Después de sobrevivir a lo que habría sido el mayor shock en la historia de la Copa Mundial, sentí una sensación de alivio. Con esto, una dosis de realidad: Inglaterra puede estar pensando que le espera la comodidad de Sri Lanka para los Super Eights, pero no tiene ninguna posibilidad de ganar un tercer título Twenty20 de esa manera.
Italia, rival del torneo que se encuentra 23 puestos por debajo de ellos en la clasificación, les hizo sudar profusamente antes de asegurarse el paso del Grupo C por un margen de 24 puntos, lo que se sumó a las luchas de las naciones asociadas Nepal y Escocia a ambos lados del colapso en las Indias Occidentales.
En varios momentos de esta competición, Inglaterra parecía haber acabado con el desafío de un equipo sin su influyente capitán, Wayne Madsen, sólo para revivir las esperanzas de un equipo contrario formado por un taxista, un estudiante y un pizzero con períodos aburridos.
Italia perdió dos terrenos al abrir una persecución de 203 en Eden Gardens, y pronto se quedó con 22 de tres gracias a la tremenda agilidad detrás de los muñones de Jos Buttler, quien tomó una primicia del reemplazo de Madsen, Harry Manenti.
Sin embargo, eso simplemente trajo peligro al área en la forma del hermano mayor de Manenti, Ben, quien destripó el ataque de Inglaterra con un 60 de 25 bolas que incluyó seis seis musculosos.
Cada vez que se enfrentaba a un nuevo jugador de bolos, Manenti, uno de los pocos jugadores de críquet profesionales en la alineación azzurri, caía en una agresividad extrema, golpeando dos límites con sus dos primeras bolas, enviadas por Will Jacks, y atacando a Adil Rashid y Liam Dawson por seis al comienzo de nuevos hechizos.
Inglaterra sobrevivió al que habría sido el partido más importante en la historia de la Copa del Mundo al vencer a Italia.
Harry Manenti era uno de los pocos jugadores de críquet profesionales de un equipo italiano formado por un taxista, un estudiante y un pizzero.
Significaba que Italia estaba por delante del marcador comparativo de Inglaterra a mitad de camino y todavía se atrevía a soñar cuando Manenti sacó 20 cuatros en el 12º over, despachado por Jacks, el jugador del partido.
“Había emociones en el grupo. Todo el mundo empezaba a ponerse de pie y aplaudir y yo estaba tratando de controlar mis emociones y mantener la calma porque sabía que el juego podía cambiar y efectivamente cambió: un buen equipo como Inglaterra no va a dejar escapar una victoria”, dijo Harry Manenti.
De hecho, Jacks atrapó a su hombre en el último lanzamiento del over, aprovechando la exhibición lanzándolo fuera del portillo cuando lo persiguieron demasiado.
Parecía que la falta de costumbre de jugar bajo las luces (algunos italianos no lo habían hecho antes de llegar a la India, ni estaban acostumbrados a 15.000 multitudes) lo diría, pero incluso entonces se negaron a ceder, con Grant Stewart de Kent golpeando a los primeros jugadores de Inglaterra Adil Rashid y Jofra Archer para un total de tres y dos seis respectivamente.
Jaspreet Singh, un conductor de Uber de Birmingham, también contribuyó a una victoria de 13-12 a la cuenta de seis, dejando un requisito de 30 carreras en los dos últimos overs.
Pero por segunda vez en el partido, las llamadas de Inglaterra en las últimas entradas superaron a las que le precedieron, cuando Sam Curran puso fin al juego con la expulsión de Stewart antes de que Jamie Overton aplicara el toque final.
Cerrar las entradas con la pelota se consideraba una debilidad antes de este torneo, pero podría decirse que se está convirtiendo en una fortaleza, incluso contra oponentes modestos. Curran terminó con tres de 22, mientras que los tres de 18 de Overton representaron las mejores cifras de su carrera.
De manera similar, Inglaterra consideró la asociación inicial entre Phil Salt y Jos Buttler como una fortaleza. Todavía tiene que pasar del cuarto lugar en cuatro salidas.
Jamie Overton aplicó el toque final cuando Inglaterra finalmente aseguró la victoria sobre la línea.
El italiano Jaspreet Singh, conductor de Uber de Birmingham, contribuyó a la victoria por 13-12 y con un marcador de seis.
Harry Brook admitió que Inglaterra “no jugó nuestro mejor cricket”, pero está feliz de superarlo
El difícil comienzo tardío significó que Jacks necesitara medio siglo inaugural, en 21 bolas, para realinear las entradas desde una posición de 105 de cinco. Un total de 78 carreras provinieron de las últimas 30 entregas junto con Curran y Overton, poniendo a Inglaterra fuera de su alcance, pero por poco.
“No hemos jugado nuestro mejor cricket, pero lo estamos superando”, dijo Brook, esperando que el cambio de escenario ayude.
Pero, francamente, esto también requerirá un cambio de aplicación.
