La primera vez que recuerdo haber insultado a los árbitros tenía 10 años. Nació en nosotros muy temprano en el fútbol inglés, este desprecio y desconfianza hacia los árbitros, y yo tuve mi rito de iniciación como todos los demás.
Sucedió en una semifinal de la Copa FA entre Liverpool y Everton en 1977 y yo apoyaba al Everton porque no eran favoritos. Bryan Hamilton anotó lo que habría sido un gol tardío para ellos, pero el árbitro, Clive Thomas, lo anuló. El señor Thomas, que estaba en el punto de mira, anuló el gol de balonmano. Las repeticiones, que el árbitro no pudo ver, mostraron claramente que el balón se había desprendido de la cadera de Hamilton. La eliminatoria acabó en empate. El Liverpool ganó la repetición. Esta injusticia me golpeó.
Ese gol, ese momento, toda una afición privada de un viaje a Wembley, fue una de las razones por las que estuve a favor del VAR cuando los clubes votaron por unanimidad a favor de su introducción en la Premier League en 2019-20. Pensé que esto pondría fin a las injusticias y pondría fin a los incesantes ataques contra los funcionarios públicos en los que a veces participé.
Habría preferido un sistema al estilo de la NFL en el que a los entrenadores se les permitiera, digamos, un desafío por mitad, pero todavía pensaba que el VAR anularía las ventajas de los grandes clubes y marcaría el comienzo de una era de decisiones claras y obvias. Ingenuo, lo sé. Desde entonces me arrepiento de haber apoyado al VAR. No por las interminables y absurdas quejas sobre que un jugador está en fuera de juego por la uña del pie (el fuera de juego es fuera de juego, no importa cuán estrecho sea el margen), sino porque comprometió una de las partes más hermosas del juego.
El VAR ha eliminado la espontaneidad de la élite del fútbol inglés. Esto privó a los aficionados de la liberación instantánea de alegría y júbilo que conlleva marcar un gol. Nos robó ese abandono que es una de las principales razones por las que mucha gente va a ver fútbol.
El VAR mató la alegría. A la gente le volvía estúpida celebrar los goles de su equipo. Esto los hizo estar alerta. Esto les ha llevado a no saber cuánto tiempo tendrán que esperar antes de poder celebrar un gol sin temor a que se cuente como una infracción invisible.
De alguna manera, los árbitros pasaron por alto el hecho de que Lucas Digne del Aston Villa tocó el balón EN el área el sábado en Villa Park, pero dame un error humano en el VAR cualquier día de la semana.
Los jugadores del Newcastle apelaron en vano cuando el árbitro Chris Kavanagh concedió un tiro libre en lugar de un penalti.
Y eso hizo que la gente odiara a los árbitros aún más que antes. La necesidad de culpar a otros por nuestros fracasos es fuerte y es más fuerte en la élite del fútbol inglés que en muchas áreas. Pregúntale a Rodri.
También convenció a muchos partidarios de que todo estaría bien si pudiéramos volver al status quo ante. Simplemente deshagámonos del VAR y volveremos a amar el fútbol. Simplemente deshazte del VAR y todo se nos restablecerá y estaremos agradecidos y nunca más nos quejaremos.
Excepto que sabemos que eso tampoco es cierto. Aston Villa-Newcastle United en la cuarta ronda de la Copa FA fue enviado para recordárnoslo. No hay VAR en la Copa FA, que ha sido aclamada como un regreso a los días en que el fútbol era el paraíso. Pero no el sábado en Villa Park. El árbitro Chris Kavanagh y sus asistentes cometieron una letanía de errores. Un gol en fuera de juego permitido, una mano que debería haber sido penalti pero se concedió como tiro libre, una entrada que debería haber llevado a la tarjeta roja pero no fue así. Los oficiales han acumulado un juego completo.
A continuación se ofrece una breve descripción de algunos títulos. “Qué pobre”, dijo uno. “Un completo y absoluto desastre”, dijeron Shaun Custis y Henry Winter en talkSport. “El peor arbitraje de la historia del fútbol”, declaró un canal de YouTube llamado The Noise. “Los árbitros parecían petrificados”, dijo la BBC, “¿entonces el caos en Villa Park fue un anuncio del VAR?”
