El italiano Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) conquistó la nueva subida del Jebel Mobrah para ganar la tercera etapa del UAE Tour y tomar la delantera en la clasificación general de la carrera, resistiendo una gran persecución de Isaac del Toro (UAE Team Emirates-XRG) para conseguir su primera victoria desde 2024.
El esfuerzo de Del Toro no logró alcanzar al fuerte italiano, pero le valió el segundo puesto, a 15 segundos de Tiberi. Lennert Van Eetvelt (Lotto-Intermarché) finalizó tercero, con 14 segundos más de retraso, en la subida que hizo estallar al pelotón.
Tiberi siguió un primer movimiento de Félix Gall (Decathlon-CMA CGM) a 6 km de la meta y luego se lanzó en solitario a 4 km de la meta. Después de no poder seguir el ritmo de los primeros ataques, Del Toro confió en un fuerte esfuerzo de Adam Yates para limitar la brecha con los líderes (y derribar a Evenepoel en el proceso) y luego se embarcó en una persecución en solitario hacia Tiberi en los últimos 2 km, pero no fue suficiente para revertir la ventaja del italiano.
“Los últimos 300 metros”, se rió Tiberi cuando le preguntaron en qué punto de la subida creía que podía ganar.
“Al principio las sensaciones eran muy buenas y estuve allí con el primero. Vi que Remco, después de unos metros, empezaba a perder un poco y Del Toro tampoco estaba allí, así que pensé que tal vez era un buen día para mí. Pero no estaba seguro, tal vez solo estaban esperando la final.
“Pero luego estuve allí, las piernas estaban realmente bien. Intenté hacer mi carrera, ataqué y logré hacerlo lo más fuerte que pude hasta el final”.
Tiberi lidera ahora la clasificación general con 21 segundos de ventaja sobre Del Toro y un minuto sobre el tercer clasificado, Harold Tejada (XDS-Astana), con diferencias ya significativas después de sólo tres etapas. Mientras tanto, Evenepoel ha desaparecido por completo del top 10. Ahora ocupa el puesto 11 con un tiempo de 1:44.
como te fue
La etapa 3 comenzó con la aproximación a Jebel Mobrah, pero afortunadamente el resto del día fue plano, apenas subiendo durante los primeros 140 km. El recorrido aburrido se topó con una escapada temprana bastante poco interesante, ya que Alpecin-Premier Tech envió un dúo para ser la escapada del día, mientras Jonas Rickaert y Silvan Dillier escaparon juntos a unos 5 km de la etapa.
Aunque solo eran dos, Rickaert y Dillier lograron conseguir una ventaja significativa en los primeros 60 kilómetros, llegando a ocho minutos en un momento. Sin embargo, eso no significa que fuera fácil en el pelotón, con Red Bull-Bora-Hansgrohe marcando un ritmo sólido que hizo que algunos corredores perdieran puntos, aunque en su mayoría lograron recuperarse.
Después del sprint de Ras al Khaimah –ganado por Dillier– que marcó el inicio de los últimos 80 kilómetros de carrera, el ritmo del pelotón fue ganando lentamente y la diferencia empezó a reducirse, hasta cinco minutos y medio a falta de 60 kilómetros para el final. Sin embargo, con la subida por delante, el pelotón no estaba desesperado por alcanzar a los líderes demasiado pronto; la subida misma probablemente lo haría por ellos.
Dillier ganó el segundo sprint del día y, a 20 km del final, la brecha cayó a menos de tres minutos a medida que la lucha por la posición se intensificaba en el pelotón. Cuando comenzó la subida final de 13,2 km, la diferencia rápidamente cayó por debajo del minuto, pero las pendientes más planas hicieron que el pelotón todavía fuera compacto y rápido.
La recuperación se produjo cuando faltaban poco menos de 12 km para el final, cuando Decathlon-CMA CGM, UAE Team Emirates-XRG y Red Bull-Bora-Hansgrohe aceleraron el ritmo a medida que la carretera empezaba a mejorar y los corredores comenzaban a ser relegados a la parte trasera.
El primer ataque vino de Chris Harper (Pinarello-Q36.5), que se mantuvo en cabeza durante unos kilómetros, pero fue recuperado antes del corto descenso que precedió a la segunda mitad de la subida, más difícil.
A falta de 6 km, Junior Lecerf (Soudal-QuickStep) lideró la siguiente serie de ataques, seguido por Felix Gall y Antonio Tiberi, con Remco Evenepoel acortando distancias rápidamente. Sin embargo, no fueron tan buenas noticias en el grupo, ya que el favorito antes de la carrera, Isaac del Toro, no pudo responder al torbellino de movimientos.
Gall avanzaba a falta de 5 km, y detrás el grupo estaba todo disperso, cada corredor haciendo su propio esfuerzo, permitiendo a Gall abrir hueco sobre un grupo de tres: Luke Plapp, Harold Tejada y Tiberi.
Rápidamente alcanzaron al piloto austriaco, con un puñado de corredores 30 segundos por delante del grupo del maillot rojo, que incluía a Evenepoel y Del Toro, con Adam Yates trabajando al frente en nombre de su compañero mexicano.
A 3,8 km del final, Evenepoel empezó a tener problemas, deslizándose desde atrás del grupo perseguidor y sujetándose el muslo derecho, sugiriendo un posible calambre. En cabeza, Tiberi iba por delante del resto de líderes, buscando una victoria de etapa y quizás el liderato de la carrera, tras comenzar el día a sólo 30 segundos de Evenepoel.
A 2,5 km del final, Del Toro hizo caso omiso a cualquier señal de dificultad para atacar desde el tercer grupo de la ruta, con Lennert Van Eetvelt al volante, y rápidamente adelantaron a Plapp mientras se dirigían hacia Tiberi, pronto alcanzando también a Tejada y Gall. El italiano se acercó a los últimos 2 kilómetros con una ventaja de 28 segundos, pero Del Toro aceleró rápidamente durante una persecución en solitario, reduciendo rápidamente esa brecha a la mitad y luciendo lo suficientemente fuerte como para alcanzar a Tiberi.
Sin embargo, el piloto bahreiní no se rindió en los últimos kilómetros hasta la meta y aguantó valientemente para hacerse con la victoria y, con ella, el liderato de la carrera. Es su primera victoria desde que ganó el título de la general en el Tour de Luxemburgo en 2024, y la primera vez que levanta los brazos en más de tres años.
A falta de cuatro etapas, incluida la etapa 6 hasta Jebel Hafeet, la clasificación general está lejos de terminar, pero Tiberi y Del Toro han demostrado ser los escaladores más fuertes del pelotón, mientras que Evenepoel tendrá un gran trabajo que hacer para compensar un déficit de 1:44, incluso en una subida como Jebel Hafeet.
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