Un hombre de Sydney que intentó contrabandear lagartos, dragones y otros reptiles nativos fuera de Australia en bolsas de palomitas de maíz y cajas de galletas fue sentenciado a ocho años de prisión.
La sentencia de ocho años del viernes es un récord por tráfico de vida silvestre, dijeron el martes funcionarios ambientales federales.
Un tribunal de distrito de Sydney concedió al hombre, Neil Simpson, de 61 años, un período sin libertad condicional de cinco años y cuatro meses.
Los investigadores recuperaron 101 reptiles australianos de paquetes incautados con destino a Hong Kong, Corea del Sur, Sri Lanka y Rumania, dijeron las autoridades en un comunicado.
La vida silvestre australiana es muy buscada en el extranjero, y los reptiles se venden a precios elevados.
Los animales se dividieron en 15 paquetes entre 2018 y 2023.
Estos animales incluían lagartos de guijarros, lagartos de lengua azul occidentales, lagartos de lengua azul centrales, dragones barbudos, eslizones pigmeos de cola espinosa del sur, eslizones de cola espinosa de Pilbara oriental, eslizones del desierto, nadadores de arena de bandas estrechas y eslizones mayores.
“Los lagartos, eslizones y dragones se guardaban en bolsas de percal. Estas bolsas se escondían dentro de bolsas de palomitas de maíz, cajas de galletas y un bolso de mujer y se colocaban en cajas de cartón”, dice el comunicado.
Neil Simpson, de 61 años, fue sentenciado a ocho años de prisión después de intentar contrabandear reptiles australianos en bolsas de palomitas de maíz (arriba) y cajas de galletas.
Entre los lagartos había varios eslizones nativos (uno arriba)
Lagartos encontrados escondidos entre bolsas de palomitas de maíz de la marca Woolworths y cajas de galletas navideñas (arriba)
Las fotos de las cajas recuperadas mostraban pequeños lagartos escondidos entre bolsas de palomitas de maíz de la marca Woolworths y cajas de galletas con temas navideños.
Varios reptiles estaban metidos en pequeñas bolsas.
El contrabandista había intentado convencer a otros para que dejaran los animales en su nombre, pero fue identificado por investigadores del gobierno y la policía de Nueva Gales del Sur, añade el comunicado.
Otras tres personas fueron condenadas por participación en el crimen.
El Departamento de Medio Ambiente del Gobierno de Nueva Gales del Sur afirma que “el comercio ilegal de vida silvestre no es un delito sin víctimas”.
Lo describió como perjudicial para la conservación y despojando al estado “y a Australia de su biodiversidad única”.
“Nuestros reptiles nativos no son mercancías traficadas con fines de lucro. Su lugar está en la naturaleza, no en los mercados negros extranjeros”, dijo.
Un portavoz del Ministerio Federal de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua dijo que la dura sentencia debería servir como advertencia a los contrabandistas: “si cometes el delito, cumplirás la condena”.
Las autoridades esperaban que las duras penas disuadieran a otros contrabandistas (en la foto se muestran algunas de las cajas utilizadas para contrabandear los lagartos).
Las autoridades recuperaron 101 reptiles (dos arriba) de las parcelas
“El comercio internacional ilegal de la preciosa vida silvestre de Australia es cruel y tiene un impacto devastador en nuestra biodiversidad”, dijeron.
“Los delincuentes desalmados que intentan explotar la popularidad de nuestra vida silvestre nativa en los mercados extranjeros para obtener ganancias rápidas deberían tomar nota.
“Trabajamos estrechamente con nuestros socios para detener paquetes en la frontera utilizando tecnologías de escaneo avanzadas que detectan animales mediante cualquier método de ocultación.
“Si intenta exportar ilegalmente nuestra vida silvestre nativa, su paquete será interceptado y nuestros investigadores lo encontrarán. »
Los declarados culpables de exportar vida silvestre protegida sin un permiso se enfrentan a una pena máxima de 10 años de prisión.
Los individuos también pueden enfrentar multas de hasta 330.000 dólares, que se elevan a 1,65 millones de dólares para las empresas.
