando en este país cada día. Ahora no es el momento de eliminar los fondos federales para senderos, caminatas y bicicletas”.
Como se informó anteriormente ciclismo semanal, En Estados Unidos, el número de muertes en bicicleta está en su punto más alto en varias décadas. Los datos más recientes de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) muestran que 1.105 ciclistas murieron en accidentes de tráfico solo en 2022. Eso equivale a unas 21 muertes de ciclistas por semana en todo el país.
Las inversiones en infraestructura son clave para revertir esta tendencia, afirma la coalición. Y más allá de la seguridad, también es un motor económico y de bienestar público.
En la cartaLa coalición dice que proyectos como carriles para bicicletas, aceras y redes de senderos “aumentan las opciones de movilidad; mejoran la seguridad; crean comunidades fuertes y conectadas; brindan oportunidades económicas y creación de empleo; y ahorran dinero a través de beneficios de salud y viajes de bajo costo”.
Actualmente, el programa de Alternativas de Transporte (TA) es la mayor fuente de fondos federales dedicados al transporte activo. Desde 1991, TA ha invertido aproximadamente $17 mil millones, apoyando más de 42,500 millas de senderos de usos múltiples y miles de proyectos locales para ciclistas y peatones en todo el país. Como recordatorio, la asistencia técnica sólo representa entre el 2 y el 3 % de los fondos federales para el transporte de superficie según la ley de infraestructura actual.
Dado que esta ley expirará el 30 de septiembre de 2026, el Congreso está renegociando actualmente cómo se gastarán miles de millones de dólares en fondos de movilidad, y sus defensores temen que en el proceso se recorten programas de infraestructura específicos como la asistencia técnica.
En un comunicado de prensa que acompaña a la carta, la coalición advirtió que había indicios de que el nuevo proyecto de ley podría potencialmente “financiar sólo infraestructura automotriz”.
El representante Sam Graves (R-MO), presidente del Comité de Infraestructura y Transporte de la Cámara de Representantes, ya lo ha dicho al afirmar:
“Este será un proyecto de ley de carreteras tradicional: eso significa construir carreteras y puentes, colocar asfalto, verter hormigón… No vamos a gastar dinero en murales, estaciones de tren, carriles para bicicletas o senderos para caminar”.
Temiendo esta pérdida de financiación, la coalición insta a los legisladores a “mantener y mejorar inversiones sólidas y disposiciones de seguridad para la infraestructura para bicicletas y peatones”, incluido el fortalecimiento de la financiación para asistencia técnica, la preservación de la elegibilidad de los proyectos de bicicletas en los programas de subvenciones federales y la continuación de las iniciativas de seguridad centradas en los usuarios vulnerables de las carreteras.
Los firmantes señalan que la financiación de asistencia técnica ya no satisface la demanda, y las solicitudes de subvenciones superan los fondos disponibles en aproximadamente cuatro a uno. Dicen que debilitar el programa perjudicaría directamente la seguridad nacional, la movilidad y los objetivos económicos, ya que la inversión federal en transporte activo actualmente contribuye con más de $34 mil millones anuales a la economía estadounidense, según una investigación citada en la carta.
Aunque el llamamiento está dirigido a los legisladores, los organizadores también lanzaron una campaña pública instando a los ciclistas y a las partes interesadas de la industria a contactar a los miembros del Congreso.
