MILÁN — Ella es la única patinadora estadounidense que aún compite por una medalla. Alysa Liu es la última persona que se preocupa por esto.
La imperturbable joven de 20 años fue la única estadounidense que terminó entre los seis primeros en el programa corto femenino el martes y carga con el peso de una sequía de medallas olímpicas tan vieja como ella. Pero después de quedar tercera en el programa corto, dijo que ni siquiera miró las clasificaciones. Su objetivo es más una invitación a la gala post-competición que una medalla.
“¿Una medalla?” » preguntó Liu con una risa sarcástica y burlona. “No necesito una medalla. Sólo necesito estar aquí y estar presente. Y necesito que la gente vea lo que hago a continuación”.
El siguiente paso es el patinaje libre femenino el jueves, donde Liu intentará ser la primera mujer estadounidense en alcanzar un podio olímpico en patinaje artístico individual desde Sasha Cohen en 2006.
Estados Unidos llegó a los Juegos Milán-Cortina con tres serios contendientes para poner fin a la sequía, pero necesitarán actuaciones de los otros dos “Blade Angels”.
Alysa Liu es la principal esperanza de Estados Unidos en el patinaje artístico individual femenino después de terminar tercera en el programa corto.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Isabeau Levito patinó limpiamente en su debut olímpico, pero terminó el programa corto en octavo lugar con 70,84 puntos, casi ocho puntos por detrás de los 78,71 de la líder Ami Nakai.
Amber Glenn parecía lista para unirse a Liu en la carrera por las medallas después de comenzar su programa “Like a Prayer” con un triple axel regular. Inspirado por un mensaje de buena suerte de Madonna esta semana, Glenn ejecutó una sólida combinación triple-triple con su segundo pase en salto. La multitud en la pista de hielo de Milán rugió.
Luego Glenn acortó su último triple salto planeado. No recibió puntos por el artículo. Su rostro decayó inmediatamente.
Glenn siguió los movimientos de su secuencia de pasos pero parecía sin vida, y después de su rutina, agarró los cuellos de su vestido de encaje color burdeos y se arrodilló en el centro del hielo. Ella rompió a llorar mientras abrazaba a su entrenador.
“Lo tenía”, dijo Glenn entre sollozos.
Con 67,39 puntos en el puesto 13, la tres veces campeona nacional está muy lejos de la carrera por las medallas liderada por Nakai y la tres veces campeona mundial Kaori Sakamoto, que ocupa el segundo lugar con 77,23 puntos. Levito, patinando en la ciudad natal de su madre y rindiendo homenaje a la icónica actriz italiana Sophia Loren con su programa corto, está a menos de seis puntos del podio detrás de los 76,59 puntos de Liu.
Snoop Dogg y Martha Stewart, con audífonos deslumbrantes en una cabina en lo alto de la arena, aparecieron en la pantalla de video después de que Glenn patinara para aplaudir su actuación. Su compañero estadounidense Ilia Malinin aplaudió detrás de ellos.
Malinin pudo sentir empatía cuando Glenn contuvo las lágrimas sobre el hielo. Estados Unidos ganó la competencia de patinaje artístico por equipos con una dramática victoria por un punto, pero no logró ganar ninguna de las medallas de oro individuales que parecían probables. Malinin, cuyo colapso en patinaje libre fue uno de los momentos más sorprendentes de los Juegos Milán-Cortina, citó la intensa presión olímpica.
Isabeau Levito compite el martes en el programa corto femenino.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Después de una actuación inestable en la competición por equipos, Glenn intentó escapar de los focos entrenando con sus compañeros estadounidenses en unas instalaciones de Bérgamo, a 50 minutos de Milán. Intentó comprometerse con el descanso y la recuperación y evitar las redes sociales. Después de la práctica del lunes, dijo que se sentía físicamente fuerte y que se había reenfocado lo suficiente como para hacer que la competencia se sintiera como cualquier otro campeonato mundial.
Sabiendo lo difícil que fue para Glenn competir por una medalla, ver su error fue aún más doloroso para Liu.
“Ella trabaja muy duro”, dijo Liu después de ver a Glenn patinar en las pantallas de televisión en el área de entrevistas. “Realmente, ella es una gran trabajadora, ha superado muchas cosas y solo quiero que sea feliz”.
Liu recibió algunos de los aplausos más fuertes de la noche. Antes de comenzar su programa, patinó cerca de las tablas y saludó a sus dos entrenadores, quienes se abrazaron y saltaron de alegría cuando Liu realizó su delicado salto combinado triple lutz-triple loop. Después de adoptar la pose final, Liu se cubrió la cara para ocultar las lágrimas que a menudo brotan de sus ojos después de que su programa cambia a “Promise”.
La actual campeona mundial regresó a sus segundos Juegos Olímpicos aparentemente ajena a cualquier tipo de presión después de que un retiro de dos años cambiara su perspectiva sobre el patinaje. En Beijing, ella era una chica de 16 años que patinaba como le decían. Realizó los saltos, actuó con la música y vistió los disfraces que le dieron.
Pero ella trazó el camino a Milán sola y en sus propios términos.
A un fuerte patinaje libre de su primera medalla olímpica individual, y su segunda general después de ayudar a Estados Unidos a ganar el oro por equipos la semana pasada, Liu no puede preocuparse por cómo se preparará para su última competencia olímpica. En cambio, dijo que quería que los fanáticos vieran su nuevo programa de gala.
Acaba de llegar un vestido nuevo y la coreografía está casi terminada. Todo lo que necesita es una invitación.
