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Menos de seis meses después de alcanzar su punto máximo, la limitada carrera internacional de Jos Buttler está sin duda en declive.
La pregunta candente, sin embargo, es si la drástica pérdida de forma de uno de los jugadores más destructivos de su generación es irreversible. La respuesta tendrá consecuencias para las cada vez más débiles esperanzas de Inglaterra de convertirse en campeona del mundo Twenty20 por tercera vez, un récord.
No fue hasta septiembre pasado que una dulce y salvaje entrada de 83 contra Sudáfrica en su casa de Old Trafford catapultó el promedio de bateo internacional T20 de Buttler a un máximo personal de 36,28. Su tasa de huelgas en su carrera aumentó a 149,43; nunca llegó a 150.
Buttler, que ahora tiene 35 años, no sólo está en mal estado, sino también en la peor racha desde que se estableció como uno de los tres mejores jugadores con Inglaterra. Han pasado 11 entradas desde la clase magistral de 50 menos de Manchester. Sus únicas dos hambrunas comparables en una carrera de 151 juegos se produjeron hace más de una década, cuando desempeñaba un papel intermedio.
La más reciente de 11 apariciones sin medio siglo fue de marzo de 2014 a febrero de 2016, durante la cual marcó una vez en el No. 4, seis veces en el No. 5 y cuatro en el No. 6. Para el único déficit más largo, tenemos que remontarnos a los primeros 15 partidos de su carrera, entre 2011-2013, donde alcanzó cinco, seis o siete.
Jos Buttler, que ahora tiene 35 años, no sólo está en mal momento, sino también en la peor racha desde que se estableció entre los tres mejores jugadores de Inglaterra.
Twenty20 es un juego que fomenta el riesgo para obtener recompensas, pero el ritmo de vuelo de Buttler carece de su precisión habitual.
Sería imprudente declarar con certeza que ahora se encuentra en declive terminal, sobre todo porque su récord lo coloca en la categoría más alta de jugadores del mundo: entre los que han jugado 100 entradas internacionales T20, sólo Virat Kohli y Suryakumar Yadav de la India, así como Babar Azam del Pakistán tienen promedios superiores a sus 34,5.
Solo recuerde cuán espectacularmente Kohli volvió a estar en forma cuando sus poderes parecían estar disminuyendo después del retiro de la prueba. Pero el malestar de Buttler también se extiende a la productividad de más de 50 años, con cinco entradas para Inglaterra desde finales del verano pasado que produjeron 103 carreras.
En esta Copa del Mundo, Buttler ha acertado 53 en cuatro visitas al área, ya que su política a largo plazo de tomar algunos balones para evaluar las condiciones, a diferencia de su compañero de apertura Phil Salt, cuya tendencia es alcanzar un límite en su primera, ha fracasado.
Él es quien ha logrado el éxito aquí, con siete centenares de la Premier League india, la mayor cantidad para un extranjero. Pero este mes, cada vez que tiene un brote, se sale con la suya, y la naturaleza repetitiva de sus despidos también es preocupante.
Twenty20 es un juego que fomenta el riesgo para obtener recompensas, pero la sincronización de Buttler mientras sube en el aire carece de su precisión habitual. Contra Escocia e Italia en Eden Gardens, los tiros al suelo se perdieron a mitad del campo. Antes de eso, no logró despejar seises consecutivos en larga distancia contra el jugador de las Indias Occidentales Roston Chase en Mumbai. También esquió varias veces en Nueva Zelanda el otoño pasado.
Esto fue más perjudicial para Inglaterra, ya que coincidió con una caída en Salt desde el inicio de la Copa del Mundo.
En este Mundial, Buttler realizó 53 de sus cuatro visitas al campo, ya que su política a largo plazo de tomar algunos balones para evaluar las condiciones fracasó.
Los problemas de Buttler han ejercido presión sobre jugadores como Tom Banton en el orden medio de Inglaterra.
En el mejor de los casos, encajan maravillosamente. Fue la carnicería de 30 bolas de Buttler contra los sudafricanos lo que estableció el primer puntaje de 300 entre dos naciones miembros de pleno derecho y Salt, quien cruzó la línea con un récord personal de 141, invicto, legitimándolos como la alianza de primer terreno más dañina en el escenario mundial.
Sin embargo, aquí se dividieron a un ritmo de una vez cada 10,5 bolas, lo que obligó a otros como Tom Banton, Sam Curran y Will Jacks a luchar para avanzar a los Super Eights.
Con la presión y la calidad de los oponentes en aumento, ¿cómo podría Inglaterra lograr que su bateador senior redescubra esta influyente forma de antaño?
