Una ciudad del interior de Australia está ahora sujeta a estrictas normas sobre el consumo de alcohol en un intento desesperado por acabar con la violencia y el crimen impulsados por el alcohol.
La Comisión de Bebidas Alcohólicas del Territorio del Norte impuso nuevos límites al consumo de alcohol entre semana en más de 20 pubs y bares de Alice Springs, que entraron en vigor el miércoles.
Los locales afectados ahora sólo pueden servir alcohol puro entre las 11.30 y las 15.00 horas los miércoles, jueves y viernes, y sólo si va acompañado de una “comida completa”.
La controvertida medida es parte de los esfuerzos en curso para reducir los daños relacionados con el alcohol en el centro de Australia.
La medida se suma a los límites existentes a la venta de alcohol para llevar, que sólo se puede comprar cinco días a la semana, de miércoles a domingo.
Se produce menos de dos años después de que los jóvenes locales fueran sometidos a un toque de queda nocturno de 20 días tras una serie de incidentes violentos en la ciudad.
La comisión de licores también recomendó que varios lugares populares, incluidos Todd Tavern, The Rock Bar, Bojangles y Uncles Tavern, introduzcan sistemas de identificación en el lugar para evitar que se sirva a aquellos con pedidos prohibidos.
Las nuevas normas han dividido a la ciudad del interior, que alberga una población de casi 35.000 habitantes y ha atraído al menos a 792.000 visitantes en 2024.
Más de 20 locales autorizados en Alice Springs ahora sólo pueden servir alcohol puro entre las 11.30 y las 15.00 horas los miércoles, jueves y viernes, y sólo si va acompañado de una “comida completa”.
Bojangles Saloon & Restaurant fue una de varias empresas que se opusieron a la nueva regla.
Hospitality NT ha criticado las “restricciones sin precedentes”, que implicarán un importante reciclaje del personal.
“Una cosa es variar las condiciones de una licencia”, dijo la directora ejecutiva Cathy Simmonds a ABC.
“No tiene precedentes que la comisión esté añadiendo condiciones a 20 sitios a la vez. La inconsistencia en las reglas del día a día significa más capacitación del personal.
La policía del NT ha acogido con cautela las restricciones.
“Nuestra propuesta exploró diferentes controles de riesgo para reducir los daños relacionados con el alcohol en Alice Springs”, dijo el comandante sur James Gray-Spence.
“Otras empresas observaron un aumento de incidentes entre el miércoles y el viernes, y nuestras observaciones confirman esta tendencia”.
Según el Comisario Russell Goldflam, durante el reciente período de consultas las propuestas estaban “muy divididas”.
“La comisión es muy consciente de que las causas subyacentes de los problemas que ha identificado están más allá de su poder para resolver. Todo lo que la comisión puede hacer es cambiar las condiciones de la licencia”, decía su decisión.
El Comisionado de Bebidas Alcohólicas del NT ha recomendado reglas adicionales para lugares como Todd Tavern
Las propuestas comunitarias durante el reciente período de consulta estaban “muy divididas”
Los sitios aprobados han expresado su preocupación por el impacto en el comercio.
“En Australia Central ya tenemos las leyes de licencia de bebidas alcohólicas más estrictas de toda Australia”, escribió Jo George, gerente del NT Rock Bar.
“Seguimos enfrentando los mismos problemas que cuando llegué aquí en 1992”.
“Me frustra que tengamos que participar continuamente en este tipo de debate.
Todo lo que quiero hacer es administrar mi negocio. Si no tuviera que pensar continuamente en formas de combatir los ataques de los ministerios, mi vida sería mucho mejor y podría intentar ayudar a Alice Springs a recuperarse haciendo algo positivo.
Pero muchos residentes y organizaciones comunitarias apoyaron la decisión.
“Estas propuestas son simples y están dirigidas a minimizar el problema utilizando la tecnología y la investigación existentes, al tiempo que minimizan las molestias para el público en general”, escribió en su presentación una residente de larga data.
“Creo que las variaciones propuestas son una forma eficaz de apoyar a esta población al proporcionar barreras de seguridad en torno al consumo de alcohol”.
