He pensado en escribir esto varias veces, pero siempre me detuve, preguntándome si podría parecer injusto o un poco divisivo. Sin embargo, los acontecimientos del fin de semana pusieron el tema en primer plano, así que ahí lo tienes.
La respuesta de los aficionados del Aston Villa a nuestra victoria en la Copa FA ha sido variada.
Muchos reconocieron el terrible desempeño de los funcionarios y coincidieron en que nuestra victoria se debió a la justicia. Algunos defendieron hilarantemente el ataque kamikaze de sus porteros contra Murphy como si fuera una simple tarjeta amarilla.
Otros se mostraron indiferentes al resultado, ya que creo que es justo decir que su mejor oportunidad de ganar el título este año es la Europa League, por lo que la atención debe centrarse en eso, así como en su posición ideal para regresar a la Liga de Campeones.
Sin embargo, la respuesta más extraña es una que me enfurece por completo cada vez que la veo en las distintas trincheras de las redes sociales. Muchos fanáticos del Aston Villa han comparado el hecho de que su carrera en la Liga de Campeones el año pasado valió (en pagos directos de los fondos de la competencia central) £ 85 millones, en comparación con Palace, que se embolsó solo £ 2,1 millones por ganar la Copa FA, por lo que cualquier perseverancia con la copa es una distracción no deseada del gran negocio del capitalismo del fútbol. Esto me desespera totalmente.
Ahora soy muy consciente de las restricciones del PSR que se han endurecido en torno a las ambiciones de Newcastle y Villa más que cualquier otro club. Hablo de ello todo el tiempo si soy honesto. ¿Pero el objetivo de luchar por el avance financiero no es ser competitivo, es decir, poder ganar cosas? Si la actitud es arrojar al fuego la sugerencia de ganar cosas en busca de dinero contante y sonante, ¿seguramente eso frustra el propósito?
Esto puede ser en parte una variación de la derrota de Villa, pero creo que en realidad es emblemático de una tendencia en el fútbol que realmente no me importa, a la que llamo el ascenso del aficionado de arriba hacia abajo.
Ahora bien, para efectos de esta explicación debo aclarar que me consideraría un fan ascendente. La mayoría de las personas que lean esto lo serán y sospecho que la gran mayoría de las personas mayores de 30 años también lo serán. Considero que los aficionados en ascenso han conocido un club en particular cuando eran niños, que tradicionalmente será el club de sus padres o un pariente mayor, o el club local donde crecen. Aquí estos dos factores generalmente se combinan para darle una opción, pero habrá áreas del país donde las personas tendrán que tomar una decisión y donde pueden estar en la adolescencia antes de establecerse. A lo largo de la niñez se desarrollará un amor más amplio por el juego, pero los fanáticos más importantes verán todo a través del prisma de su club. Si el club experimenta un colapso catastrófico en todas las divisiones, sufrirá. Si el club tiene suerte y llega alto, estará dentro. Esto es de por vida.
Creo que el fenómeno del aficionado de arriba hacia abajo es algo reciente, que se ha visto acelerado por el atractivo internacional de la Premier League. Básicamente, las personas se sienten atraídas por los juegos a través de medios de fama mundial, como los juegos de EA Sports FC, el fútbol de fantasía o los clips de YouTube o TikTok, a menudo filtrados por personas influyentes sin sentido como IShowSpeed. Este tipo de cosas se centran únicamente en la cima del juego, y lo demuestran las proporciones ridículas de personas que apoyan con vehemencia un lado del argumento Messi versus Ronaldo, a menudo hasta tal punto que están obsesionados con el jugador más que cualquier club. Esto se extiende a su visión de los grandes clubes europeos. A los ojos de los aficionados de arriba hacia abajo: Chelsea, Arsenal, Liverpool y Manchester lo son todo para el fútbol inglés, y los grandes clubes tradicionales como Newcastle y Villa son irrelevantes. La Liga de Campeones es “élite” y las copas veneradas por los aficionados ingleses tradicionales no merecen atención.
A medida que crece la influencia de los vloggers, los youcheewbers y las celebridades de Internet, esta actitud parece haberse generalizado. Como cualquier argumento, cuanto más se repite, más cierto se vuelve en la mente de algunos. Algunos de los fanáticos del Aston Villa que defienden el argumento de que “el dinero es mejor” claramente tenían edad suficiente para saberlo mejor, pero han bebido Kool Aid en Internet. Quizás puedan prestarnos nuestra bandera como ‘campeones de balance’ de hace unos años si eso es lo más importante para ellos, aunque el hecho de que supuestamente hayan vuelto a infringir las reglas del Fair Play Financiero de la UEFA podría sugerir que no son candidatos ideales para ese apodo.
Lo pensé cuando Kieran Trippier mencionó “las cosas de las redes sociales que (Eddie Howe) realmente no merece” después del partido del sábado. Muchos fanáticos de arriba hacia abajo han sido parciales con el viejo abuso de Eddie, a menudo sin la debida consideración de la brecha de ingresos en comparación con los ‘seis grandes’ (entre 2 y 400 millones por año) y el sorprendente desempeño superior de los últimos años. Creen que se necesita un entrenador de ‘élite’, con candidatos ridículos que generalmente provienen del molde Zidane/Xavi/Fábregas de grandes jugadores que han tenido carreras cortas o no probadas como entrenador. Sin embargo, el polvo de estrellas de sus carreras como jugadores atrae a los entrenadores porque se encuentran dentro de su marco de referencia inicial limitado. No importaba que no tuvieran idea de cómo gestionar una masa salarial de £150.000, no podían realizar un pase o una volea a medias.
“Élite” es esa palabra que sigue apareciendo. Es una cosa miserable del mundo que todo el mundo codicie la riqueza. Juego limpio para aquellos que han tenido éxito en el juego de influencia en las redes sociales, porque se lanzarán a él y probablemente tendrán lo mejor de todo en sus vidas. Sin embargo, engendran muchos acólitos, que carecen de estos medios pero emulan la actitud (conéctese con uno y casi con seguridad se jactarán de cuánto ganan; una mentira garantizada). Esta actitud les hace sentir que esperan lo mejor, y en su mundo, los mejores están en la portada de FIFA 25.
No quiero hablar de la totalidad de los resultados, pero para mí, los grandes momentos no se miden por lo que aportan. Los fanáticos de Villa que citan el argumento anterior tal vez quieran considerar que ganaremos una buena parte de nuestras hazañas actuales en la UCL este año. Clasificarse para esta competición dos veces en tres temporadas ha sido fantástico, pero ninguna de ellas ha tocado ese día en Wembley del pasado mes de marzo, ni las celebraciones que siguieron con amigos, familiares y camaradas en una explosión de orgullo cívico y pura felicidad. Siento lástima por quienes tienen que generar tanta emoción para obtener me gusta y seguidores en línea y aún más por quienes enfrentan conflictos y miseria con el mismo propósito.
Mientras escribo esto, acabo de ver el sorteo de la quinta ronda de la Copa FA. Man City una vez más, mientras que al menos cinco de nuestros hermanos de la Premier League se enfrentan a oponentes de ligas inferiores. Ocho sorteos hasta el momento y tres de ellos han protagonizado a NUFC. Pero la mejor oportunidad que podemos tener de eliminarlos es en el SJP y espero que el lugar esté en llamas para vengarnos después de la decepción en la Copa de la Liga. Vamos, aceptaré esta taza por cualquier cantidad de dinero.
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