No, en realidad no. El caos en Villa Park fue sólo un recordatorio de que errar es humano. Esto es lo que sucede cuando las máquinas no consideran decisiones polémicas durante tres minutos durante un juego. Era así antes. Siempre fue así antes del VAR. Es sólo que lo olvidaste.
Algunos todavía buscaban culpar al VAR por lo ocurrido en Villa Park. Como si se hubiera convertido en un reflejo del que no podían deshacerse. Como si estuvieran intentando culpar de un delito a alguien que ni siquiera estaba en el país cuando ocurrió. Dijeron que los árbitros se habían acostumbrado demasiado al apoyo del VAR. Nuevamente, odio decirte esto, pero los árbitros siempre han cometido errores. Y todavía estaban en la picota.
La verdad es que todavía tomaría lo que pasó en Villa Park y los errores que cometió Chris Kavanagh con el VAR. La experiencia me ha enseñado esto. La búsqueda de la perfección en la toma de decisiones en el fútbol es una quimera. El VAR no va a desaparecer pero ojalá desaparezca. Lo que pasó en Villa Park no cambió nada para mí. Los errores honestos de un árbitro son parte del juego. Puedo aceptarlo más fácilmente ahora después de ver el daño causado por el VAR. El error de un árbitro es parte de lo que hace que el fútbol sea fascinante. Es como un rebote desagradable o un tiro fallido al entrar. No todo se puede controlar. No todo se puede planificar.
El VAR toma más decisiones acertadas pero el coste es demasiado alto. Dame el caos de errores en Villa Park cada vez. Si eso significara que el fútbol pudiera redescubrir la alegría de la espontaneidad, aceptaría este caos sin dudarlo.
Worthy también solo fue amonestado por su peligrosa entrada a Jacob Murphy del Newcastle cuando con el VAR probablemente habría visto la roja.
Pero el VAR privó a los aficionados de la alegría de una celebración espontánea
BREAKING BAD STAR, UN BUEN MODELO PARA LOS FUTBOLISTAS
Fui a ver a Arthur Miller. todos mis hijos recientemente en el Wyndham’s Theatre del West End. Es una obra brillante, una producción impresionante y las actuaciones principales de Bryan Cranston y Marianne Jean-Baptiste fueron asombrosamente buenas.
Luego, con un poco de temor, me uní a una pequeña cola afuera de la puerta del escenario para ver si podía conseguir un libro firmado por Cranston para mi hijo, quien como yo es un gran admirador de romper lo malola serie de televisión que protagonizó Cranston.
Digo aprensión porque me he acostumbrado a ver a muchos futbolistas de la Premier League ignorar a sus seguidores cuando salen de los partidos, escondiéndose detrás de gafas de sol, auriculares o ceños fruncidos.
Jean-Baptiste salió el primero y recorrió la fila firmando autógrafos. Agradeció a todos los que estaban en la fila por venir a apoyar el teatro. Cranston era igual. Se trata de un hombre que protagonizó uno de los programas de televisión más exitosos de los últimos 30 años. Se detuvo para charlar con todos. No podría haber sido más encantador.
Ambos fueron embajadores de su profesión. La última vez que recuerdo haber visto a un futbolista de primer nivel comportarse así fue cuando Archie Gray del Tottenham se detuvo y charló con los fanáticos de Tamworth en el Lamb Ground después del empate en la tercera ronda de la Copa FA el año pasado.
Esta debería ser la regla en el fútbol y no la excepción. Pero ese no es el caso.
Bryan Cranston interpreta a Walter White de Breaking Bad (izquierda) y Aaron Paul como Jesse Pinkman. A pesar de su posición en taquilla, Cranston no podría haber sido más amable al firmar autógrafos para los fanáticos después de una reciente actuación en el West End.
Me abruma el improbable tomo de un periodista deportivo
El periodista deportivo Neil Squires hizo un improbable intento de convertirse en campeón mundial el año pasado.
Él y otros tres hombres de mediana edad representaron a Gran Bretaña en el deporte Molkky (una forma de bolos) en la Copa del Mundo de Tokio.
No salió particularmente bien, pero el libro que Neil escribió sobre ello es un relato inteligente y entretenido de la búsqueda. se llama La caída y el ascenso de los niños del bar Molkky Y lo compraría sólo por el título.
